Cupseger och kvalförlust
Redaktionens medlemmar har haft mycket att stå i den senaste tiden, vilket fått som följd att rapporteringen från förra veckans cupfinal och onsdagens playoff-match i Heerenveen uteblivit. Här följer en sammanfattning av vad som missats.
När Ajax och AZ, två av Eredivisies stora förlorare i vår, drabbade samman i 2006/2007 års cupfinal var det Henk Ten Cates mannar, för dagen iklädda blå matchtröjor, som drog det längsta strået. Men segern satt hårt inne. Redan efter fyra minuter sköt Alkmaars Dembélé in det mål som skulle visa sig bli hans lags enda under ordinarie matchtid. Klaas-Jan Huntelaar sköt in kvitteringen en bit in i den andra halvleken och matchen gick till förlängning.
Strax innan rättskiparen Van Egmond blåste för slutet på ordinarie matchtid såg Gabri till att göra ett redan tufft läge än mer prekärt. Spanjoren, som vid upprepade tillfällen under årets säsong visat prov på dåligt humör, måttade ett slag mot AZ:s De Zeeuw och blev fullt lagenligt sänd av banan. Ett par kvalificerade räddningar från Stekelenburg och fin kämpaglöd från hans nio utespelare räddade, som tur var för Gabri, honom undan syndabocksrollen.
Efter 120 mållösa minuter gick matchen till straffsparksläggning. Efter fjorton raka straffar i nät föll publikens blickar på AZ:s mittback Ryan Donk. Den unge holländaren fick se sin straff pareras av Stekelenburg. Fram för att skjuta Ajax åttonde straff klev Edgar Davids, mannen som sedan sin miss i 1996 års Champions League-final mot Milan inte haft någon större kärlek för just straffavgöranden. Delar av det tråkiga minnet suddades troligtvis ut denna söndagskväll elva år senare i Rotterdam. Den gamle hjälten överlistade Alkmaar-målvakten Khalid Sinouh och sköt hem Ajax 17e cuptitel genom tiderna.
Mindre angenämt för alla ajacieds var att behöva bevittna den första av två playoff-matcher mot Heerenveen i onsdags kväll. Baksmällan från cupfinalen var total: Ajax bjöd matchen igenom ett piggt Heerenveen på skrämmande dåligt motstånd. Matchens enda mål gjordes av Lasse Nilsson, men segersiffrorna både kunde och borde ha varit större för hemmalaget. Stekelenburg skötte sig lyckligtvis bättre än sina utespelare, och såg med flera fina räddningar till att skapa ett inte (åtminstone inte på förhand) alltför bekymmersamt utgångsläge inför morgondagens returmatch på Amsterdam ArenA.
