Spanien - Ryssland1 - 2
Ajax 0 - 2 Manchester United
Trots att Ajax spelade en bra match för första gången på länge så vann gästerna från Manchesters röda del vinna med 0-2 och skaffa sig ett mycket bra läge för returen på Old Trafford.
Ajax förlorar med samma siffror man tog första vinsten för 2012 med förra helgen, men spelet var mycket bättre idag än då och man kanske kan se en väg ur formsvackan nu? Taktiskt var det en mycket bra match Ajax gjorde, det som saknades var lite spets i anfallen, bakåtmål kom på individuella misstag.
Inledningsvis lät Ajax United ha bollen och spela runt på mittplan och offensiv planhalva. Men Ajax försvar var välorganiserat och kollektivet fungerade mycket bra. Idag stämde presspelet och löpningarna under stora delar av matchen närmast perfekt. På ett klassiskt Totalfotboll-vis droppar spelarna ner på varandras positioner för att täcka upp. Till och med Kenneth Vermeer var duktig i målet idag. Han var väldigt säker i sina utrusningar, och avvärjde två farliga chanser för United på det sättet, förutom en situation där han satte igång spelet rakt på Ashley Young så var han lugn och stabil. Förhoppningsvis kan han vara det i ligan med fortsättningsvis och inte bara i europaspelet.
Trots United bollrullande inledningsvis kom de inte till några chanser, matchens första stora chans kom efter nästan tjugo minuter när Ajax börjat gradvis flytta upp sin presslinje. Vänsterbacken Dico Koppers läste en passning och gjorde en brytning uppe på Uniteds planhalva. Ynglingen kom då fri mot straffområdet och verkade bli överväldigad av situationen och sköt ett tamt skott. Koppers skötte sig bra defensivt, men det är ju ingen kille man vill ha ska få frilägeschanserna.
Uppflyttningen och ökningen av Ajaxs presspel kulminerade efter en halvtimmes spel och resulterade i flera målchanser. Först fick Miralem Sulejmani möjlighet att slå ett inlägg från vänstersidan. Det prickade sånär Dmitry Bulykins huvud, men Phil Jones nådde högst i luftduellen. Men United fick inte iväg bollen bättre än till Aras Özbiliz längre bak i straffområdet, han tog returen direkt på volley men skottet blockerades av Fabio. Minuter senare fick Siem de Jong bollen tjugofem meter från United-målet och letade passningsalternativ, men såg istället en möjlighet att skjuta och fick på ett mycket bra skott som skulle gått in vid stolpen om inte David De Gea gjort en fin räddning och tippat bollen utanför. Den efterföljande hörnan gick långt mot bortre stolpen där Toby Alderweireld nickskarvade den mot mål, mer menat som en passning, men De Gea hann först på bollen. Ajax behöll det presspelet halvleken ut och testade De Gea igen med ett långskott av Christian Eriksen som spanjoren fick rakt på sig.
Det sista som hände i den första halvleken var att Sulejmani tog sin i straffområdet. Han såg Rio Ferdinand komma så han slog fram bollen. Ferdinand tog då bara Sulejmani, och förstörde klart serbens chans. Solklar straff enligt de flesta, men den mycket passive italienske domaren Gianluca Rocchi friade.
Sir Alex Ferguson verkar ha eldat på sina spelare bättre till den andra halvleken, engelsmännen går ut och tar kommandot direkt och sätter snart upp läger på Ajax planhalva. Till skillnad från den första halvleken skapade de nu mer, då den ena yttern, Young, spelat upp sig betänkligt (Nani på den andra kanten förblev ganska värdelös matchen igenom). Nanis enda bra prestation var ett skott från hörnet av straffområdet på passning av Javier Hernandez, som Vermeer fick tippa ut till hörna.
Young hade till skillnad från Nani alltså flera bra prestationer och den bästa gjorde han efter en timme. Efter en United hörna schabblade Eriksen till rensningen ute vid straffområdets högra kant. Ett inspel kom som gick igenom högen av spelare i boxen till den bortre delen av straffområdet där Young tog emot den, drog till höger om Vurnon Anita och slog in bollen mellan benen på Vermeer, som gått ut långt för att göra sig stor.
Efter målet börjar United gradvis släppa pressen och Ajax flyttar upp. Özbiliz får snart en skottmöjlighet efter att Fabio schabblat med bollen vid straffområdeskanten. Turkättlingens skott gick dock strax över. Med en kvart kvar fick Eriksen bollen vid mittplanen och startade en kontring efter en United frispark. Den kvicke dansken navigerade sig emellan några backar och tog ett vänsterskott vid straffområdeslinjen som De Gea klarade.
När tio minuter återstår tar sig Ajax-pressen hårdare, men just när Ajax verkligen börjar bosätta sig runt Uniteds straffområde vinner Antonio Valencia bollen på mittplan och startar en kontring. Ajax har nästan hela laget uppe, och Wayne Rooney överspelar de två kvarvarande backarna med en diagonalpassning till Javier Hernandez som säkrade slutresultatet 0-2.
Ajax mäktade med ytterliggare två chanser, först hade Ismail Aissati ett högerskott som höger De Gea tippade utanför stolpen till hörna och sedan kom Sulejmani i friläge efter att De Gea halkat när han tog en inspark. Serben försökte överlista honom med en elegant lobb från straffområdesgränsen á la Cruijff, men bollen kunde inte sänka sig under ribban i tid.
Trots resultatet sjöng Ajax-fansen på den fullsatta arenan matchen igenom och spelarna applåderades när slutsignalen ljöd. Det är en hedersvärd förlust, nu kunde United-spelarna ta i hand med Ajax-spelarna och säga “bra spelat” och verkligen mena det.
Det ska även noteras att Nicolai Boilesen äntligen gjorde comeback efter skadan han ådrog sig i september. När han bytte av Koppers efter en timme fick han ett välförtjänt varm mottagande av publiken.
“You can’t bring Johan down” stod det på en stor banderoll på klacksektionen i referens till styrelsehändelserna. Nu verkar spelet vara på väg tillbaka, kombinerat med utvecklingen i styrelsen så ser läget i klubben inte lika nattsvart ut som för några veckor sen. Ligan är körd, cupen med, förmodligen nu även Europa League, men hoppet inför framtiden dör inte i alla fall.
Matchfakta
Ajax 0 - 2 Manchester United
Mål: 0-1 Young ‘59, 0-2 Hernandez ‘85
Gula kort: de Jong, Fabio, Alderweireld
Ajax: Vermeer; Anita, Alderweireld, Vertonghen, Koppers (Boilesen ‘60); de Jong, Aissati, Eriksen; Özbiliz (Lukoki ‘80), Bulykin (van Rhijn ‘60), Sulejmani
Man Utd: De Gea; Jones, Ferdinand, Evans, Fabio; Nani (Welbeck ‘86), Carrick, Cleverley (Scholes ‘60), Young (Valencia ‘76); Hernandez, Rooney
