Ajax - Groningen 2-2: Berg nära att sänka Ajax.
Ajax tog ledningen i första halvlek men efter två mål av Marcus Berg var man nära att förlora matchen. Klaas-Jan Huntelaar räddade dock en poäng i slutminuterna åt hemmalaget.
Båda lagen kom till matchen med varsin förlust i baken och ett lite sargat självförtroende. Skadeproblem är inte heller något obekant för Ajax och Groningen som båda har problem med diverse nyckelspelare. Hos Ajax var Davids, Mitea, Leonardo och Ogaruru är fortfarande indisponibla och det var länge osäkert om både Maduro och Emanuelson skulle starta. Det gjorde de dock till slut. När det gäller Edgar Davids så beräknas han att vara tillbaka i mitten av Oktober.
Hos bortalaget så saknades Kolder, Levchenko, Nevland, Stenman och Koen Van der Laak. Just den nordiska duon bestående av Nevland och Stenman är två stora avbräck för Groningen som man inte har råd med i en bortamatch i Amsterdam.
LAGUPPSTÄLLNINGAR
Ajax ( 4-3-3 ): Stekelenburg; Gabri, Stam, Vermaelen, Emanuelson; Maduro, Heitinga, Suárez; Kennedy, Huntelaar, Luque
Avbytare: Gentenaar, Van der Wiel, Colin, Vertonghen, Schilder, Rommedahl, Urzaiz
Groningen ( 4-5-1 ): Van Loo; Silva, Sankoh, Kruiswijk, Metaj; Matthjis, Meerdink, Lindgren, Lovre, Fledderus; Berg
Avbytare: Luciano, Veldmate, Nijland, Svejdik, Matavz, Rozema, Öztürk
FÖRSTA HALVLEK
Matchen inleddes väldigt lugnt och det var rena rama söndags-tempot långa stunder. Groningen låg rätt i sina positioner och Ajax fick svårt att penetrera bortalagets lågt stående försvar.
Inga egentliga målchanser skapades under de första 20 minuterna och spelet fortsatte att vara trevande. Några enstaka hörnor blev resultatlösa och tempot var fortsatt väldigt lågt.
Piggast i Ajax var som vanligt Luis Suárez och det kändes som att var det någon som skulle göra det i matchen så var det just han. I den 33:e minuten så fick Kennedy fram bollen längs högerkanten och uruguayanen ställdes i en en-mot-en situation. Han avancerade till straffområdesgränsen och stänkte in 1-0 med högerfoten. Ett ursnyggt mål signerat Luis Suárez som onekligen är i kanonform. Det var hans fjärde mål på tre matcher i årets Eredivisie.
Nu trodde väl de flesta att hemmalaget skulle ösa på och sätta tvåan innan halvtidspausen för att få ett riktigt grepp om matchen. Men Groningen och Marcus Berg ville annat. Bara tre minuter efter Ajax ledningsmål så fick bortalaget en hörna. Stekelenburg gjorde först en kanonräddning på mållinjen efter att bollen touchade på Stam. Andra bollen gick därefter ut till Meerdink vars inlägg hittade Berg och hans nick susade in bakom Stekelenburg. Marcus Bergs första mål i Groningen, men knappast hans sista.
Resten av halvleken var tempofattig och förutom ännu en resultatlös hörna av Ajax så hände ingenting. Hoppas nu att Ten Cate kan få fart på spelarna inför den andra halvleken annars blir det inte tre nya poäng för Ajax.
ANDRA HALVLEK
Andra halvlek inleddes med ett dubbelbyte i Ajax där Dennis Rommedahl ersatte Kennedy och Maduro byttes ut till förmån för Jan Vertonghen. LIte konstiga byten av Ten Cate då varken Kennedy eller Maduro var dåliga, snarare tvärtom. Maduro jobbade hårt på mitten och Kennedy bidrog med mer offensivt än te.x Luque. Men troligtvis är det andra faktorer som ligger bakom de båda bytena.
När det gäller spelet i början av andra halvlek så var det Ajax som fortsatt hade mest boll utan att skapa några heta målchanser. Groningen däremot, hade mindre boll och färre anfall men när man väl kom upp på Ajax planhalva så blev det allt som oftast farligt. Tio minuter in i andra halvlek så sprang Marcus Berg, såklart, ifrån Vermaelen och var ytterst nära att göra 2-1. Stekelenburg lyckades styra avslutet strax utanför sin högra stolpe.
Men Groningen och Berg var inte färdiga. Bara tre minuter senare i den 60:e minuten så gjorde Marcus Berg sitt och bortalagets andra mål och 1-2 var ett faktum. Berg kommer upp perfekt på hörnan och vinner nickduellen mot en stillastående Jaap Stam.
Om Ajax och Ten Cate var pressat inför matchen så är det inget emot vad man kommer att vara om man förlorar den här matchen. Ajax flyttar därmed upp positionerna och det blir mer fart på spelarna.
Ett par minuter efter 1-2 så kommer Heitinga runt på sin högerkant och han serverar Huntelaar ett perfekt inlägg. "Hunters" nick går dock just utanför Van Loos vänstra kryss. Strax därefter byter debutanten Luque av för Urzaiz och han går in som spjutspets längst upp för att vinna höjdbollar. Man flyttar även upp Jaap Stam i samma syfte och det skapar mer tryck på Groningen.
Matchen börjar hetta till rejält med kvarten kvar och Suárez drabbar bland annat samman med flera av sina forna lagkamrater, dock inget allvarligt. Heitinga får en chans på en hörna av Rommedahl men hans nick är för tam. Strax därefter vill Suárez ha straff efter att Rasmus Lindgren krockat med uruguayanen men det är tveksamt om domaren skall blåsa i det läget. Det ser mest ut som om båda spelarna springer ihop i kamp om bollen.
Ajax fortsätter att pressa tillbaka Groningen och med jättarna Urzaiz och Stam längst fram så får man till slut utdelning. I den 83:e matchminuten så slår Vermaelen en lång boll framåt och Urzaiz vinner den första duellen. Bollen studsar sedan ner i marken framför Stam som i sin tur nickar fram Klaas-Jan Huntelaar som inte gör något misstag. Huntelaars femte mål i årets Eredivisie innebar 2-2 vilket också blev slutresultatet.
SAMMANFATTNING
Som laginsats beträffat så gör Ajax ingen bra insats. Man såg sega ut och det saknades fart och tempo i nästan alla aktioner under matchen. Jag har många gånger efterlyst ett rakare och djupare anfallsspel och med Suárez på mitten så trodde jag att vi skulle få se mer av den varan. Men så blev inte fallet. Suárez gjorde visserligen ett snyggt mål men även han såg lite tafatt ut i dagens match. Dessutom var kantspelarna Luque och Kennedy inte alls så rörliga som de måste vara om vi ska låsa upp ett så kompakt lag som Groningen. Huntelaar ska vi inte hacka för mycket på för han fick i ärlighetens namn inte många bollar att jobba med. Han satte dessutom ett av två lägen, och med det får han ett godkänt betyg för sin insats.
Groningen gjorde det bra. Man låg rätt i sina positioner och tvingade Ajax till mycket sidledspass och långa chansbollar. Dessutom hade man ett övertag på mittfältet på grund utav sin 4-5-1 uppställning och Ajax tre mittfältare fick det tufft. Plus även till Marcus Berg på topp som var väldigt bra. Berg gjorde båda målen för Groningen och han rev och slet förtjänstfullt som ensam anfallare. Två mål på Amsterdam ArenA är riktigt, riktigt bra.
Ajax usla form fortsätter och det var trots allt inte långt ifrån att man förlorade så räkna med svidande kritik framöver. Inte bara mot Henk ten Cate och ledningen utan även spelarna lär få sin beskärda del av kakan. Vi får väl se om det blir fler öppna brev med ursäkter från Maarten Fontein och kompani.
MATCHFAKTA
Ajax - Groningen 2-2
1-0 Suárez 33'
1-1 Berg 36'
1-2 Berg 60'
2-2 Huntelaar 83'
Ajax ( 4-3-3 ): Stekelenburg; Gabri, Stam, Vermaelen, Emanuelson; Maduro (Vertonghen 46'), Heitinga, Suárez; Kennedy (Rommedahl 46'), Huntelaar, Luque (Urzaiz 71')
Groningen ( 4-5-1 ): Van Loo; Silva, Sankoh, Kruiswijk, Metaj; Matthjis, Meerdink, Lindgren (Svejdik 82'), Lovre, Fledderus (Nijland 87'); Berg
Varningar:
Ajax: Stam
Groningen: Matthjis, Meerdink
Publik: 47.445
Domare: Kevin Blom
