Tyskt hinder i Uefacupen *Uppdaterad*
När Ajax imorgon kväll går in i Uefacupens första utslagsrunda står tyska Werder Bremen för motståndet.
Klockan 20:30 imorgon onsdag drabbar två lag med höga ambitioner om att nå långt i vårens Uefacupspel samman på Weserstadion i Bremen. På ena sidan står bundesligatvåan Werder Bremen, som bara var en förlustmatch på Camp Nou från avancemang i Champions League i höstas, på den andra de våra, som tvingades ta den långa vägen via gruppspelet och möten med Espanyol, Zulte, Austria Wien och Sparta Prag.
Tyskt motstånd – säker seger?
Är det något som talar för de rödvita imorgon är det statistiken: Ajax har genom åren haft väldigt lätt för tyska lag. Av totalt 27 matcher mot tyskt motstånd har Ajax vunnit arton. De resterande nio matcherna har renderat i fem förluster och fyra oavgjorda resultat. Senaste gången de rödvita ställdes mot ett tyskt lag var i Champions League-gruppspelet säsongen 04/05, där man mötte Bayern München vid två tillfällen.
Namnkunnigt Bremen
Werder Bremen har, i ärlighetens namn, en något namnstarke trupp än den Henk Ten Cate förfogar över. I försvaret huserar bland andra tyske landslagsbacken Per Mertesacker och den talangfulle brasilianske mittbacken Naldo. I Bremens bakre linjer finns också Petri Pasanen, den finske landslagsmannen som mellan 2000-2004 var en viktig del av Ajax försvarsbesättning.
Ett steg uppåt i banan återfinns två tyska landslagsspelare i Tim Borowski och Torsten Frings. Med sommarens VM-slutspel i färskt minne vill jag minnas att den sistnämnde har ett grymt tillslag på bollen. En annan viktig pjäs är 22-årige brassen Diego, som vid tretton tillfällen fått dra på sig den brasilianska landslagströjan.
Det enskilt största hotet mot Ajax imorgon är ändå Miroslav Klose, ofta kallad världens bäste målskytt. Har Stam & Co i backlinjen inte koll på Klose imorgon, kan vi troligen glömma allt vad avancemang heter. Mannen hugger som en orm i straffområdet, och missar väldigt sällan när läget dyker upp.
Efter en stark höst har det gått tungt för Werder sedan bundesliga startade om i slutet av januari månad. På fyra matcher har det blivit tre förluster, varav en (seriefinalen mot Schalke) kom hemma på Weserstadion.
Huvudbry för Ten Cate
Hela fyra (!) försvarsspelare missar morgondagens match. Trion Emanuelson, Grygera och Vermaelen kommer inte till spel på grund av skador, medan George Ogararu är avstängd. Hur Henk Ten Cate ska kunna lösa försvarskrisen med resultatmässig framgång är för mig en gåta. Det troliga är att Roger eller Maduro tar platsen bredvid Stam i mitten, medan Heitinga och Olaf Lindenbergh startar till höger respektive till vänster i backlinjen.
På mitten saknas Edgar Davids, som inte får spela för Ajax i Uefacupen efter att ha deltagit i densamma med Tottenham i höstas (det samma gäller för övrigt Markus Rosenberg i Bremen). Wesley Sneijder, som blev bryskt nersparkad av en ADO-spelare i söndagens ligamöte, ska vara redo för spel imorgon.
Ajax Netwerk rapporterar om följande startelva ikväll (3-5-2):
Stekelenburg;
Stam, Maduro, Heitinga;
Donald, Roger, Gabri, Sneijder en Lindenbergh;
Babel en Leonardo.
Den från Ajax A1 nyss upplockade Mitchel Donald (född 1988) kan alltså komma att begå sin A-lagsdebut ikväll. Spännande!
Tips: Med tanke på alla oklarheter i Ajax-lägret och Bremens sviktande form känns matchen väldigt oförutsägbar. Tror (tyvärr) ändå på hemmaseger, 2-0.
Notera: Matchen sänds inte på svensk tv.
