Ajax 0 - 2 Willem II: Första förlusten i ligan
Ett skadedrabbat Ajax stod för en miserabel insats och åkte chockartat på sin första förlust i ligan på hela säsongen mot fyran Willem II. Inte ett förtroendeingivande resultat inför viktiga matcher mot Valencia och AZ.
Med Quincy Promes, David Neres och Zakaria Labyad på skadelistan valde Erik ten Hag att starta med Klaas-Jan Huntelaar som center mellan Noa Lang och Dusan Tadic där framme. Förra helgen när han fick komma in när Promes blev skadad stod för han två mål. Ikväll stod han för en iskall insats. Det var han inte ensam om.
Ajax började okej, inte den anstormning som man inledde med mot Utrecht men det såg ut som att man testade sig fram och snart skulle bryta dödläget. Nära kom man efter en kvart när Tadic spelade in centralt i en yta där Hakim Ziyech stormade fram och sköt direkt, men Timon Wellenreuther i Willem II-målet räddade och klarade även returen från Huntelaar, som sen blåstes av för offside.
Men ju längre halvleken led desto sämre spelade Ajax. Ett par chanser till fick man, som när Tadic vann bollen högt upp från kaptenen Jordens Peters och Lang kunde spela fram Ziyech men hans skott mot första stolpen var enkelt för Wellenreuther att rädda. Och senre fick Lang en skottchans efter att Donny van de Beek stiligt låtit Nicolás Tagliaficos inspel gå mellan benen på sig, men Langs skott blockerades ut till en hörna.
Och just efter en hörna vände det hastigt och lustigt i slutet av den första halvleken. Ajax-fostrade högeryttern Che Nunnely, som lämnade Ajax i somras, har haft en fin höst i Willem II och nu utnyttjade han sin otroliga snabbhet på en omställning och kom fri med André Onana. Sergiño Dest, också han snabb som bekant, jobbade hem och kastade sig in i en desperat tackling och fällde Nunnely. Björn Kuipers pekade på straffpunkten och efter lite fördröjning då VAR skulle kontrollera en handssituation i Willem II:s straffområde på den föregående hörnan, dömdes straffen. Mike Ndayishimiye tog hand om straffen och rullade in den i mål, 0-1.
Ajax kom ut med en anstormning direkt i andra halvlek i ett försök att snabbt kvittera matchen. Tidigt hittade Dest fram till Tadic på kanten med en fin passning och Tadic spelade in till Ziyech som vände inåt och sköt ett hårt pressat skott nere mot hörnet men det smet strax utanför. Ajax fortsatte pressa tillbaka Willem II men Tilburg-laget försvarade sig väl och kunde effektivt dra ner på tempot och ett blekt Ajax tappade stinget.
ten Hag valde att agera tidigt. Genom att byta ut Lang och sätta in Siem de Jong. Ett helt, totalt obegripligt byte. Förvisso var Lang inte lika bra ikväll som i sin drömdebut men han var inte problemet, och i vilket fall som helst är Siem inte lösningen. Han är för alltid en personlig favorit för vad han uträttade sin första tid i Ajax, men han är nu inte alls i närheten av att vara bra nog för Ajax. Att han ens är med på bänken är idiotiskt nog, det finns otaliga talanger underifrån som borde ha den platsen före honom, och att byta in honom när man jagar mål är befängt. Det blir som att spela 10 mot 11 och är en käpp i det offensiva maskineriet. Han kan nämligen inte vara en del av kombinationsspelet med Ziyech och Tadic, som Lang, eller kreativt hitta på något själv, eller ens löpa rätt — som han alltid gjorde tidigare.
Bytet innebär också att ten Hag ändrar på formationen då de Jong ligger centralt bredvid Huntelaar, så man har två gubbar inne i boxen och matar inlägg på dem. Helt effektlöst, särskilt när Huntelaar idag är helt iskall, om någon borde bytts ut mot de Jong är det han. Han borde hellre bytts ut mot unge centern Lassina Traoré, vilket slutligen sker med först tio minuter kvar.
Siem får faktiskt en chans nästan omgående, när Tadic skickar in ett inlägg och han får en nickchans mitt i boxen. Rakt på Wellenreuther går den nicken.
van de Beek, Ajax bästa spelare idag och en av få utespelare, jämte Tadic och Joël Veltman, som klarade sig undan med godkända insatser, skapar sen en bra chans när han skruvar ett skott mot bortre stolpen men det slinker strax utanför stolpen. Några minuter senare dribblar sig Ziyech in i straffområdet och sticker in bollen till de Jong, vars skott blockeras ut till en hörna. Hörnan slår Ziyech snabbt, lågt mot främre stolpen där Tadic kommer och skjuter men utanför, nära att man ertappar Willem II med att sova där.
Strax efter det lättar van de Beek ett inlägg mot Tagliafico som nickar mot mål, men då står de Jong i vägen och blockerar nicken från att gå in. Det summerar lite upp kvällen.
Sen på en omställning gör en Ajax-fostrad spelare, Damil Dankerlui, 0-2 för Willem II och det är godnatt. Ajax har några chanser i slutet, först får Lisandro Martínez en jättechans när Tadic skickar in ett inlägg men han nickar utanför från nära håll, otroligt svagt av argentinaren som gjorde sin överlägset sämsta match i Ajax-tröjan. Och på stopptiden prickar van de Beek ribban. Men Ajax får inte in någon boll och säsongens första förlust i Eredivisie är ett faktum efter 16 omgångar. Första förlusten i en ligamatch i Amsterdam sen december 2017, mot Utrecht som då tränades av Erik ten Hag som strax därefter anställdes av Ajax.
Fortsätter Ajax spela så här när man i nästa vecka möter Valencia i avgörande Champions League på tisdagen och AZ på söndagen kan säsongen plötsligt se väldigt annorlunda ut, för då förlorar man båda matcherna och spelar Europa League-slutspel istället för Champions League-slutspel i vår, och delar serieledningen med AZ.
Matchfakta
Ajax 0 - 2 Willem II
Mål: 0-1 Ndayishimiye (straff) '42, Dankerlui '78
Gula kort: Llonch, Dest
Ajax: Onana; Dest, Veltman, Blind (Mazraoui '78), Tagliafico; van de Beek, Ziyech, Martínez; Tadic, Huntelaar (Traoré '78), Lang (de Jong '57)
Willem II: Wellenreuther; Nieuwkoop, Holmén, Peters, Heerkens; Saddiki, Ndayishimiye, Llonch; Nunnely (Dankerlui '59), Pavlidis (Gladon '91), Köhlert (Vrousai '87)
