Ajax 5 – 4 FC Utrecht: Ajax vidare i cupen efter galen match
FC Utrecht bjöd Ajax på tufft motstånd i en match där vi fick se nio mål. Ajax går vidare i cupen med nöd och näppe efter att Dusan Tadic avgör sent i en smått galen match.
Erik ten Hag hade ont om alternativ i backlinjen då båda högerbackarna Sean Klaiber och Noussair Mazraoui saknades på grund av avstängning respektive skada. Detta öppnade upp för 17-årige Devyne Rensch, som kan spela på alla positioner i backlinjen, som högerback. Perr Schuurs och Daley Blind starta som mittbackar i vanlig ordning precis som Nico Tagliafico som vänsterback. In på mittfältet kom Edson Alvarez, bredvid Ryan Gravenberch i vanlig ordning, som sittande mittfältare vilket gjorde att Davy Klaassen flyttades upp som tia vilket på förhand sågs som ett klokt val av ten Hag. Kjell Scherpen har än så länge endast spelat i Jong Ajax men fick ikväll göra sina första minuterar mellan stolparna för Ajax.
På flankerna starta Dusan Tadic och Antony med Zakaria Labyad som en falsk nia, en position som passar honom bättre än som mittfältare. På bänken hitta vi förutom Maarten Stekelenburg, Lisandro Martinez och Jurgen Ekkelenkamp som väntat flera yngre spelare i Kenneth Taylor och Victor Jensen, som båda fick göra sina debuter i a-laget mot PEC Zwolle i helgen, samt Enric Llansana, Max de Waal och Youri Regeer som alla tre inför matchen ikväll väntade på att få göra sin officiella debut i a-laget.
Matchen hinner inte bli många sekunder gammal innan Tagliafico får bollen i ett väldigt trängt läge nere på sin vänsterkant. Vänd mot mål försöker han passa bakåt till Blind men Utrecht-spelarna pressar hårt och Tagliafico slår bollen på en Utrecht-spelare och den styrs inåt planen mot en helt ren Mimoun Mahi i Ajax straffområde som tar emot bollen och placerar in den bakom Scherpen i Ajax-målet.
Stackars Scherpen får alltså släppa in ett mål redan efter en minut i sin debut och Ajax får en riktig kalldusch direkt i starten av matchen. Men efter målet svarar man bra och etablerar snabbt anfallsspel på FC Utrechts planhalva som leder fram till några hörnor och halvlägen. I den åttonde minuten fixar Antony en frispark några meter utanför straffområdet efter att han fallit väldigt enkel. Tadic tar hand om frisparken som styrs i muren och ställer Maarten Paes helt i FC Utrecht-målet: 1-1.
Efter kvitteringen faller Ajax tillbaka i ett bekant mönster där man slarvar väldigt mycket i passningsspelet och ser allmänt nonchalanta och avslagna ut. Återigen slår Labyad en livsfarlig passning hemåt till fel adress som Gyrano Kerk snappar upp och ställer om i ilfart mot Ajax-målet. Med Schuurs hack i häl som stör får Kerk bollen för långt ifrån i sista tillslaget och Scherpen är vaket med och fångar in bollen.
Det stora utropstecknet i Ajax är Gravenberch och det är beundransvärt att se hur han växer från match till match. Tyvärr håller inte Ajax som lag samma nivå som Gravenberch och FC Utrecht kan tämligen enkelt försvara sitt kryss fram till den första tilläggsminuten då Rensch, som en blixt från en klar himmel, slår en krossboll från sin kant ut till Tagliafico på vänsterkanten som hittar Tadic i djupet med en lobbpass. Tadic i sin tur slår på ett tillslag direkt ett inlägg där annars svage Labyad dyker upp och drämmer in bollen till 2-1 för Ajax.
Den andra halvleken börjar precis som den första och det efter ett misstag av Rensch där han ska rensa en boll på mittplan men försöker istället slå en passning i sidled som Kerk bryter och sätter fart längst kanten uppåt i plan. Rensch försöker sen bryta ute på kanten men blixtsnabbe Kerk petar förbi bollen, löper sig fri nere på högerkanten och slår ett hårt inlägg längs backen som skär igenom Ajax straffområde precis framför Scherpen och hittar fram till en helt fri Mahi på bakre ytan som enkelt bredsidar in 2-2.
Rensch får revanschera sig en liten stund senare då han bryter ett kontringsförsök från FC Utrecht och själv startar en kontring där han snabbt driver bollen upp i plan, tar sig förbi ett par spelare innan han petar bollen till Labyad som direkt slår en passning ut till Antony som kommer löpandes på högerkanten mot straffområdet. Sin vana trogen viker Antony inåt och försöker placera bollen i bortre och med en liten styrning hamnar bollen i nät: 3-2.
Vi hann knappt anteckna det målet innan FC Utrecht får en hörna som man också gör mål på efter en skarv som når fram till Sander Van de Streek som får all tid i världen på sig att avsluta runt ett uselt Ajax-försvar och vi har tre mål inom de första tio minuterna i andra halvlek. Ajax blir efter denna sekvens återigen väldigt tama där man inte får mycket att stämma. Frustrationen växer och försvarsspelet lämnar mer att önska där man håller en nivå som inte ens håller mot ett formsvagt FC Utrecht och vi ska nog vara glada att Adam Maher och Simon Gustafson saknades idag, för med lite mer kvalité hade man kontrat in både en och två bollar till. I den 71:a minuten kommer också 3-4 som ett brev på posten efter att Kerk slår in ett inlägg från kortlinjen som Scherpen tappar rakt ut till Moussa Sylla. En enorm tavla av Scherpen som sätter Ajax i en svår sits.
Jurgen Ekkelenkamp kommer in för Alvarez och gör ytterligare ett piggt inhopp när Ajax försöker få in kvitteringen. Ekkelenkamp ligger bakom mycket framåt och så även 4-4 i den 84:e minuten då han assisterar Labyad till sitt andra mål för kvällen efter ett mycket sällsynt mönsteranfall från Ajax.
4-4 med sex minuter kvar av ordinarie tid och man oroar sig för att det blir en långdragen kväll, eller ännu värre, att man med sitt svaga försvarsspel släpper in ett sent mål Ala Tottenham. Men Dusan Tadics högerfot hade andra planer. I den 89:e minuten driver Tadic med boll från vänsterkanten längs med straffområdet. Han letar efter skottläge och strax utanför straffområdet avlossar han ett skott som går i en fin båge, över målvakten, via ribban in i mål och kaptenen avgör matchen med kvällens vackraste mål.
Det satt långt inne och FC Utrecht med sin vana trogen visade sig vara ett tufft motstånd för Ajax ikväll i en smått galen match. Synd att vi inte fick Taylor, Jensen eller någon av Llansana, de Waal eller Regeer. Men ikväll var det skarpt läge och ten Hag vågade inte satsa på dem yngre spelarna tyvärr. Härnäst väntar ligamatch borta mot ADO Den Haag på söndag kl. 14:30 efter några dagars återhämtning.
Matchfakta
Ajax 5 – 4 FC Utrecht
Mål: 0-1 Mahi '2, 1-1 Tadic '8, 2-1 Labyad ' 45+1, 2-2 Mahi '47, 3-2 OG St. Jago '53, 3-3 Van de Streek '55, 3-4 Sylla '70, 4-4 Labyad '80, 5-4 Tadic '89
Gula kort: Tadic, Tagliafico, Gravenberch, Van Overeem och Boussaid.
Ajax: Scherpen; Rensch (Martinez '86), Schuurs, Blind, Tagliafico; Álvarez (Ekkelenkamp '73), Klaassen, Gravenberch; Antony, Labyad, Tadic.
FC Utrecht: Paes (Oelschlagel '34); Van der Maarel, St. Jago, Hoogma, Warmerdam; Van de Streek, Van Overeem, Ramselaar; Kerk, Mahi (Boussaid '69), Elia (Sylla '62).
