120 år, 120 Ajacieden: #2 Jack Reynolds - Den engelska pionjären
För att fira Ajax 120 års-jubileum har Ajax-redaktion inlett en artikelserie i 120 delar. Under detta 120:e år i Ajax historia kommer vi i 120 texter lyfta fram 120 olika Ajacieden, 120 människor som på ett eller annat sätt varit en del av Ajax under dessa år. I denna texten presenterar vi Ajax första riktigt stora tränare, engelsmannen Jack Reynolds.
Ajax första år på 1900-talet var tuffa år. Man kämpade på i andradivisionen för att nå högstaligan i Nederländerna och gjorde inte det förrän 1911 under lagets första professionella tränare Jack Kirwan. Man stannade där under tre år men föll sedan ner i andradivisionen igen samtidigt som första världskriget bröt ut och irländaren Kirwan återvände hem. Trots kriget fortsatte fotbollen som vanligt och 1915 fick Ajax sin andra professionella tränare, Jack Reynolds, en position han skulle hålla i sammanlagt 25 år för klubben.
Reynolds föddes i Manchester 21 september 1881. Hans karriär som spelare skulle bli blek då han hackade sig igenom Manchester Citys ungdomslag till att aldrig lyckas slå sig in i a-laget. Höjdpunkten i hans spelarkarriär blev i andradivisionslaget Grimsby Town. Han började sin tränarkarriär i schweiziska fotbollslaget St. Gallen 1912. Han blev erbjuden och accepterade jobbet att träna det tyska landslaget men drog sig ur samtidigt som det första världskriget bröt ut och sökte då skydd i Nederländerna. Perfekt timing då Kirwan precis hade lämnat Ajax.
Han må aldrig ha blivit en stor fotbollsspelare, men han var gjord för att coacha. Snabbt tog han upp Ajax från andradivisionen igen (klubbens enda nedflyttning). Trott att fotbollen bara var en amatörsport i tiden, ville Reynolds införa professionalism till klubben. Laget skulle träna, spela och bete sig som professionella. Träningarna totalförändrades till en omfattande inriktning på en disciplinerad, snabb och rörligt offensiv och passningsrik fotboll.
Inom två år vann han den första titeln för Ajax, KNVB Cup och tog laget tillbaka till den högstaligan. Reynolds hade bara börjat, han lärde sig holländska, arbetade 16-timmarspass varje dag då han ville utvecklade en ungdomsakademi för klubben och kom här på iden att skapa lag efter åldersgrupper för att sedan kunna använda i a-laget. Ändringarna han gjorde i klubben gav frukt då han vann klubbens första ligatitel 1918 efter segern mot Willem II borta med 0-3.
Efter första världskriget tränade han även det nederländska landslaget för första gången och vann då övertygande första matchen mot just Sverige med 3-1. Hans succé i Ajax fortsatte då man gick en hel säsong obesegrade (en bedrift som inte skulle matchas förrän 76 år senare av Louis van Gaal) men efter åtta ligatitlar uppkom osämja med personer inom klubben och han lämnade för stadsrivalerna Blauw-wit. Efter några år med Blauw-wit och en annan stadsrival AFC återvände Reynolds till Ajax 1928 och tog laget till sin femte ligatitel.
Han fortsatte träna Ajax ända fram till 1940 då andra världskriget bröt ut. Nederländerna var under tysk ockupation och då Reynolds vägrade lämna Amsterdam eftersom han såg det som sitt hem arresterades han samtidigt som tyskarna invaderade och skickades till fånglägret Tost 1940. Här satt han med bland annat den för tiden kända författaren P.G. Wodehouse. Efter kriget återvände han till Amsterdam och Ajax, tränade laget fram till 1947 och tillbringade resten av sina dagar i Amsterdam fram till sin död 1962.
Han vann åtta ligatitlar och en cuptitel med klubben och alla de åren han var lojal mot och tränade ett Ajax i ung ålder gav han klubben en trygg barndom och en klar vision vilken väg man skulle gå. Hans vision av hur laget skulle bete sig och spela på planterade små frön i den totalfotboll - som sedan utvecklades mer under Vic Buckingham och Rinus Michels - och som fortfarande är en del av Ajax DNA än idag.
