Ajax 5 – 0 ADO Den Haag: Den 35:e ligatiteln är nära
Trots att flera spelare saknades spelade Ajax enkelt ADO Den Haag av planen ikväll med underhållande totalfotboll och kunde därmed utöka sin fina svit till 23 raka matcher utan förlust i alla turneringar. Med PSV förlust tidigare idag borta mot AZ Alkmaar leder man nu betryggande ligan med 11 poäng och har dessutom en match mindre spelad.
Erik ten Hag valde att inte göra några roteringar och vila spelare från start ikväll när krislaget ADO Den Haag besökte Johan Cruijff ArenA. Endast en förändring i startelvan kunde noteras från bortamatchen mot Young Boys i torsdags då Brian Brobbey kom in som center från start i stället för Antony, vilket gjorde att Dusan Tadic flyttades ut till sin plats som vänsterytter igen. Daley Blind fortsatte som sittande mittfältare och Edson Alvarez spelade i mittlåset till höger bredvid Lisandro Martinez precis som i veckan. Sébastien Haller, som missade matchen mot Young Boys då han inte är registrerad för Europa League, och Jurriën Timber har båda två enligt uppgifter från Voetbal International testats positivt för Covid-19 och saknades i matchtruppen ikväll. Noussair Mazraoui och Antony saknades också på grund av medicinska skäl.
Matchen började som väntat med ett stort bollinnehav till Ajax och vi behövde inte vänta länge på första målchansen då Tadic sätter en långboll på djupet till Brobbey som klackar tillbaka bollen till Davy Klaassen som har öppet mål då ADO-målvakten Martin Fraisl rusat ut och lämnat sin bur, men avslutet är svårt och Klaassen skjuter precis utanför. Men 1-0 skulle komma minuterna senare och det efter att ADO slarvat i uppbyggnadsfasen då mittbacken Dario Del Fabro slår en indianare rakt in i mitten som David Neres snappar upp och i sin tur slår ut bollen till Tadic på vänsterkanten som kommer helt fri. Tadic slår ett inlägg in i straffområdet tillbaka till Neres som löpt in, men bollen touchar en ADO-försvarare och går istället snett bakåt ut till Devyne Rensch som mottar iväg ett skott tätt utmed Fraisls högra stolpe: 1-0.
Ajax fortsätter med stort bollinnehav och högt bolltempo. Stundtals är alla tio utespelare på offensiv planhalva, nästan på sista tredjedelen, och man är då såklart såbara för kontringar men de få kontringsmöjligheter ADO får så saknar man helt enkelt kvalitén för att såra Ajax. Efter 20 minuter kommer 2-0 efter att Ryan Gravenberch slår en passning in i straffområdet till Klaassen som lättar tillbaka bollen till Rensch som på ett tillslag slår in bollen till Brobbey som håller emot sin försvarare och drämmer upp bollen i nättaket.
Tio minuter senare får Tadic tillbaka bollen ute på vänsterkanten efter en hörna, slår ett nytt inlägg till Martinez på bortre som nickar ner till Klaassen vars avslut studsar på en ADO-försvarare till Alvarez som istället stöter in bollen. Efter 3-0-målet lugnar det ner sig lite men Ajax äger fortfarande bollinnehavet och matchen. Precis innan halvtidsvila dödar man definitivt matchen efter att Rensch löper med boll inåt mitten längst med straffområdet, slår en passning mot Brobbey som hoppar över bollen som letar sig ut till Tadic som kommer löpande från vänster. Tadic avslutar på ett tillslag och curlar in bollen i bortre.
Ajax gör en helt felfri första halvlek, trots att man möter ett krisande ADO som kämpar i botten av tabellen för att slippa nedflyttning. Men man ska inte ta något ifrån Ajax som spelar totalfotboll där Rensch är den spelare som imponerar mest med sitt första a-lagsmål och två assist. Rensch fyllde 18 år i januari och har varit en utmärkt ersättare till Mazraoui som är borta på grund av en ögonskada. I oktober värvade Ajax in den mer rutinerade högerbacken Sean Klaiber från FC Utrecht men Klaiber har knappt spelat då både Rensch och Timber har valts före honom när Mazraouis varit borta. Rensch fick nu göra sitt första mål i a-laget ikväll och gör en av sina bästa matcher. Speciellt under första halvlek spelade han snarare som en nummer 10 och högerytter-hybrid än en högerback. Med sitt mål och assists blev han den fjärde yngsta spelaren i Ajax detta århundrade att göra både mål och assist i en match efter Ryan Gravenberch, Ryan Babel och Justin Kluivert.
Med betryggande 4-0 i halvtid passade ten Hag på att göra ett byte och vila sin kapten Tadic i den andra halvleken efter det tuffa spelschemat man haft senaste veckorna. Bara fem minuter in i andra halvlek kom 5-0 efter att Neres slagit ett fint inlägg från sin högerkant som damp ner på Klaassens panna som enkelt nickade in bollen i öppet mål. Tankarna började direkt gå till om det skulle bli en ny tvåsiffrig seger som mot VVV-Venlo i höstas. Direkt efter målet agerade ten Hag med ett trippelbyte då han nu betryggande såg sin chans att vila spelare. Brobbey, Klaassen och Alvarez klev av och ersattes av Lassina Traoré, Zakaria Labyad och Perr Schuurs.
Efter 5-0-målet och bytena går tempot ner lite och Ajax skapar inte jättemycket mer men man kontrollerar matchen. Med Idrissi och Labyad tappar man mycket kreativitet och Traoré får inte mycket att jobba med i straffområdet. Det blir inte fler mål och inte heller en tvåsiffrig seger men man spelar i det stora hela, trots att man möter jumbon på hemmaplan, en riktigt imponerande totalfotboll där alla spelare ständigt byter positioner med varandra. Som sagt var det svårt att avgöra om Rensch faktiskt var högerback ikväll, likaså vilka som var mittbackar då Gravenberch och Blind ofta föll ner när Alvarez och Martinez stack upp. Blind skickade ikväll iväg 145 passningar med 91% passningssäkerhet, den bästa statistiken av en spelare i en Eredivisie-match sedan 2014.
Segern ikväll gör att Ajax utökar sin fina svit till 23 matcher i rad utan förlust i alla turneringar (20 vinster och 3 oavgjorda) och är fortfarande obesegrade under kalenderåret 2021 då den senaste förlusten kom hemma mot Atalanta den 9 december 2020. I och med segern mot ADO ikväll och att PSV förlorade tidigare under dagen borta mot AZ Alkmaar med 2-0 utökar Ajax nu sin ledning i ligan med hela 11 poäng ner till tvåan PSV, på samma poäng som trean AZ Alkmaar. Dessutom har Ajax en match mindre spelad, den mot FC Utrecht som ännu inte fått ett nytt datum. Nu är det landslagsuppehåll och Ajax är tillbaka med ett bortamöte i ligan mot SC Heerenveen den 4 april, därefter väntar kvartsfinalen mot Roma i Europa League den 8 april hemma på Johan Cruijff ArenA.
Matchfakta
Ajax 5 – 0 ADO Den Haag
Mål: 1-0 Rensch '11, 2-0 Brobbey '21, 3-0 Alvarez '32, 4-0 Tadic ' 44, 5-0 Klaassen '50
Ajax: Stekelenburg; Rensch, Álvarez (Schuurs '54), Martínez, Tagliafico (Kudus '79); Gravenberch, Klaassen (Labyad '54), Blind; Neres, Brobbey (Traoré '54), Tadic (Idrissi '46)
ADO Den Haag: Fraisl; van Ewijk, Del Fabro, Pinas, Familio-Castillo (Kemper ' 46); Gomelt (Pascual '71), El Khayati (Goossens '71), de Boer; Besuijen, Adekanye (Arweiler 46'), Kishna (Philipp '77)
