Uefacupen: Dynamo Zagreb - Ajax 0-1
Ajax lyckades på ett catenaccio-aktigt vis slå Dynamo Zagreb med 1-0 i Kroatien ikväll och nu sitter laget i en mycket god sits inför returen i Amsterdam om knappa två veckor.
Som vi alla vet fanns det klart lättare motstånd att möta i kvalet till Uefacupens gruppspelsfas men Ajax klarade sig klart godkänt med tanke på situationen i klubben och motståndet i fråga. Henk ten Cate hade tidigare i veckan gått ut med att laget möjligtvis skulle spela 4-4-2 nere i Kroatien med tanke på skadeläget i truppen. Så blev det också. Ajax spelade egentligen med åtta renodlade defensiva spelare och man låg ständigt med nio man i försvaret. Men när man fick läge att kontra stack Emanuelson och Suárez framåt tillsammans med Rommedahl och Huntelaar längst fram och detta gav till slut utdelning. Så istället för att försöka bjuda upp till dans med en 4-3-3 uppställning spelade Ajax väldigt defensivt och tråkigt och man låg hela tiden och väntade på lägen att sticka framåt. Ajax fick med sig en seger utan att släppa till någonting bakåt och det var precis det man önskade sig.
Men vi börjar i första halvlek som Ajax sparkade igång och det var som väntat Dynamo som kopplade greppet om händelserna. Hemmalaget hade väldigt mycket boll och redan efter ett par minuters spel nickade mittfältaren Vukojevic över efter en hörna av Luka Modric. Strax därefter skapar Emanuelson och Rommedahl en fin chans åt Huntelaar men hemmakeepern Koch är med på noterna.
Efter en kvarts spel sätts Stekelenburg på sitt första riktiga test när Balaban, efter en frispark, får iväg ett skott som tar på Stam och ser riktigt lurigt ut. Men våran eminente burväktare räddar bollen på mållinjen. Stekelenburg var tillsammans med Maduro och främst 19-åringen (!) Gregory van der Wiel lagets bästa spelare ikväll och dessa herrar räddade laget flertalet gånger.
Ajax fortsätter att oroa på sina kontringar och Huntelaar blåses två gånger felaktigt av för offside i bra lägen. Dessutom skapar man två hörnor men av de skapades ingenting av värde. Även Maduro får en chans att bryta dödläget när han skapar sig yta utanför straffområdet, men hans skott tar i ryggen på en Dynamo-försvarare.
Hemmalagets stora stjärna Luka Modric visar i slutet av första halvlek prov på sin talang när han snurrar upp Maduro och får iväg ett bra skott mot Stekelenburg. Skottet går dock ganska rakt på våran målvakt och han håller bollen säkert.
Det sista som händer är att Etto försöker snurra upp van der Wiel, men ack nej, det går inte. 19-åringen avväpnar anfall på anfall i sin Europeiska debut och han spelar fantastiskt bra i mittförsvaret tillsammans med Jaap Stam. 0-0 efter en halvlek.
I den andra halvleken får Ajax mer och mer ytor tack vare att hemmalaget trycker på för ett ledningsmål och spelet blir öppnare. Dynamo får en frispark nästan direkt efter att domaren blåst igång halvleken och Sammir får ett bra läge för sin högerfot men skjuter långt utanför.
Efter tio minuter får Ajax sin första chans i den andra halvleken och det är van der Wiel som får på ett bra skott från cirka 15 meter men det smiter förbi Koch's högra stolpe och in i burgaveln. Oturligt för den unge talangen. Men Ajax fick en ny chans i nästa anfall och då satte man dit bolluslingen. Det är Rommedahl och Huntelaar som nästan på egen hand sysselsätter hemmaförsvaret och på ett litet turligt sätt får Huntelaar fram bollen till dansken som rundar målvakten och gör 1-0 till Ajax. Ett förlösande mål för Ajax och framförallt för den pressade tränaren Henk ten Cate.
Dynamo fortsätter att ha mycket boll men man skapar inget annat än ett par ofarliga hörnor och Ajax stör spelrytmen för hemmalaget genom att maska och dra ner på tempot när man får tag i bollen. Laget spelar smart defensivt och när man anfaller gör man det bra. Gabri iscensätter ett snyggt anfall men blir avblåst när han kommer ensam med målvakten för farligt spel. Horribelt. I ett motlägg mellan två spelare får han bollen med sig men domaren blåste alltså. Strax efter det domslutet kommer Suárez runt på högerkanten och slår in bollen till Huntelaar som är ytterst nära att sätta 2-0 men hans nick går just över. Ett mål där hade varit fruktansvärt skönt. Synd.
Inhopparen i Dynamo, Sokota, får i slutet av matchen ett oväntat bra läge efter en frispark som rann igenom Ajax försvaret men hans avslut pareras självklart av Stekelenburg som kommer ut perfekt. Landslagsmålvakten avslutar sedan matchen med att rädda en frispark av Modric och Ajax vinner med matchens enda mål.
KOMMENTARER
En grym laginsats och de fyra spelarna i backlinjen, tillsammans med Stekelenburg, måste lyftas fram. Heitinga, Stam och Vermaelen gör en kanoninsats ikväll men framförallt Gregory van der Wiel gör en jättematach. Killen är alltså nyss fyllda 19 år och gör sin första match i europeiska klubbsammanhang och som han gör det. Bäst på planen borta mot Dynamo Zagreb är respekt för en såpass opolerad spelare. Gregory van der Wiel kom ihåg det namnet ladies and gentlemen.
Andra som borde lyftas fram är också våra spetsar längst fram Klaas-Jan Huntelaar och Dennis Rommedahl. De löpte kopiöst mycket och sysselsatte långa stunder ensamma det kroatiska lagets försvar. Stort plus även för målet som var en kämpainsats som vi inte sett på hela säsongen. Även Hedwiges Maduro och Gabri på mitten gör ett grymt jobb tillsammans. Man låg som en första försvarsmur framför backlinjen och Dynamo fick jobba för att komma förbi dem idag. Hoppas nu att Ajax kan övertala Maduro att stanna i klubben ytterliggare en eller ett par säsonger och hoppas nu att Henk ten Cate förstår hur bra Maduro faktiskt är.
MATCHFAKTA
Dynamo Zagreb - AFC Ajax 0-1
0-1 Rommedahl 62'
Dynamo Zagreb (4-2-3-1):
Koch - Schildenfeld, Drpic, Pokrivác, Etto - Vukojevic, Càle - Modric, Sammir, Vugrinec - Balaban
Avbytare: Lončarić, Buljat, Tadić, Chago, Manga Guela, Vrdoljak, Šokota.
Ajax (4-4-2):
Stekelenburg - Heitinga, Stam, Van der Wiel, Vermaelen - Ogaruru, Gabri, Maduro, Emanuelson - Rommedahl (Suárez 78'), Huntelaar (Luque 84')
Avbytare: Gentenaar, Urzaiz, Luque, Suárez, Vertonghen, Donald, Siem de Jong
Varningar:
Dynamo Zagreb: -
Ajax: Maduro, Huntelaar
Publik: 40.000 (Maksimir Stadion)
Domare: Stepháne Lannoy
Närmast väntar prestigemöte och tillika toppmöte i Eredivisie till helgen när Ajax tar sig an AZ Alkmaar på bortaplan. Ett tufft möte och vi kan bara hoppas att Ajax spelar lika disciplinerat och inspirerat även på Söndag.
