Manchester City 2 - 2 Ajax
Ungefär 1.9 miljarder kronor skilde i transfersummor - men inget skilde lagen åt på resultattavlan. Ajax lyckades få med sig en poäng från Manchester och har förvärrat Citys kris och gett sig själva en chans för vidare avancemang.
Siem de Jong har alltid varit de stora matchernas man. Den 15 maj 2011 sköt han Ajax till deras första ligatitel på sju säsonger med två mål i seriefinalen mot Twente. Ett år senare säkrade han den andra raka ligatiteln med två nya mål mot VVV-Venlo. Han gör “alltid” mål i toppmöten i ligan och derbyn mot Feyenoord. Han gjorde kvitteringsmålet i första mötet mot Manchester City. Det är lätt att förstå varför Frank de Boer utsåg honom som Jan Vertonghens efterträdare som kapten, han kliver alltid fram när det behövs.
Ikväll klev han fram. Först slängde han sig fram. Han slängde sig fram när Manchester Citys miljardspelare stod stilla och tryckte in Christian Eriksens hörna efter en skarv från Niklas Moisander.
Åtta minuter senare klev han fram igen. En ny hörna, från ett nytt håll och en ny variant. Eriksen slog in den mot första stolpen, de Jong löpte när City stod stilla, hoppade när City fortfarande stod stilla och nickade in 0-2 på Etihad Stadium, som matchen igenom ägdes av Ajaxs tillresta supportrar.
Manchester City verkade vakna till efter två mål i baken. Ajax stod emot bra i ett välorganiserat försvarsspel. Men City hade lättare att ta sig fram på Ajaxs vänsterkant där Ryan Babel var lite slö i hemjobbet så Daley Blind lämnades lite ensam. Det var från den kanten Samir Nasris inlägg kom som Yaya Touré med ett fantastiskt tekniskt nummer tog ner på bröstet och halvt vänd bort från mål pangade in på volley till 1-2.
City fick minuter senare en bra chans att kvittera när Sergio Agueros inlägg nådde den fristående Pablo Zabaleta vars nick Kenneth Vermeer kunde rädda. City ökade pressen i andra halvlek, de var piskade att vinna för att behålla någon form av ära. Men någon riktigt farlig målchans lyckades de inte få fram i början. Istället lyckades Ajax bryta pressen lite och komma till anfall själva. Efter en timmes spel fyrade de Jong av ett hårt skott från halvmånen utanför straffområdet som Joe Hart lyckades rädda. Minuter senare replikerade City med en farlighet när Aguero lyckades ta sig förbi den utrusande Vermeer i vänstra utkanten av straffområdet. Men argentinaren halkade, för tredje gången, när han vid kortlinjen skulle spela in bollen mot det öppna målet, och chansen rann ut i sanden.
Med tjugo minuter kvar var de Jong framme igen. Det här var hans match, precis som förra mötet var Eriksens. Det visade sig igen när Ajax då fick en frispark, och istället för Eriksen, som normalt tar alla hörnor och frisparkar, tog de Jong hand om den Ajax fått i ett farligt läge. Han böjde den runt muren och Hart lyckades rädda den ut till hörna precis vid stolpen.
Strax efter de Jongs frispark kom dock kvitteringen. Harts långa utspark skarvades bra av Mario Balotelli till Aguero som nu lyckades hålla sig på benen och slinka emellan Moisander och Toby Alderweireld och avsluta distinkt i hörnet.
City kom i en andra våg av press för ett segermål. Balotelli var nära att bli hjälte när han nickar en frispark mot krysset, men Vermeer gjorde en bra reflexräddning och höll bollen ute. City fortsätter pressa för segermål, men Ajax lyckas även de komma i farligheter på kontringar.
Tre minuter från full tid lyckas dock Aguero trycka in bollen i krysset, men glädjen blev kortvarig då linjedomaren vinkade för offside i situationen som ledde till inspelet som argentinaren sedermera tryckte in i mål. På reprisbilderna ser det väldigt hårfint ut, men domaren dömer.
På stopptiden fick Ajax först två chanser. Viktor Fischer, som bytt av Christian Poulsen (skönt byte av de Boer, låter en 18-åring för Champions League-debut i det här läget), tog sig in i straffområdet och fick på ett avslut som gick i utsidan av burgaveln. Kanske borde dansken passat in till Ryan Babel som hade ett bra läge. Strax därefter fick Eriksen på ett bra vänsterskott i liknande läge som de Jongs tidigare distansskott, även detta lyckades Hart hålla ute.
När stopptiden närmade sig sitt slut fick City frispark vid mittlinjen, trots att Ajax egentligen borde fått en då de Jong stämplats i smalbenet i strax innan. City skickade upp hela laget och lät Hart slå in bollen. I röran i straffområdet hade Ricardo van Rhijn ett grepp i Balotellis tröja, medans italienaren höll i van Rhijns krage. När van Rhijn släppte sitt grepp föll Balotelli till marken och domaren blåste - för full tid. City-spelarna blev ursinniga och omringade domaren och krävde straff. Kapten Vincent Kompany försökte lugna ner sina medspelare, främst Balotelli som han helt sonika fick putta undan från domaren. Roberto Mancini marscherade ut på planen, inte för att lugna sina spelare, utan att i scener som för tankarna till Didier Drogbas ökända “It’s a disgrace”-utbrott, skälla ut domarteamet.
Smärre skandalscener, och Mancini och City skämmer ut sig rejält. Ja, det kanske borde varit mål och inte offside, ja det kanske var straff, men, domaren dömer och Mancini borde se sig själv i spegeln och fundera över om det är hans och spelarnas fel eller domarens att man bara får med sig en poäng från mötena med Ajax. Om han hade lärt sina spelare hur man försvarar sig på hörnor hade de kanske vunnit.
Resultatet, kombinerat med att även Real Madrid-Borussia Dortmund slutade 2-2 ger denna grupptabell med två omgångar kvar:
1. Dortmund 8p
2. Real Madrid 7p
3. Ajax 4p
4. Manchester City 2p
Ajax tar emot Dortmund på Amsterdam Arena nästa omgång och avslutar sedan på Stadio Bernabeu mot Real Madrid. Man kan redan nu glädjas åt att man grusat Citys alla förhoppningar om CL-slutspel. Man kan se framemot att själva försöka ta sig dit. Ajax siktar självklart minst på att behålla tredjeplatsen och därmed gå till Europa Leagues slutspel, men man siktar så högt man kan och kommer försöka erövra någon av de två slutspelsplatserna.
Spelarbetyg
Vermeer ++++
Räddar Ajax ett par gånger och är alltid alert ute i straffområdet.
van Rhijn ++++
Stängde igen bra på sin kant, det var inte många farligheter som uppstod där.
Alderweireld ++
Kunde varit smartare vid 2-2-målet, men gör en bra match annars.
Moisander ++
Missar i nickrensningen vi 1-2-målet så Touré får bollen, men förutom det en solid insats.
Blind ++++
Fick mycket att göra ikväll och kunde fått bättre hjälp av Babel. Väldig kämpainsats. Nyligen uttagen till landslaget, helt rätt.
de Jong ++++
Kaptenen visar vägen med två mål och en stor kämpainsats, bäst i Ajax ikväll.
Poulsen (ut ‘87) ++
Blandar och ger, men gav mer positivt än negativt trots allt idag. Missar flera passningar men gör flera bra brytningar med. Varnad och utbytt strax därefter för att inte riskera nåt.
Schöne (ut ‘78) ++
Jobbar bra i det tysta, men gjorde en svagare insats offensivt än vanligt ikväll. Slösade till exempel bort en tre mot två-chans Ajax hade i slutet.
Boerrigter (ut ‘90+3) +++
Gör en gedigen insats. Trivs klart bättre på vänsterkanten, men gjorde så gott han kunde i den något ovana positionen till höger. Gjorde ett bättre hemåtjobb än Babel på andra kanten.
Eriksen +++
“Som vanligt” en bra insats från dansken. Håller i och fördelar bollen bra som vanligt och slog såklart bra hörnor ikväll då de ledde till två mål.
Babel +
Gör inget bra hemåtjobb alls i första halvlek, skärper sig lite med det i andra (förmodligen efter utskällning av fd vänsterback de Boer i halvtid), men föll då bort lite i offensiven. Måste kunna erbjuda båda delarna i sitt spel.
Enoh (in ‘78) ++
Gör det han ska, bryter, kämpar och samlar boll.
Fischer (in ‘87) och Sana (in ‘90+3) spelade för kort tid för att bedömas.
Matchfakta
Manchester City 2 - 2 Ajax
Mål: 0-1 de Jong ‘10, 0-2 de Jong ‘18, 1-2 Touré ‘22, 2-2 Aguero ‘74.
Gula kort: Poulsen, Blind
Manchester City: Hart; Zabaleta, Kompany, Nastasic, Clichy; Garcia (Balotelli ‘45), Barry (Kolarov ‘85); Nasri, Touré, Aguero; Tevéz (Dzeko ‘66)
Ajax: Vermeer; van Rhijn, Alderweireld, Moisander, Blind; de Jong, Poulsen (Fischer ‘87), Schöne (Enoh ‘78); Boerrigter (Sana ‘90+3), Eriksen, Babel
