Inför: Ajax - VVV-Venlo
Efter knackiga ligaresultat de senaste veckorna kom Ajax på rätt spår igen förra helgen när man besegrade nykomlingarna Zwolle på bortaplan med 2-4 efter två mål av unge talangen Viktor Fischer. Kan man bygga vidare på det med tre nya poäng ikväll mot bottenlaget VVV-Venlo?
En efterlängtad seger kom förra helgen för Ajax, den första på fyra matcher i ligan. Nykomlingen Zwolle besegrades efter vissa problem, strax före match fick Niklas Moisander strykas ur startelvan på grund av sjukdom, efter bara några minuters spel klev Ryan Babel av med en axelskada och innan den första halvleken var över tog Toby Alderweireld det säkra före det osäkra när han fick känningar i ljumsken. Innan det hann belgaren ge Ajax ledningen på en hörna. Viktor Fischer, som fick starta för första gången i ligan visade upp sin stora talang och hunger och gjorde två mål. Siem de Jong avslutade målskyttet för Ajax innan Zwolle fick in två tröstmål i slutet.
Moisander har tillfrisknat och kommer till spel, men både Babel och Alderweireld lämnas utanför, även Kenneth Vermeer, som blev sjuk efter sin landslagsdebut i veckan mot Tyskland, står över matchen. Alderweireld och Vermeer räknas båda kunna spela mot Borussia Dortmund i veckan. Frank de Boer sa på presskonferensen att Alderweireld står över som en säkerhetsåtgärd, han kommer träna individuellt på måndag och sedan vara tillbaka i lagträning på tisdag och kunna starta mot Dortmund på onsdag. Övrigt på skadefronten är att Thulani Serero och Nicolai Boilesen återvänt till lagträning efter sina skador. Kolbeinn Sigthórsson kommer träna nästa vecka med fyisoterapeuten Pim van Dord och siktar på comeback efter vinteruppehållet.
Vermeer, Alderweireld och Babel är alltså borta. Jasper Cillessen kommer självfallet ersätta Vermeer i målet medans talangfulle Mickey van der Hart sitter på bänken. de Boer har bekräftat att Joël Veltman, som byttes in när Alderweireld klev av mot Zwolle, kommer ersätta honom även mot Venlo. Babel ersattes av Lasse Schöne mot Zwolle. de Boer har inte sagt vem som ersätter mot Venlo, men det lär stå mellan Schöne, Tobias Sana och Jody Lukoki. Viktor Fischer kan väl de Boer inte peta efter sina två mål från mittfältet? Sana har fått vila några matcher eftersom de Boer ansåg att han började bli utsliten efter att ha spelat så mycket. Han kan dock återvända till startelvan nu, samma sak gäller för Lukoki som haft problem med en knäskada. Schöne det något “tråkigare” alternativet är en väldigt allround spelare och en favorit hos de Boer. Personligen ser jag gärna Sana från start, och då på vänsterkanten och inte högern, Sana har själv sagt att han föredrar vänsterkanten för att utmana och få skottlägen, och faktum är att hans form stangerat sen han fick byta till högerkanten.
Även Danny Hoesen är uttagen i truppen i Babels frånvaro. de Boer har sagt att han inte kommer starta, men att han mycket väl kan bytas in.
Det var i mötet med VVV-Venlo på Amsterdam Arena som Ajax säkrade ligatiteln förra säsongen. Man hade i praktiken säkrat det med bortavinsten mot Twente efter Gregory van der Wiels segermål, men matematiskt var det inte klart. Men mot Venlo säkrades titeln, efter två mål av Siem de Jong och till allas stora förtret en stolpträff från Jan Vertonghen i sin sista match i Amsterdam. Efter slutsignalen firades det stort när Ajax fick lyfta vinnarskölden.
Venlo fick också fira några veckor senare, att man vunnit playoff och därmed behållit sin plats i Eredivisie. Under sommaren skakade klubbledningen om i laget och många nya spelare köptes in. Det har hjälpt föga då man på de tio första matcherna inkasserade tre oavgjorda resultat och sju förluster, bland annat 0-6 hemma mot PSV.
Kanske har tränaren Ton Lokhoff hittat rätt spår nu dock då han efter 1-4 mot NAC Breda drog tillbaka sina yttrar och gick från en 4-3-3 formation till 4-2-3-1. Han gjorde ändringar i startelvan med, Ajax-fostrade vänsteryttern Yanic Wildschut, som var deras klart starkaste spelare ifjol, och nye japanen Yuki Otsu på andra sidan har bänkats till förmån för Bryan Linssen och irländaren med holländska rötter Barry Maguire (ingen relation till den fiktiva karaktären Jerry Maguire från filmen med samma namn). Japanen med nordirländskt påbrå Robert Cullen har ersatt nigerianen Uche Nwofor som center. Ändringarna har gjort resultat, man har sedan de gjordes tagit sex poäng av sex möjliga i två imponerande vinster, först slog man AZ Alkmaar, på bortaplan, med 1-2 och sedan bottenkollegan Willem II hemma med 4-1.
Det nyförvärv som visat sig bäst hittills är mittbacken Marcel Seip, fostrad i Heerenveen som återvänt hem till Holland efter flera år i England, senast i Bradford. Han är faktiskt klubbens bäste målskytt med tre mål hittills, men det säger kanske mer om kvaliten på Venlos offensiv (i alla fall i de tio första omgångarna) än Seips offensiv. Det är i princip en helt nyinköpt startelva man ställer upp med. Förutom Seip så är även finske målvakten Niki Mäenpää från AZ Alkmaar, högerbacken Guus Joppen från Helmond, Nils Röseler (inlånad från Twente) nya, och den helt nya mittfältstrion bestående av Ogüzhan Türk som kom från Cambuur och Aleksander Radosavljevic (inlånad från ADO Den Haag) bakom den offensive Ricky van Haaren från Feyenoord. De enda kvarvarande från förra säsongen i startelvan är vänsterbacken Niels Fleuren och Linssen, Cullen och Maguire.
En vinst är det enda alternativet för Ajax, de Boer sa redan för några veckor sen att han inte ville tappa en enda poäng till. Sex oavgjorda och en förlust är mer än nog att tappa. Man har nio poäng upp till serieledande PSV (åtta till tvåan Twente och fyra till trean Vitesse). Ajax ligger på fjärdeplats, men har lika många poäng som femman Feyenoord och sexan Utrecht.
Förmodad startelva Ajax: Cillessen; van Rhijn, Veltman, Moisander, Blind; de Jong, Poulsen, Fischer; Boerrigter, Eriksen, Sana
(Övriga uttagna: van der Hart; Dijks, Denswil; Enoh, Schöne; Lukoki, Hoesen)
Förmodad startelva VVV-Venlo: Mäenpää; Joppen, Röseler, Seip, Fleuren; Türk, Radosavljevic; Maguire, van Haaren, Linssen; Cullen
Matchen spelas ikväll lördag kl 19.45 och sänds på C More Live.
