Ajax 2 - 2 AZ: Oavgjort i rafflande premiär
Efter en lite avvaktande första halvlek fick vi se en fantastiskt rafflande andra halvlek när Ajax spelade oavgjort med AZ Alkmaar i ligapremiären. Flera vackra mål och ett briljant inhopp av Tobias Sana var en del av underhållningen på Amsterdam Arena.
Inledningsvis verkade båda lagen spända av premiärnerver. Ajax tog kommandot och lyckades hålla bollen bra inom laget men ofta gick den avslutande passningen fel. Man fick ändå en drömstart när Gregory van der Wiel löpte upp efter sin högerkant och fick bollen av Siem de Jong. Landslagsbacken tittade upp och avfyrade ett kanonskott från ungefär tjugofem meter som borrade sig rakt upp i krysset.
Ajax fortsatte att ha det mesta av bollen efter 1-0-målet, men man kunde fortfarande inte komma till så många avslut, och efterhand började man slarva och släppa in AZ i matchen. Förnämlige mittfältstalangen Adam Maher och högeryttern Roy Beerens arbetade hårt i AZ för att skapa nåt framåt, men även de hade problemen med att få fram bollen till avslut.
Framåt för Ajax i den första halvleken var det främst de Jong, Lasse Schöne och Thulani Serero som var delaktiga. de Jong tar ett stort ansvar och jobbar över stora ytor, och Serero gjorde det samma. Sydafrikanen har ett väldigt fint rörelsemönster och mycket bra teknik på små ytor. Förhoppningsvis får vi se mer av honom den här säsongen efter hans skadefyllda första säsong i klubben ifjol. Schöne spelade som vänsterytter och samarbetade mycket med Serero. Dansken fick en smäll i ansiktet efter hårt kämpande i straffområdet, och det var främst det som imponerade på mig, han gav aldrig upp någon boll, även om hans passningsspel stundtals var slarvigt.
Sverige spelade som bekant handbollsfinalen samtidigt som den här matchen (men ni valde väl alla självklart att se Ajax som jag?). Handboll är en sport som domineras av speciella anfallskombinationer, till skillnad från fotboll där man såklart har en mycket genomtänkt taktik, men inte lika mång specifika spelkombinationer. Men några finns såklart, och det är en speciell Ajax gör som blivit en favorit hos mig. Mittbacken Toby Alderweireld har en väldigt bra passningsfot, och ofta när han får utrymme på mittplan kan han slå en svepande boll som går över hela motståndarlaget, fram till en mittfältare som tagit löpningen och får den i steget ensam med målvakten. Man har använt den framgångsrikt flera gånger och gjort många mål med den, oftast är det Theo Janssen, Siem de Jong eller Christian Eriksen som tar löpningen men idag var det Vurnon Anita som löpte fantastiskt bra och tog ner bollen, men hans lobbförsök fastnade på målvakten Esteban.
Schöne fick som skrivet en smäll i ansiktet och man kunde se en begynnande blåtira. I halvtid byttes han ut, och in kom Tobias Sana, det svenske nyförvärvet från IFK Göteborg. Han visade direkt hur taggad han var när han drog igång ett anfall, släppte ut bollen till Daley Blind, vars inlägg inte var tillräckligt bra.
Många förväntade sig att Ajax skulle fortsätta kontroller det här, men istället chockstartade AZ halvleken. Alderweireld stod för ett taffligt ingripande i en duell med Jozy Altidore, som kunde bryta in i straffområdet och lyfta in bollen i bortre burgaveln till 1-1.
AZ lättade inte på gaspedalen, Altidore fick igen bollen ute till vänster, klackade den till Maarten Martens som väggade tillbaka till den löpande Altidore, och vips så var Alderweireld bortspelad igen. Gregory van der Wiel kunde bryta och inte heller Ricardo van Rhijn som desperat fläkte sig fram men han kunde inte hindra Altidore från att panga upp bollen i främre krysset, och amerikanen hade lyckats vända matchen på två minuter.
Ajax var lätt skärrat i några minuter men samlade sig och tryckte på framåt igen. Yttarna Sana och Lukoki var det som skapade chanser, Lukoki tog sig runt vänsterbacken Donny Gorter och slog in flera bra inlägg som Kolbeinn Sigthórsson och övriga inte kunde förvalta. Sana var överallt och dribblade, passade och kämpade. I en sekvens drog han igång ett anfall, passade till Sigthórsson ute till vänster och fortsatte sedan löpningen in i straffområdet. Sigthórsson passade tillbaka bollen och följde efter, Sana spelade tillbaka till islänningen som fick på ett hårt skott som Esteban lyckades rädda ut till hörna.
Ajax-trycket fortsätter, Lukoki fortsätter mata bra inlägg och Sana fortsätter med sina iniativ. Efter en kvart hade spelats av den andra halvleken fick Ajax inkast på vänstersidan nära AZ:s hörnflagga. Blind kastade kort till Sana som spelade tillbaka. Blind var i trängt läge om given av AZ-spelare, men lyckades snyggt tråckla sig igenom efter kortlinjen och spela bollen till Sana. Sana drev in mot straffområdet och tog ur väldigt snäv vinkel ett hårt skott som tog i undersidan av ribban och studsade ut.
Ajax fortsatte pressa men det ville sig inte. Frank de Boer bytte in Davy Klaassen, som gjorde ett bra inhopp och skapade oreda i AZ-försvaret. Efter 77 minuter lyfte van der Wiel bollen över hela AZ-laget, precis som Alderweireld gjort till Anita i den första halvleken. Nu var det dock Sana som tog ner bollen och försökte lyfta över Esteban som snabbt var ute, och bollen hann inte dala ner utan gick över målet.
Några minuter senare hade Altidore chansen att döda matchen och fullborda sitt hattrick, men hans skott gick strax utanför stolproten.
Med tio minuter kvar bytte de Boer in Theo Janssen. Janssen hade förmodligen bänkats på grund av att han sägs vara nära en övergång till Vitesse. Janssen satte direkt sin prägel på matchen och ordnade upp mittfältet. Bara minuter efter att ha kommit in lyfte han bollen med sin fina vänsterfot, in i utkanten av straffområdet till Lukoki, som med sin briljanta teknik jonglerande bollen över Dirk Marcellis och sedan vickade förbi en till back innan han fick fram bollen till Sigthórsson, som beslutsamt vände upp mot målet och formligen bombade in bollen i krysset, otagbart för Esteban och stadion exploderade i jubel.
Ajax pressade på för ett segermål, Klaassen jobbade till sig en chans som slutade med hörna, och Janssen avlossade ett långskott som tog i stolpen bakom mål och studsade i utsidan av nätet, vilket lurade mig och många andra till att vilt jubla innan vi förstod att han missat.
Men 2-2 blev slutresultatet efter en fantastisk andra halvlek. Frank de Boer sade efter matchen att han aldrig är nöjd med ett oavgjort resultat på hemmaplan, och jag håller med. Det negativa vi såg var Alderweirelds taffliga ingripande vid 1-1, Kenneth Vermeer som fortfarande sparkar snett ibland (men även satte flera utsparkar rakt på Sigthórsson) och såklart det uddlösa spelet i första halvlek. Men positivt kan vi se på kantspelet och mittfältet som jag tyckte fungerade mycket bra, och såklart att man pressar in en kvittering.
Spelarbetyg:
Vermeer +++
Kan inte lastas för målen, gjorde en bra räddning vid 1-2 som kan ha räddat matchen för Ajax.
van der Wiel ++
Gör ett drömmål och fyllde på bra på sin kant i första halvlek, men var inte felfri defensivt och syntes inte lika mycket i andra halvlek.
Alderweireld ++
Fantastisk passning till Anita, men gjorde ett grovt misstag vid 1-1.
van Rhijn +++
I princip felfri. Dirigerar försvaret med pondus redan och ser alltid till att finnas som ett alternativ för Vermeer och Alderweireld.
Blind (ut ‘80) +++
Gör sig klart bättre som vänsterback än mittback. Slog bort några inlägg men fyllde på bättre på sin kant sett över hela matchen än van der Wiel gjorde.
de Jong +++
Tar ett stort ansvar och kämpar alltid så hårt han kan, och blev felaktigt avblåst av domaren flera gånger.
Anita +++
Visade flera gånger hur fantastisk han är på små ytor. Bra med åt båda hållen.
Serero (ut 76) ++++
Gör en mycket bra match. Rör sig mycket bra över stora ytor och berömdes av de Boer för att radera ut Maher. Kreativ i offensiven och tog många iniativ.
Lukoki ++++
Lite slarvig i första men en av planens bästa i andra. Dribblade förbi sin back och kom till inlägg gång på gång och slog dem bra. Bytte sedan kant och var lika bra där. Assisterade på 2-2-målet.
Sigthórsson ++++
Gör allting hans roll kräver och rör sig mycket bra, blir aldrig låst centralt utan rör sig ut mot kanterna. Fungerade som target för Vermeer, löpte i djupet bra och samarbetade bra med Sana. Resolut avslut i kvitteringen.
Schöne (ut ‘45)++
Kämpade på bra, lite slarvig i passningarna men gav aldrig upp om bollarna. Fick utgå i paus på grund av ansiktsskada.
Sana (in ‘45) ++++
Gör en mycket bra debut och får välförtjänt beröm av de Boer. Visar inga premiärnerver utan bara spelsugenhet. Tar ständigt initiativ, rör sig över hela planen, spelar osjälviskt men tar även egna avslut.
Klaassen (in ‘76) +++
Gjorde ett bra inhopp, skapade oreda i försvaret och försökte skapa så mycket chanser han kunde. Kan bli mycket spännande att följa i år.
Janssen (in ‘80) ++++
Går in och är direkt avgörande. Stabiliserar mittfältet där han blir dirigent, slår passningen som så småningom leder till 2-2 och var väldigt nära att göra 3-2 med sitt långskott.
Matchfakta
Ajax 2 - 2 AZ
Mål: 1-0 van der Wiel ‘9, 1-1 Altidore ‘48, 1-2 Altidore ‘50, 2-2 Sigthórsson ‘83
Gula kort: Blind, Maher, Marcellis
Ajax: Vermeer; van der Wiel, Alderweireld, van Rhijn, Blind (Janssen ‘80); de Jong, Anita, Serero (Klaassen ‘76); Lukoki, Sigthórsson, Schöne (Sana ‘46)
AZ: Esteban; Marcellis, Viergever, Moisander, Gorter; Falkenburg (Gudmundsson ‘63), Maher, Elm; Beerens, Altidore (Boymans ‘84), Martens
