120 år, 120 Ajacieden #33: Dick van Dijk — Målspottaren från Gouda
För att fira Ajax 120 års-jubileum har Ajax-redaktion inlett en artikelserie i 120 delar. Under detta 120:e år i Ajax historia kommer vi i 120 texter lyfta fram 120 olika Ajacieden, 120 människor som på ett eller annat sätt varit en del av Ajax under dessa år. Idag om målspottaren Dick van Dijk som sköt hem Ajax första Europacuptitel.
Dick van Dijk föddes den 15 februari 1946 i staden Gouda i Zuid-Holland, mest känt för osten som bär stadens namn. Som så många andra baby boomers i Holland växte han upp med att spela fotboll på gatan och i den lokala föreningen, i hans fall lilla ONA, ett akronym för Ontspanning na Arbeit vilket betyder Avslappning efter arbete.
När han var 16 år upptäcktes han av tränaren Hans Croon som då var i början av sin långa tränarkarriär som manager för SVV från Schiedam som spelade i andradivisionen. Croon kom senare att träna bland annat Anderlecht och NEC innan han avled efter en bilolycka 48 år gammal. van Dijk utvecklades väl under Croon och blev lagets unga stjärna. Som 19-årig center sköt han upp SVV från Tweede Divisie till Eerste Divisie 1966 med 26 mål vilket gjorde honom till skyttekung. I Eerste Divisie, alltså divisionen under Eredivisie, fortsatte han utmärka sig med 22 mål på 34 matcher säsongen 1966/67 vilket gjorde att FC Twente fick upp ögonen för honom och värvade honom.
I Twente fortsatte karriären gå spikrakt uppåt, sin första säsong gjorde han 22 mål, sin andra vräkte han in 30 mål på 32 matcher och blev skyttekung i Eredivisie och fick debutera i landslaget. Bland annat sänkte han Ajax med ett hattrick när Twente chockade Rinus Michels lag med en 5-1-seger. Den matchen lär ha övertygat Ajax, som sommaren 1969 köpte van Dijk för 750 000 guildern.
Att gå från att vara den stora stjärnan i Twente till att bara bli en av de 15 spelare som ingår i matchtruppen kan inte ha varit lätt för van Dijk som inte kunde räkna med en självklar startplats i Ajax. Oftast var ju Johan Cruijff uppskriven som center trots att hans fria roll gjorde att han rörde sig över hela planen. van Dijk var en mer renodlad klassisk center, en spjutspets. Men i Ajax lärde han sig att bli en bättre och mer allround spelare i totalfotbollens tecken. Samtidigt som hans målsinne inte försvann, vilket ofta gjorde honom till ett farligt vapen att slänga in från bänken när mål behövdes. Han startade ibland, hoppade in ibland — mål gjorde han vilket som. 23 på 32 på matcher sin första säsong i Ajax när man vann ligan. 18 på 29 matcher nästa säsong, och då kom också Dick van Dijks stora stund i karriären.
1 juni 1971 startade han i Europacupfinalen mot Panathinaikos. Då Ruud Krol brutit benet och missade matchen gick högerbacken Wim Suurbier över till vänstersidan, Johan Neeskens klev ner från mittfältet till sin gamla position som högerback, Johan Cruijff klev ner på mittfältet och Dick van Dijk fick starta som center. Och bara fem minuter in i matchen nickade han in 1-0. Ajax vann finalen med 2-0 efter att Cruijff utökat ledningen och man vann den första av tre raka Europacuptitlar under klubbens stora guldålder. Och det var van Dijk som alltså gjorde det avgörande målet.
Nästa säsong minskade hans speltid till 23 matcher, han gjorde ändå 16 mål och bidrog till att man återigen vann ligan och Europacupen, men i jakt på en större roll gick han sommaren 1972 till OGC Nice. Där gjorde han sin första säsong 20 mål på 27 matcher när Nice gjorde sin bästa säsong på tjugo år då man länge ledde Ligue 1 men slutade på andraplats. Andraplatsen gjorde att man kvalificerade sig för UEFA-Cupen nästa säsong, där man på hösten skrällde och slog ut FC Barcelona tränat av Rinus Michels och med Johan Cruijff och Johan Neeskens i laget (även om Cruijff missade mötet). Det blev dock “bara” 10 mål hans andra säsong i Nice och efter det lämnade han klubben. Han gjorde en säsong i Spanien hos Real Murcia innan han avslutade spelarkarriären redan 1975 bara 29 år gammal. Trots klubbframgångarna blev det aldrig riktigt något i landslaget för Dick, bara 7 landskamper och 1 mål.
van Dijk flyttade tillbaka till Rivieran och bodde i Saint-Paul-de-Vence strax utanför Nice och jobbade som mäklare. Den 8 juli 1997 avled han hastigt, 51 år gammal, på grund av akut endokardit, en bakterieinfektion i hjärtat. Hans för tidiga död berörde hans gamla lagkamarater och supportrar mycket vilket gjorde att den 12 oktober 1997 ordnades en välgörenhetsmatch i hans minne mellan den dagens ONA, hans moderklubb, och 1971 års Ajax-lag där alla gamla legendarer ställde upp, enda undantaget var mittfältaren Nico Rijnders som tragiskt avled 28 år gammal 1976, fyra år efter att han kollapsat på planen i en match för Club Brügge. Både Johan Cruijff, 50 år gammal (och bara några år efter att han genomgått en kvadruppel bypassoperation), och Piet Keizer deltog. Det var första gången Keizer överhuvudtaget sparkade en fotboll eller beträdde en fotbollsplan efter att han bittert avslutat sin spelarkarriär 1974.
Tjugo år senare anordnades en ny minnesmatch för Dick van Dijk 2017, mellan gamla Ajax- och Nice-spelare. Minnet av den gamle målspottaren som sköt hem Ajax första Europacupguld lever kvar.
