Ajax 1 - 0 Excelsior: Segern satt långt inne
Trots prestigesegern mot PSV i ryggen tog det inte lite tid för Ajax att få hål på Excelsior idag.
En 1-3-seger borta mot PSV tänker man ju skulle sätta ordentlig fart på Ajax sent på säsongen, men idag var vi tillbaka till det under stora delar av säsongen ineffektiva spel. Arkadiusz Milik som utgick med en skadad baksida lår mot PSV satt på läktaren idag, skadan ska inte vara alltför allvarlig, och Lasse Schöne startade i hans ställe. Annars var det samma elva som mot PSV. Schöne som i dagarna förlängde sitt utgående kontrakt till 2017.
Vi bjöds på en match som kändes som en repris av merpartern av Ajaxs hemmamatcher den här säsongen. Stort bollinnehav, bra passningsspel, tar sig fram till åtminstone bra lägen eller halvchanser, men avsaknaden av det där sista avgörande. I den första halvleken kom den farligaste chansen genom ytterbackarna då Nicolai Boilesen skar in i banan och lyckades tunnla två motståndare innan Ricardo van Rhijn fick bollen och testade Excelsiors målvakt Alessandro Damen med ett skott utifrån som han fick sträcka ut på och rädda till hörna. Annars var det en kavalkad av halvchanser för Ajax.
Tidigt i den andra halvleken kom Excelsior riktigt nära ett ledningsmål. En hörna hamnade hos högerbacken Daan Bovenberg som klippte till från nära håll men Jasper Cillessen räddade. Han kunde dock inte hålla bollen som flög vidare mot bortre stolpen där Excelsiors center Tom van Weert väntade men tvekade något och Davy Klaassen kunde rensa undan på mållinjen.
Nick Viergever får fortsatt förtroende före petade kapten Niklas Moisander i mittförsvaret. Moisander som idag inte ens var med i matchtruppen då han var hos sin flickvän som av oklar anledning befann sig på sjukhus, vi hoppas det inte är något allvarligt där. Viergever fick i alla fall en jättechans efter en timmes spel när Ricardo Kishna hittade honom omarkerad med ett inlägg, han tog ner bollen och sköt med sin vänsterfot men Damen hann ner och gjorde en stark reflexräddning.
Frank de Boer tog aktion för att bryta dödläget när det var tydligt att matchen utvecklade sig åt det för denna säsong sedvanligt impotenta hållet för Ajaxs del. Schöne och Thulani Serero byttes ut för Richairo Zivkovic och Daley Sinkgraven. Zivkovic som jag och många med mig ville se från start som Miliks ersättare då han fortästter ösa in mål i Jong Ajax, men de Boer menade på presskonferensen igår att han inte är redo för att vara förstaval i Ajax. Bullshit känner jag, åtminstone mot motstånd som Excelsior, särskilt då Zivkovic som 16-17-åring förra säsongen gjorde 11 mål för Groningen.
Bytena skulle bli avgörande för Ajax i slutändan. Man fortsatte missa möjligheter ett bra tag till, men så i slutet fick man äntligen hål på Excelsior. Nicolai Boilesen vann bollen med en stark nick på offensiv planhalva. Zivkovic tog emot den och passade Sinkgraven innan han löpte i djupled. Han fick tillbaka bollen av Sinkgraven på väg in i straffområdets vänstra del och lättade med en nätt vänsterfot in bollen i mitten där gänglige högeryttern Anwar El Ghazi kom perfekt och nickade in det så förlösande 1-0-målet. El Ghazis nionde mål för säsongen, då han till det har 7 assist är han nu Ajaxs bäste poängspelare den här säsongen.
Zivkovic hade minuterna därefter själv en boll inne men han vinkades av för en knapp men korrekt offside. Ajax fick de tre poängen i alla fall och befäster sin andraplats i ligan, viktigt då både PSV och Feyenoord på varsin sida om oss i tabellen också vann sina matcher mot Go Ahead Eagles respektive NAC Breda den här omgången.
Nästa omgång möter Ajax Simon Therns, Sam Larssons och Kristoffer Nordfeldts Heerenveen, missa inte det! (Det gör däremot Viergever som ådrog sig ännu en varning idag och därmed är avstängd).
Matchfakta
Ajax 1 - 0 Excelsior
Mål: 1-0 El Ghazi '83
Gula kort: Viergever
Ajax: Cillessen; van Rhijn, Veltman, Viergever, Boilesen; Bazoer, Klaassen, Serero (Sinkgraven '60); El Ghazi, Schöne (Zivkovic '60), Kishna (Andersen '84)
Excelsior: Damen; Bovenberg, Fischer, Mattheij, Kuipers; Bruins, Stans, Auassar (Varela '62); Botaka, van Weert, van Mieghem
