Inför: Ajax - Roda JC
Ajax har en chans att täta till toppstriden imorgon när man tar emot Roda JC från Kerkrade på Amsterdam Arena.
Förhoppningsvis var det bara ett tillfälligt dipp i formen senaste helgen när spelet stundtals såg riktigt dåligt ut mot Excelsior, även om tre poäng togs och segersiffrorna tillsut blev 1-4. Ajax har ofta svårt att motivera sig mot dåliga lag, men till den här helgen bör motivationen vara högre då Roda är ett bättre lag än Excelsior och en vinst skulle kunna ta laget upp i den absoluta toppstriden. Fjärdeplacerade Heerenveen, som ligger precis före Ajax med en poäng mer spelar ikväll borta mot bottenlaget ADO Den Haag och har i skrivande stund bara 0-0 där. Senare ikväll spelar tvåan AZ Alkmaar mot mittenplacerade Heracles Almelo. Heerenveen och AZ bör vinna sina matcher, större risk för poängtapp är det imorgon för Feyenoord som möter svårspelade FC Groningen, Bajen-kopiorna slog ju som bekant serieledarna PSV för några helger sen med 0-3 borta. Stormatchen i helgen är mellan PSV och trean Twente. Twente har två poäng mer än Ajax, men har ändå spelat en match mindre, och det skulle tjäna Ajax bäst ifall PSV slog dem, då Ajax antagligen inte kommer kunna komma ikapp PSV ändå, men mycket möjligt kan ta sig ikapp Twente.
Tabelltoppen efter 23 omgångar (22 för Twente):
1. PSV 48p
2. AZ 46p
3. Twente 45p
4. Heerenveen 44p
5. Ajax 43p
6. Feyenoord 41p
Roda ligger på nionde plats och är ett av de starkare mittenlagen, men de har ofta haft problem med topplagen. I och för sig har de slagit både Twente och AZ under säsongen, men de har även fått stryk av Heerenveen, Feyenoord, Ajax och PSV. Ajax slog dem med hela 0-4 på bortaplan och PSV tvålade till dem med hela 7-1. Ajax slog dem även i cupen med 2-4. Dessutom har de en 0-5-match mot sjuan Vitesse Arnhem i bagaget. De kommer dessutom med två förluster i ryggen, 2-1 borta mot Heracles och senast 0-2 hemma mot bottenlaget De Graafschap i en överraskande förlust.
Kerkrade-lagets stora offensiva hot är den syrianske anfallaren Sanharib Malki, som gjort sexton mål i ligan, med det ligger han på delad fjärdeplats i skytteligan med PSV:s Dries Mertens (Heerenveens Bas Dost leder skytteligan med 20 mål). Tillsammans med sin danske anfallskollega Mads Junker och Ajax-fostrade offensiva mittfältaren Mitchell Donald så står Malki för det mesta av Rodas offensiva produktivitet. I mål står polacken Pavel Kieszczek som dock var avstängd förra veckan mot De Graafschap efter ett rött kort mot Heracles. Tränaren Harm van Veldhoven, som lämnar efter säsongen, fick då ställa sin andra polack, Mateusz Pruz, mellan stolparna.
Veteranen Robbie Wielaert, med förflutet i Ajax, är skadad och missar matchen. Det försvagar Rodas försvarslinje rejält, som då tappar sin ledare, och försvaret har verkligen inte varit deras starkaste sida i år. Det har flera gånger varit ihåligt, vilket resulterat i målrika matcher. Ni kanske minns i höstas när Ajax unge ytter Jody Lukoki i sin första match från start hade lekstuga med stackars Jimmy Hempte i cupmötet mellan lagen så till den grad att Hempte byttes ut i paus mot Jagos Vukovic som lyckades tygla Lukoki något bättre. Vukovic har nu däremot gått in i mittförsvaret, och Mark-Jan Fledderus har gått ner från mittfältet till försvaret, så det blir nog varken Vukovic eller Hempte som vänsterback, och det blir inte heller någon Lukoki då han inte är uttagen i Ajax trupp. Även defensive mittfältaren Ruud Vormer saknas, även han en viktig defensiv pjäs för Roda. Roda är för övrigt ett av få lag i Eredivisie som inte spelar 4-3-3, de satsar istället på en 4-1-2-1-2 uppställning där Donald ligger i positionen framför det övriga mittfältet.
Istället för Lukoki så ska ju Aras Özbiliz vrida ut och in på vänsterbacken i Roda. Turkättlingen har varit briljant stundtals de senaste matcherna och fått sitt genombrott i Ajax. Tillsammans med alltid finurlige Miralem Sulejmani, och målstimmige Dmitry Bulykin förväntas han utforma Ajax anfall. Även under de senaste veckorna har ynglingarna Ricardo van Rhijn och Dico Koppers lagit beslag på ytterbacksplatserna, nu är dock Koppers sjuk och tvingas stå över matchen. Frank de Boer har inte kungjort vem ersättaren blir, om Vurnon Anita kliver ner från mittfältet och Theo Janssen går in där eller om Daley Blind får chansen igen. Janssen har varit borta på grund av ljumskproblem och satt på bänken hela matchen mot Excelsior senast, så det kan bli en comeback för honom.
Det är glada nyheter på skadefronten för Ajax, långtidsskadade Kolbeinn Sigthórsson och Derk Boerrigter är båda nära spel igen, Boerrigter tränade delvis med hela gruppen som vanligt idag, och Sigthórsson beräknas vara tillbaka till den 12 mars. Samma datum är satt för högerbacken Gregory van der Wiel, som missat hela vårsäsongen hittills. Eyong Enoh och Nicolai Boilesen ska inte heller vara så långt borta från spel. Nicolás Lodeiro hade små känningar i ljumsken när han värmde upp inför Uruguays landskamp mot Rumänien, men han är med i truppen och de Boer räknar med att han kommer vara tillgänglig för spel.
Förmodad startelva Ajax: Vermeer; van Rhijn, Alderweireld, Vertonghen, Anita; de Jong, Janssen, Eriksen; Özbiliz, Bulykin, Sulejmani
(Övriga uttagna: Cillessen, Blind, Ooijer, Serero, Ebecilio, Lodeiro, Aissati).
Förmodad startelva Roda: Kieszczek; Monteyne, Biemans, Vukovic, Fledderus; Sutchuin, de Beule, Ramzi, Donald; Junker, Malki
Matchen spelas imorgon söndag kl 14.30 och sänds på Canal+ Sport 2.
