Härligt, Ajax!
För första gången på länge är Ajax ett lag i medvind. Samtidigt som nyförvärvet Leonardo fullbordade en makalös vändning i söndagseftermiddagens bortamöte med starka Groningen, åkte PSV på stryk mot Roda.
Från 0-2 underläge i halvtid till seger med 3-2 efter 90 minuter. De rödvita kämparna bjöd motståndarspelarna och publiken på Euroborg i Groningen på en fin lektion om hur fotboll ska spelas i den andra halvleken.
Söndagseftermiddagens tillställning började tungt för Ajax. Med en dryg kvart spelad drog Hedwiges Maduro, som belönades med en startplats mot Groningen efter sin fina insats i cupen mot Haarlem tidigare i veckan, ner en hemmaspelare i straffområdet. Domaren pekade på straffpunkten, och fram för att försöka överlista Stekelenburg klev Levchenko. Ukrainaren gjorde inget misstag från elva meter, 1-0 till hemmalaget var ett faktum.
Ajax insats i den första halvleken var inte bra. Mittfältet med Gabri, Sneijder och Maduro hade förtvivlat svårt att få grepp på sin del av banan, både i det defensiva och offensiva spelet. I försvaret hade Stam och Grygera i mitten stora problem med att få ordning på Groningens snabbe anfallare Luis Suárez. För att få stopp på uruguayanen tvingades man ta till oschysta metoder, vilket resulterade i gult kort för både Jaap Stam och hans tjeckiske mittbackskollega. Med dagens varning i baggaget står Stam på totalt fem kort i ligan, vilket betyder att han är avstängd när ärkerivalen Feyenoord gästar Amsterdam ArenA nästa helg. Ett mycket tungt avbräck inför De Klassieker.
I den 40e minuten försvårade Súarez läget än mer för Ten Cates manskap. Framspelad av norrmannen Erik Nevland tryckte han dit tvåan bakom en chanslös Stekelenburg. I halvtid agerade Ten Cate genom att byta ut Maduro, som milt sagt inte hade någon bra dag på mittfältet, mot Ogararu. Maduros ojämna prestationer är helt klart ett problem, både för honom själv och för laget.
I den andra halvleken visade Ajax upp ett spel som var markant mycket bättre än vad som var fallet under matchens inledande 45 minuter. Helt plötsligt ville man något; man gick in hårdare i närkamperna och satte snabbt Groningen under press. Utdelningen kom åtta minuter in i halvleken. Efter en frispark nickade Huntelaar ner bollen till Stam, placerad i höjd med straffområdespunkten. Backjätten tackade genom att sparka bollen via överliggaren i mål. Roorda, burväktare i hemmalaget, kunde bara titta på.
Efter reduceringsmålet föll hemmalagets försvar allt längre ned i banan, och gav därmed Ajax chansen att förstärka jakten på ytterligare ett mål. Det bör dock påpekas att Groningen var långt ifrån ofarliga när man väl kom upp på offensiv planhalva, både vid ställningen 2-0 och 2-1 hade man ett par riktigt bra chanser att öka på sin ledning. Hursomhelst, när bollen hittade nätet för fjärde gången i matchen, var det inte bakom Stekelenburg det hände. Med åtta minuter kvar av ordinarie matchtid dök Johnny Heitinga upp vid den bortre stolpen, dit bollen hade sökt sig efter touch från Stam. Heitinga, som startade matchen på högerbacken men som klev upp på mittfältet när Ogararu kom in, tryckte in kvitteringen bakom Roorda.
I den 89e matchminuten fullbordades eftermiddagen. Dagens stora hjälte blev inhopparen Leonardo. Hans jubel efter att ha sparkat Kenneth Perez stolpretur i mål visste inga gränser. Ajax hade gjort det, vänt på steken efter ett till synes hopplöst 0-2 underläge i halvtid. Visst var Fru Fortuna inblandad, men Ajax-spelarnas sköna inställning när man äntrade Euroborgs gräsmatta efter halvtidspausen kunde inte ens hon rå över. Värt att tillägga är att de rödvita tvingades spela den sista kvarten med tio man, efter att Grygera tvingats lämna planen skadad. På en kvart lyckades Ajax alltså göra två mål framåt med en man mindre på banan. Imponerande är ordet!
Med segern tog Ajax också igen tre pinnar på PSV, som inte fick med sig några poäng från bortamötet med Roda. Att PSV åker på stryk är sannerligen inte vanligt, bara att hoppas (sorry alla PSV-fans) att det sker ganska snart igen.
Statistik:
FC Groningen-Ajax 2-3 (2-0)
1-0 Levtsjenko (20', penalty)
2-0 Suárez (40')
2-1 Jaap Stam (53')
2-2 Johnny Heitinga (82')
2-3 Leonardo (89')
Publik: 19 000
Varningar:
Ajax: Hedwiges Maduro, Zdenek Grygera, Jaap Stam, Urby Emanuelson
FC Groningen: Suárez, Nevland, Lovre
