Inför: Ajax - Heracles Almelo
Ajax har radat upp vinster och satt sig i ett bra läge i titelracet. Nu verkar det stå mellan dem och AZ om vem som tar hem Eredivisie-titeln. Heracles Almelo står för Ajax motstånd imorgon och man har inte råd att tappa poäng mot dem.
Det är alltså dags för den grekisk-mytologiska kampen, Ajax mot Heracles. Enligt myten var Heracles (som romarna sedan snodde och döpte om till Hercules) den ideale maskuline hjälten, extraordinärt stark, modig, genialisk och gudomlig i sängen med både män och kvinnor. Han ses som den största hjälten. Ajax, framställd i Homeros Illiaden som kolossal, elak, orädd, stark, kraftfull och intelligent i krig. Efter att ha varit grym i det Trojanska Kriget faller han på sitt eget svärd och begår självmord. Två stora hjältar, men mellan fotbollsklubbarna är det ju inget snack om saken om vem som är störst.
Heracles Almelo har blivit ett stabilt mittenlag. De har haft det tungt under våren efter att de tappade sin center Glynor Plet, som dittills gjort tio mål för säsongen, till Twente under januarifönstret. Svenske Samuel Armenteros har fått axla ett större ansvar i anfallet sen Plet försvann och gått in som center. Andra nyckelspelare är Marko Vejinovic, som alternerar mellan mittfältet och anfallet, och Ajax-bekantingen Kwame Quansah som har en viktig roll på mittfältet tillsammans med Willie Overtoom. Mellan stolparna står Ajax-produkten Remko Pasveer.
Mötet i Almelo mellan lagen slutade med en seger för Ajax med 2-3 men det var inte en så jämn tillställning som sifforna föreslår. Overtoom gav Heracles ledningen efter en halvtimme men i den andra halvleken vände Ajax med tre mål innan Plet satte ett tröstmål i slutet.
Nog om grekisk mytologi och motståndarlaget, det är toppstriden och Ajax som är det intressanta. I skrivande stund spelar Heerenveen borta mot Groningen och leder just nu med 0-1. Senare nu på lördagskvällen spelar Twente mot Roda JC, PSV mot VVV-Venlo och Feyenoord mot NAC Breda. I omgångens sista match imorgon spelar AZ borta mot Vitesse. Tuffast motstånd på pappret har AZ, Twente och Heerenveen, som möter sjuan, åttan och nian i den ordningen. Ajax ställs alltså mot Heracles några hack längre ner i tabellen och PSV och Feyenoord möter bottenlag.
Tabelltoppen efter tjugosju omgångar (sju återstår):
1. AZ 56p
2. Ajax 55p
3. Twente 52p
4. PSV 51p
5. Feyenoord 51p
6. Heerenveen 51p
Hos Ajax har det varit en rätt tyst vecka. Ricardo van Rhijn är på gång att förlänge kontraktet (ryktas om till 2015). Annars har det inte hänt så mycket, den enda nyheten i truppen är att Theo Janssen återvänder efter avstängning. Det börjar bli trångt på mittfältet nu när både Vurnon Anita och Eyong Enoh stod för någon av sina bästa insatser i Ajax-tröjan i derbyt mot PSV. Men Janssen måste in i elvan efter hans insats mot ADO Den Haag innan avstängningen när han serverade Jody Lukoki till ett mål med en av årets finaste passningar. Förmodligen får Vurnon Anita gå ner på den vänsterbacksplats som han avslutade matchen mot PSV på. Det blir på bekostnad av Daley Blind, som även han gjorde en av sina bästa matcher.
Ismail Aissati gjorde sin bästa match i Ajax mot PSV och kommer självklart få fortsätta som vänsterytter. Högerytterplatsen strider Aras Özbiliz, Jody Lukoki och Lorenzo Ebecilio om. Özbiliz petades i derbyt efter Lukokis succéinhopp mot Haag, då han ersatte en blek Özbiliz. Ebecilio hoppade in mot PSV. Alla tre har fått genombrott nu under våren. Özbiliz gick från “halvlovande” till lagets bästa spelare mot Manchester United. Lorenzo Ebecilio gjorde stor comeback efter skade- och formproblem med ett hattrick mot Roda JC och mål även mot RKC Waalwijk i omgången därefter, men missade sedan Haag-matchen med skada. Jody Lukoki har tidigare gjort inhopp och till och med mål i a-laget, och gjorde ännu ett superbt inhopp mot Den Haag då han slet sönder backlinjen och öppnade upp Ajaxs anfallsspel med sina löpningar, vilket resulterade i mål och förtroende som startman mot PSV, där han dock hade det svårare och byttes ut i halvtid. Jag tror att Özbiliz får chansen igen och förhoppningsvis visar samma form som mot United.
På skadefronten sker det förbättring. Kolbeinn Sigthórsson spelade en halvlek mot Sparta Rotterdam med Jong Ajax förut i veckan och hann med ett mål och en assist. Han kommer spela en del av matchen mot Heracles reservlag på måndag med Jong Ajax. Frank de Boer hade hoppats på en hel match, men tyligen duger inte Heracles plan för det. de Boers förhoppning är att ha med Sigthórsson på bänken mot Heerenveen i nästa omgång. Även Gregory van der Wiel kommer spela i reservlagsmatchen och sedan sikta på att vara med mot Heerenveen. Derk Boerrigter kommer också spela en del i reservernas match, men hans ryggskada känns av fortfarande. Nicolai Boilesen är också på bättringsvägen.
Förmodad startelva Ajax: Vermeer; van Rhijn, Alderweireld, Vertonghen, Anita; Eriksen, Enoh, Janssen; Özbiliz, de Jong, Aissati
(Bänk: Cillessen; Koppers, Blind, Lodeiro, Ebecilio, Lukoki, Bulykin).
Förmodad startelva Heracles: Pasveer; Breukers, te Wierik, ter Horst, Looms; Quansah, Overtoom, Duarte; Vejinovic, Armenteros, Everton
Matchen spelas imorgon söndag kl 14.30 och sänds inte i svensk tv.
