Inför: Ajax - NEC
Spelet såg bra ut men det räckte inte till vinst tidigare i veckan mot Manchester United. Men spelar de som då på söndag kommer motståndarlaget NEC Nijmegen få mycket svårt att ta poäng.
För första gången år 2012 spelade Ajax bra i torsdags mot Manchester United, stundtals riktigt bra. Det som saknades var bättre skärpa i avsluten. Förhoppningsvis kan de rida vidare på den vågen.
Det är alltså det eviga mittenlaget NEC Nijmegen som Ajax kommer möta i Eredivisies 22:a omgång imorgon eftermiddag. De ligger på tolfte plats med 23 poäng i den där bortglömda delen av tabellen, för långt upp till övre halvan, men på ett betrygande avstånd från nedflyttningsstrecket.
Bra för Ajax är också att några av de övriga topplagen har tuffare motstånd. Förvisso slog Heerenveen NAC Breda igår med 1-0, och Feyenoord möter i skrivande stund nykomlingen RKC Waalwijk (0-0 just nu). Men PSV har bortamatch mot FC Groningen, AZ möter Ajaxs spöklag Utrecht borta och Twente möter sjundeplacerade Vitesse. Förhoppningsvis blir det poängtapp hos nåt av de lagen i alla fall.
Tabelltoppen efter 21 omgångar (22 för Heerenveen, 20 för Twente):
1. PSV 45p
2. AZ 45p
3. Heerenveen 43p
4. Feyenoord 40p
5. Twente 39p
6. Ajax 37p
7. Vitesse 32p
Ajax:
Skadelistan: Nicolai Boilesen, Theo Janssen, Derk Boerrigter, Kolbeinn Sigthórsson, Gregory van der Wiel, Eyong Enoh, André Ooijer.
Boilesen gjorde comeback efter fem månader med ett inhopp, men det kan ha varit för tidigt. Tydligen ska han fått känningar i lårmuskeln igen, men i en annan del än den som höll han borta från planen så länge. Janssen och Enoh är fortfarande borta på grund av skadorna de ådragit sig för någon vecka sen, Enoh väntas tillbaka i mars, Janssen inget datum än. van der Wiel skadades under uppehållet och har inte spelat under vårsäsongen, han väntas vara borta en tid till. Glädjande går i alla fall Sigthórssons rehab nu snabbare än väntat efter flera bakslag, men han är definitivt inte redo för spel än.
Laget vi kan förvänta oss är nog exakt samma som startade mot United, möjligtvis med några små ändringar. Backlinjen som startade, Dico Koppers - Jan Vertonghen - Toby Alderweireld - Vurnon Anita tror jag kommer vara oförändrad. Då Frank de Boer vågade spela ett så offensivt mittfält mot United ser jag inte varför han skulle ändra på det mot NEC, så Christian Eriksen och Siem de Jong får nog sällskap av Ismail Aissati igen. Det är väl då i anfallet det skulle kunna ske en förändring, det är ifall Dmitry Bulykin petas till förmån för Nicolás Lodeiro. Ryssen fick väldigt lite uträttat mot United så det är inte alls omöjligt att Lodeiro får sin första start på ett tag nu. Miralem Sulejmani är såklart given på ena ytterplatsen, Aras Özbiliz har fått starta på den andra i flera veckor nu och börjar komma igång, men Lorenzo Ebecilio är uttagen i truppen igen, och så finns även unge Jody Lukoki som hoppade in mot United, så Özbiliz kan definitivt inte känna sig säker på en plats i startelvan.
Mittfältet kommer nog bli nyckeln i matchen. Eriksen glänste även mot United, men det är i sådana här matcher han verkligen kan ha lekstuga. Siem de Jong gjorde också en väldigt bra match mot United, och han är hungrig efter mål då det inte blivit några för hans del den senaste tiden, och med tanke på hur nära han var med sitt jätteskott mot David De Gea så lär han vilja sätta några på NEC. Även Miralem Sulejmani brukar ha kul mot lag som NEC och snurra upp de stackars ytterbackarna, mot ADO Den Haag till exempel i höstsäsongens sista match gjorde han lite vad han vill med backarna,
Förmodad startelva: Vermeer; Anita, Alderweireld, Vertonghen, Koppers; de Jong, Aissati, Eriksen; Sulejmani, Lodeiro, Özbiliz
(Övriga uttagna: Cillessen, Blind, van Rhijn, Serero, Lukoki, Ebecilio, Bulykin)
NEC:
Nijmegen-laget inledde 2012 med två vinster, mot Vitesse och ADO Den Haag, men har efter det förlorat två raka, mot Feyenoord och Roda JC när de nu åker till Amsterdam för att ta sig an Ajax. Klubben är en av Hollands äldsta, grundad 1900 (samma år som Ajax) men har inte vunnit någonting stort. Det är några cupfinaler, playoff-vinst 2008 och en gammal Eerste Divisie-vinst som finns på meritlistan.
Klubben har ganska många band med Ajax genom spelare, tidigare har bland andra Kevin Bobson, Dennis Gentenaar, Youssouf Hersi, Edo Ophof, Dennis Rommedahl och Robbie Wielaert representerat båda klubbarna. I dagens lag finns före detta Ajax-spelarna Marco van Duin, Nathaniel Will och John Goossens. Ingen av dem nådde a-laget i Amsterdam, även om Goossens sågs som ganska lovande i Ajax. Jasper Cillessen slog ju också igenom i NEC innan Ajax värvade honom inför denna säsong.
Gabor Babos är jättegiven som målvakt nu när Cillessen lämnat, och håller bland andra van Duin utanför startelvan. Inte heller Will kommer möta sin moderklubb, ytterbacken är tillsammans med den andra ytterbacken Niels Wellenberg de enda som finns på NEC:s skadelista, så de kan ställa upp med i princip sitt starkaste lag. Kevin Conboy och Zoltan Szelesi blir det som spelar ytterbackar istället för Will och Wellenberg. Mittbacksparet Rens van der Eijden och Bram Nuytinck har fungerat bra ihop. Den senare har tillsammats med anfallaren Genero Zeefuik tagits ut till Hollands U21-trupp till mötet med Skottland i kvalet till U21-EM.
Utöver Babos och Szelesi har NEC en tredje ungrare i laget, mittfältaren Krisztian Vadocz, som är ett hörn på mittfältstriangeln. Bredvid kämpen Ryan Koolwijk så täcker han upp för den offensive spetsen, dansken Lasse Schöne. Center i laget blir antingen Melvin Platje eller U21-landslagsmannen Zeefuik. Platje är favorit då han är deras bästa målskytt med fem mål, men Zeefuik startade senast mot Roda. Goossens är ett av alternativen som vänsterytter tillsammans med Leroy George. Nick van der Velden har på senare tid klivit upp i anfallet som högerytter.
Förmodad startelva: Babos; Szelesi, van der Eijden, Nuytinck, Conboy; Vadocz, Koolwijk, Schöne; van der Velden, Platje, George
Matchen spelas imorgon söndag kl 14.30 och sänds inte på svensk tv.
