Ajax 4 - 2 FC Twente: Viktig seger
Ajax har fortfarande mycket att jobba på, men idag fick man lite islossning i offensiven och tog en viktig seger hemma mot FC Twente.
Ajax form har varit riktigt dålig sen nyår, men idag fick vi i alla fall se ett steg i rätt riktning. Det finns mycket kvar att jobba på, främst en starkare defensiv och en mer genomgående kreativ offensiv, och ett lag som spelar bra och skapar möjligheter under 90 minuter.
På skadefronten hade en del förändrats sen 1-2-vinsten borta mot Go Ahead Eagles förra helgen (en match undertecknad missade på grund av flytt). Frank de Boer kunde idag ha med både Joël Veltman och Davy Klaassen i startelvan, Klaassen i den mer defensiva mittfältsrollen han fick testa mot Go Ahead. Men Ricardo van Rhijn skadade sig på träning i veckan så 19-årige Kenny Tete som debuterade i a-laget med ett inhopp mot AZ för två veckor sen fick göra sin första match från start. På vänsterbacken valde de Boer att peta formsvage Nicolai Boilesen för Nick Viergever. Lucas Andersen och Ricardo Kishna drogs båda med influensa i veckan, den senare kunde komma till spel men den redan tanige Andersen hade tappat 3 kilo i vikt när han låg däckad så han var inte spelklar. Dessutom skadade sig Niki Zimling på träning i fredags, men frågan är om det ens är ett avbräck för Ajax. Glädjande nyheter är att Viktor Fischer i veckan kunnat återvända helt till gruppträning efter sin långa skadefrånvaro till följd av sin operation i våras.
Amsterdam Arena var nästan slutsålt och supportrarna var taggade. North Up Alliance bjöd på ett tifo med flaggor och banderoller av gamla Ajax-hjältar som Dennis Bergkamp och Jari Litmanen. Ultrasgruppen VAK410 täckte sin sektion med ett stort motiv av krigarhjälten Ajax ur grekisk mytologi, varifrån klubbens namn kommer ifrån, när denne slår sig fri, och Queen-låtraden "I want to break free", ett budskap om att Ajax ska ta sig ur denna formsvacka.
Matchen började dock inte som vi hade tänkt oss. Blott sex minuter av den hade passerat när Twentes speluppläggare Hakim Ziyech skruvade in ett inlägg och mexikanske yttern Jésus Corona vann luftduellen över korte Tete och nickade in 0-1 förbi Jasper Cillessen.
Fansen fortsatte dock sjunga fram Ajax och en replik kom snabbt, bara fyra minuter senare. Lasse Schöne slog en kort hörna till Kishna. Yttern slog in ett lågt inlägg med vänstern som nådde Viergever som kom som skjuten ur en kanon och pangade upp bollen i nättaket. 1-1, och ett psykologiskt oerhört viktigt mål för Ajax, som nu kunde gasa på.
Ett ledningsmål följde snabbt, fem minuter senare, och det var ett vacker ett. Anwar El Ghazi bröt fram längs högerkanten men stannade upp och spelade till Tete som följt med upp. Ynglingen slog ett långt inlägg in i bortre delen av straffområdet där Kishna tog ner den. Han försöker spela in bollen centralt men försöket blockeras av en Twente-back. Bollen hamnar dock hos Daley Sinkgraven som följt med in i straffområdet. Med nätt teknik lättar den nye mittfältaren bollen över spelare till höger i straffområdet där 18-årige mittfältaren Riechedly Bazoer tar ner bollen på bröstet och vackert akrobatiskt skjuter in 2-1 på volley, hans första mål i a-laget. Det gjorde Bazoer till säsongens tredje yngsta målskytt i Eredivisie. Den yngsta spelade i motståndarlaget, yttern Bilal Ould-Chikh, och den andre satt på läktaren av någon ougrundlig anledning, Richairo Zivkovic.
Efter 25 minuter fick tyvärr Veltman kliva av igen och ersättas av Mike van der Hoorn. Det syntes inte tydligt i någon situation om han förvärrat sin lårskada, antagligen kände han själv av att det inte var hundraprocentigt och tog det säkra före det osäkra.
2-1 stod sig halvleken ut trots lite chanser åt båda hållen. Det skulle dock inte dröja länge i den andra innan Twente kvitterade. Unge högerbacken Hidde ter Avest slog fram bollen till Ziyech som snyggt nickade fram den till Luc Castaignos som löpte in i straffområdet. Han lyckades ta sig emellan Niklas Moisander och Mike van der Hoorn men Cillessen kom ut och avstyrde avslutet. Men returen gick ut till Ziyech och Cillessen kan ju inte göra allt så överspelad fick han se hur bollen flög in i krysset eftersom ingen utespelare tänkt gå på andrabollen.
El Ghazi försökte snart återta ledningen för Ajax när han vek inåt i planen och med en ambitiös lobb från halvcirkeln utanför straffområdet försökte överlista Sonny Stevens i Twente-målet, men bollen landade på nättaket.
I mitten av den andra halvleken fick vi ett kort avbrott i matchen när Viergever fick vård efter att ha landat illa efter en höjdduell. Han kunde fortsätta, istället byte de Boer ut Lasse Schöne för Arkadiusz Milik, ett efterlängtat byte då Schöne varit totalt osynlig som falsk nia idag och en riktig center verkligen behövdes. Omgående blev det en scenförändring även om Milik inte spelade huvudrollen när Ajax återtog ledningen. Det föll sig så att man kunde göra en snabb omställning efter att ha vunnit boll på mittplan. En passning i djupet för El Ghazi öppnade upp Twente-försvaret. Han spelade en passning som skar rakt igenom straffområdet förbi två försvarare till Kishna som resolut tryckte in 3-2 i nät.
Strax efter målet höll de två talangfulla yttrarna på att göra om det i omvänd ordning då Kishna spelade in bollen till El Ghazi men han hann komma ur vinkel lite och Stevens kunde rädda från nära håll. Minuter efter det hade Kishna show när han dribblade sig förbi tre spelare in i straffområdet men skottet stod Stevens återigen i vägen för.
4-2 skulle ju dock komma och det var från glödhete Kishna. El Ghazi slog ett inlägg som Milik snyggt klackade ner till Kishna som sköt in Ajaxs 5000:e mål i Eredivisie. Av matchgrafiken fick vi lära oss att det första gjordes av Loek den Edel, ett fakta inte ens jag kunde.
Segern var viktig för Ajax, både tabellmässigt och psykologiskt. Titeln är ju PSV:s, det är bakom rimligt tvivel klart, de slog AZ med 2-4 på bortaplan i fredags och är helt enkelt överlägset bäst i Holland just nu. Men eftersom bottenlaget Heracles skrällde rejält igår genom att slå Feyenoord med 2-0 ryckte Ajax ifrån dem nu. 8 poäng skiljer Ajax på andraplatsen från Feyenoord på tredje och AZ på fjärde. Att det är 12 upp till PSV i toppen talar vi tystare om. Tidigare idag spelades IJsselderby mellan Cambuur och Heerenveen där hemmalaget vann med 2-1 efter att alla mål gjorts de första åtta minuterna. Tråkigt för Heerenveen att Sam Larsson utgick med en lårskada och lär bli borta några veckor, han och Simon Therns succé har burit dem den senaste tiden. I övrigt slog Utrecht tokjumbon Dordrecht med 6-1 i en galen match som innehöll tre röda kort (två för Dordrecht, ett för Utrecht) och en fyramålsskytt i Utrechts nye franske center Sébastian Haller.
På torsdag möter Ajax Legia Warzawa i det första mötet i Europa Leagues sextondelsfinal. Till helgen möter man Samuel Armenteros Willem II på bortaplan på söndag. Veckan efter är det stormatcher med andra mötet med Legia och De Topper mot PSV.
Matchfakta
Ajax 4 - 2 FC Twente
Mål: 0-1 Corona '6, 1-1 Viergever '10, 2-1 Bazoer '15, 2-2 Ziyech '49, 3-2 Kishna '67, 4-2 Kishna '75
Gula kort: Bjelland
Ajax: Cillessen; Tete, Veltman (van der Hoorn '25), Moisander, Viergever; Bazoer, Klaassen (Serero '70), Sinkgraven; El Ghazi, Schöne (Milik '66), Kishna
Twente: Stevens; ter Avest (Ebecilio '80), Lachman, Bjelland, Schilder; Ziyech, Mokotjo, Tapia; Ould-Chikh (Mokhtar '65), Castaignos, Corona
