Ajax 1 - 0 Legia Warzawa: Polsk segerskytt mot polskt motstånd
Arkadiusz Milik gjorde matchens enda mål för Ajax när han ställdes mot sina landsmän från Warzawa i den första matchen av Europa Leagues sextondelsfinal.
Frank de Boer bjöd på flera överraskningar i startelvan. Kapten Niklas Moisander bänkades, liksom Lasse Schöne som de senaste matcherna gått som falsk nia. Nick Viergever flyttade in på Moisanders plats i mittförsvaret och Nicolai Boilesen gick tillbaka in i startelvan på vänsterbacken och bar kaptensbindeln. Polske Arkadiusz Milik fick starta som center mot motståndarna från hans hemland. Joël Veltman fick kliva av tidigt i sin skadecomeback mot Twente förra helgen och saknades i truppen ikväll, precis som mot Twente ersatte Mike van der Hoorn honom. Ricardo van Rhijn var tillbaka efter att ha missat Twente-matchen på grund av skada och därtill startade Thulani Serero sin första match sen sitt skadeuppehåll, på Daley Sinkgravens bekostnad.
Ajax kopplade omedelbart grepp om matchen och kom att dominera totalt under den första halvleken. När Jonas Eriksson blåste för halvtid stod bollinnehavet på 74-26 i Ajaxs favör och man hade slagit 340 passningar till rätt adress, i jämförelse med Legia Warzawas 86. Man ledde även skottstatistiken.
Bara ett skott skulle leta sig in dock i den första halvleken och, skulle det sedan visa sig, hela matchen. Ajaxs första skott kom efter dryga fem minuter när 18-årige mittfältaren Riechedly Bazoer passade Anwar El Ghazi som vek in och sköt med vänstern. Dusan Kuciak i Legias mål räddade men hade för ett ögonblick problem att hålla i bollen, han lyckades dock greppa den innan Milik högg på den. Nästa chans kom för Bazoer, som gjorde sitt första mål i a-laget mot Twente, när han vann tillbaka bollen högt upp på Legias planhalva; snyggt behöll den med en helikopterfint bort från motståndaren, spelade ut bollen till El Ghazi och sedan via en touch på inlägget fick bollen igen och sköt strax utanför.
Miliks mål kom med tio minuter kvar i den första halvleken, och vackert var det. El Ghazi och Ricardo Kishna hade bytt kant och nu skar den vänsterfotade Kishna in från höger, spelade Milik som vände upp, såg att han hade lite utrymme, tog några steg och smekte sedan upp bollen i bortre krysset med sin fina vänsterfot.
Det var en tydlig scenförändring i den andra halvleken. Henning Berg måste ha gjort något med sina Legia-spelare i halvtid för de kom ut mycket bättre till den andra halvleken. Ajax, som också blev mer ofokuserade, fick svårare att hålla i bollen och bortalaget började få chanser. Det tog inte lång tid innan man fick en hyperfarlig trippelchans. Portugisiske anfallaren Orlando Sá var det som fick det första läget från nära håll i straffområdet, men Cillessen gjorde en bra reflexräddning. Brassen Guilherme sköt på returen men Cillessen hann just komma upp, till hälften i alla fall, och avvärja igen. Faran var inte över ännu men nästa retur skickades skyhögt över när Ajax-målet gapade tomt.
Sá hotade igen med ett farligt skott från nära håll tio minuter senare men återigen räddade Cillessen bra. Legia hade några till chanser, någon nick med dålig fart och annat, men riktigt samma farliga lägen som det tidigt i halvleken fick de inte. Ajax för sin del skapade inte mycket framåt alls, närmast att öka på ledningen var Milik igen när han på nytt avlossade sin vänsterslägga, den här gången med ett snabbt skott efter marken men då hann Kuciak med.
Ajax vinner det första mötet med 1-0. Spelet i den första halvleken såg bra ut, även om man borde skapat mer. I den andra halvleken blir man ofokuserade, bjuder in Legia i matchen och skapar knappt något framåt. Det finns fortfarande mycket att jobba på och 1-0 känns inte helt säkert att ha med sig till returen i Warzawa, en match som ska spelas inför tomma läktare då Legia-fansen bestraffas av UEFA för en rasismskandal.
Ajax möter Willem II på bortaplan på söndag kl 14.30, innan dess kan jag rekommendera Derby van het Noorden mellan Heerenveen och Groningen, en match med mycket svenskintresse trots att Sam Larsson är skadad, och den matchen sänder Viasat.
Matchfakta
Ajax 1 - 0 Legia Warzawa
Mål: 1-0 Milik '35
Gula kort: Jodlowiec, Bazoer, Vrdoljak
Ajax: Cillessen; van Rhijn, van der Hoorn, Viergever, Boilesen; Bazoer, Serero (Riedewald '71), Klaassen (Sinkgraven '82); El Ghazi, Milik, Kishna (Schöne '74)
Legia: Kuciak; Broz, Rzezniczak, Júnior, Guilherme; Vrdoljak, Jodlowiec, Maslowski; Zyro, Sá, Kucharczyk
