Ajax 1 - 1 Molde: Europeiskt uttåg
Supertalangen Donny van de Beek nickade sig blodig för att få in sitt första mål i a-laget ikväll, men det räckte inte för Ajax. Man hade behövt slå Molde samtidigt som Fenerbahce förlorade mot Celtic för att gå vidare i Europa League, men båda matcherna slutade 1-1.
Ajax satte sig själva i en prekär situation inför ikväll via det miserabla spelet i Europa. Efter fiaskot i Champions League-kvalet mot Rapid Wien tog man sig till Europa League efter att ha slagit ut tjeckiska Jablonec i kvalet. Väl i gruppen kryssade man hemma mot Celtic och borta mot Molde. Man åkte på en sen förlust borta mot Fenerbahce medan mötet i Amsterdam blev mållöst. Man höll hoppet levande med Vaclav Cernys sena segermål borta mot Celtic, men det skulle till ett smärre mirakel ikväll. Utöver vinst hemma mot Molde krävdes att Fenerbahce förlorade hemma mot redan utslagna Celtic.
Frank de Boer ställde gjorde två ändringar från startelvan i 5-2-segern över Heerenveen i ligan. Jairo Riedewald som var avstängd då var tillbaka i mittförsvaret på Nick Viergevers bekostnad. I sin tur var istället högerbacken Kenny Tete avstängd, så Ricardo van Rhijn ersatte. van Rhijn som tappat sin plats till Tete den här säsongen var med de Boer på presskonferensen igår. Där sade han sig ha full förståelse för de Boers beslut och att han inte skyller det på någon annan. Skönt med en bra attityd från en petad spelare, det har vi inte alltid haft (Mounir El Hamdaoui...)
Donny van de Beek har efter inhoppet mot Celtic fått starta alla matcher, så även ikväll. Och det dröjde inte länge innan supertalangen gjorde sitt första mål i a-laget. Arkadiusz Milik sköt en frispark i muren. Bollen gick bakåt till van Rhijn som måttade in ett välavvägt inlägg. van de Beek med flera löpte in i boxen och 18-åringen nådde högst i luftduellen med Molde-kaptenen, svenskbekantingen Joona Toivio, och med lång lobbnick som dalade in i bortre krysset gjorde han 1-0. När han fullföljde nickrörelsen med huvudet nickade han ihop med Toivio vilket medförde att han spräckte ögonbrynet och blödde ymnigt under sitt målfirande. Han kunde fortsätta matchen efter omplåstring medan Toivio, som verkade ha riktigt ont i huvudet, fick utgå, möjligtvis med en hjärnskakning.
Ajax höll upp pressen efter öppningsmålet och Nemanja Gudelj kom ytterst nära att öka på ledningen med ett stenhårt direktskott från långt håll som rammade ribban.
Mohamed Elyounussi hade Moldes först bra chans när han i 27:e minuten sköt från vänster mot bortre stolpen vilket tvingade Jasper Cillessen till att sträcka ut för att rädda. Den efterföljande hörnan slogs mot främre för skarvning utan någon vidare lycka, men Ajax misslyckades med att rensa undan bollen vilket gjorde att den tillslut hittade fram till fd Feyenoord-spelaren Harmeet Singh som sköt. Bollen träffade en täckande Riedewald och ändrade riktning vilket ställde Cillessen och 1-1 var ett faktum.
Ajax hade varit bra efter sitt mål men efter kvitteringen tappade man i kvalitet. Resten av den första halvleken spelades klart utan några större chanser åt något håll. På annat håll ledde Fenerbahce i halvtid med 1-0 efter mål av Liverpool-lånet Lazar Markovic.
Den andra halvleken började lika lamt som den första avslutats och det krävdes byten för att få igång Ajax något sånär i alla fall. Riechedly Bazoer och Anwar El Ghazi, som båda gjorde skadecomebacker mot Heereneen, hoppade in igen. El Ghazi hann inte vara inne länge innan han fick ett jätteläge att göra 2-1, men precis som Gudelj i den första halvleken dundrade han bollen i ribban istället.
Samtidigt fick man höra från Istanbul att Fenerbahce var nere på 10 man efter att brassen Diego, av alla, blivit utvisad. Och några minuter senare fick de Boer synligen meddelande i mobilen om att Celtic kvitterat via Kris Commons, samtidigt som nyheterna spreds på läktarna. Ljudnivån steg och Ajax-pressen ökade då chanserna till avancemang gjorde detsamma.
de Boer bytte in Lasse Schöne direkt efter nyheterna om Celtics kvittering, hans sista drag. Men det var inte tillräckligt. Ajax lyckades inte göra ett till mål, vilket i slutändan inte spelade någon roll då Celtic aldrig kom längre än en kvittering. Ajax fick dessutom själva en utvisning i 90:e minuten då Gudelj fick sitt andra gula sen han enligt domaren varit alltför brysk med en axeltackling vid sidlinjen. Kan tycka att Moldes Frederik Gulbrandsen skulle haft ett rött han med då han i sista minuten helt onödigt kapade Mitchell Dijks bakifrån, men det blev bara gult till honom, och till Riedewald som motsatt sig tacklingen.
1-1 både i Amsterdam och Istanbul innebar att Molde och Fenerbahce är vidare ur gruppen. Ajax slutar trea och det fiaskoartade Europaspelet är därmed över. Man har varit alldeles för dåliga i Europa. Fiaskot började ju redan med uttåget ur Champions League-kvalet mot Rapid Wien. Faktum är att man bara vunnit 2 matcher i Europa den här säsongen, hemma mot Jablonec i Europa League-kvalet och sen bortamatchen mot Celtic. Man är egentligen kvalitetsmässigt det bästa fotbollslaget i gruppen, men slarvade bort allt. Man skulle vunnit hemma mot Celtic men slarvade, man kunde inte slå ett motiverat och taktiskt slugt Molde i blåsiga Norge, man kunde inte hålla koncentrationen uppe i 90 minuter i Istanbul, man kunde inte få håll på Fenerbahce hemma och ikväll kunde man inte ta tillvara på fler chanser efter 1-0-målet. Detta samtidigt som PSV gör det Ajax misslyckades med fyra år i rad i Champions League, gå vidare ur gruppen. Ja, förvisso hade PSV en lättare Champions League-grupp än Ajax någonsin hade, men detta misslyckande i Europa League säger allt om Ajax.
Nu är det bara ligan kvar för Ajax, efter slutsekundsuttåget ur cupen mot Feyenoord tidigare. Närmast väntar Utrecht borta på söndag vilket sänds på Viasat.
Matchfakta
Ajax 1 - 1 Molde
Mål: 1-0 van de Beek '14, 1-1 Singh '28
Gula kort: Gudelj, Milik, Klaassen, Riedewald, Gulbrandsen
Röda kort: Gudelj
Ajax: Cillessen; van Rhijn, Veltman, Riedewald, Dijks; van de Beek (Bazoer '64), Klaassen, Gudelj; Younes (El Ghazi '62), Milik, Fischer (Schöne '78)
Molde: Horvath; Linnes, Toivio (D. Hestad '19), Forren, Flo; Singh, Gabrielsen, Hussain; Moström (E. Hestad '76), Kamara (Gulbrandsen '52), Elyounoussi
