Rumänskt i Europa League för Ajax
Idag, lite i skuggan av Champions League-lottningen lottades även Europa Leagues sextondelsfinaler och åttondelsfinaler.
Ajax lottades mot rumänska Steaua Bukarest i sextondelsfinalen. Första matchen kommer spelas i Amsterdam den 14 februari. Returen spelas i Bukarest den 21.
Skulle Ajax gå segrande ur dubbelmötet med Steaua Bukarest kommer man möta vinnaren mellan Sparta Prag och Chelsea i åttondelsfinalen. Även där kommer första matchen spelas i Amsterdam om Ajax går vidare. Den 7 mars spelas första åttondelsfinalen, returen spelas den 14.
Steaua Bukarest är Rumäniens historiskt sett mest framgångsrika klubb. Man har vunnit den inhemska ligan 23 gånger och blev det första östeuropeiska laget att vinna Europacupen när man besegrade Barcelona på straffar i 1986 års final. Tre år senare var de tillbaka i finalen men förlorade då med 0-4 mot Milan. Steaua är en arméklubb (liknande till exempel CSKA Moskva i Ryssland) men fotbollssektionen separerade från armén 1998 och har nu bara arenan som koppling till armén. Senaste gången man vann ligan var säsongen 05/06. Rumänske legendaren Gheorghe Hagi spelade tre säsonger i klubben under det sena 80-talet. George Ogãraru, rumänsk högerback i Ajax i mitten av 00-talet köptes till klubben från Steaua. De andra två rumänerna som representerat Ajax, Cristian Chivu och Nicolae Mitea har dock ingen koppling till klubben. Men Stefan Kovács, som tog över arvet från Rinus Michels och ledde som manager Ajax till två av de tre Europacupen-titlarna man vann under tidigt 70-tal hade innan han kom till Ajax tränat Steaua.
Finalen av Europa League kommer avgöras på Amsterdam Arena den 15 maj. Ajax har uttalat sig att det är dit man siktar.
