Ajax 1 - 2 FC Utrecht: Problemen består
Den senaste tidens vinster har maskerat de strukturella problem i Ajax som kvarstår sen den miserabla säsongsstarten. Idag exponerades de igen mot ett fokuserat FC Utrecht.
Till att börja med, ljusglimtarna idag:
1) Abubakari Yakubu hedrades med en banderoll från F-Side och med sorgband på spelarna.
2) Publikfavoriten Urby Emanuelson fick ett varmt mottagande när han återvände hem till Amsterdam i fel tröja. Extra fint att Urbys systerson Xavi Shijntrap, som spelar i Ajax U11-lag innan matchen satte säsongsrekord i jongleringstävlingen Ajax låter pojklagsspelare ställa upp i inför varje hemmamatch. 1227 gånger höll han bollen i luften innan han fick leda sin morbror in på planen.
3) Under den första halvleken satt en duva på Utrechts planhalva och tänkte på tillvaron.
Så, det var det. De senaste veckorna har Ajax radat upp segrar efter den helt miserabla säsongsinledningen. Särskilt segern i De Klassieker kändes moralhöjande. Men trots resultaten har det hela tiden varit tydligt att problemen som gjorde att Ajax kraschade ur Europaspelet i kvalomgångarna och att man ligger 5 poäng efter PSV i ligan består. Ingen av segrarna har kommit till genom att Ajax dominerat matcherna med det spel man vill spela, utan alla har kommit till på grund av individuell skicklighet och motståndarnas misstag. Skillnaden mellan Peter Bosz och Marcel Keizer är att Bosz hade en jättebra plan A, men ingen plan B. Keizer har ingen plan A men en plan B som räddat poäng tack vare supersub Siem de Jong, Klaas-Jan Huntelaars målsinne och David Neres överlägsna tekniska skicklighet i Eredivisie.
Individuell skicklighet räcker inte i längden, särskilt inte med laguttagning, taktisk disposition och matchcoachning som den Keizer och assistent Hennie Spijkerman visar upp idag. Efter att ha varit bäst i laget i säsongsinledningen äntrade Donny van de Beek en liten svacka för några veckor sen, men har kommit igen och spelat perfekt de senaste två matcherna. Då väljer Keizer och Spijkerman att peta honom idag, för Siem de Jong som varit en perfekt supersub. Amin Younes, som missade förra helgens match på grund av ljumskproblem, var tyvärr frisk och tillbaka i startelvan idag. Daley Sinkgraven fortsattes hållas på bänken, så den helt ineffektiva vänsterflanken bestående av Viergever och Younes hölls intakt. Åtminstone så fick Kasper Dolberg äntligen starta som center i ligan igen.
Utrecht, ledda av skickliga tränaren Erik ten Hag, satte upp precis den mördande press som var Ajaxs signum och nyckel till seger förra säsongen. Det gav snabbt resultat då man stressade Hakim Ziyech till ett misstag på mittplan och blixtsnabbt ställde om. Rico Strieders djupledsboll skar in perfekt bakom Matthijs de Ligt till Gyrano Kerk. Centern kom ur vinkel så han slog en fin passning rakt in mot straffpunkten där Zakaria Labyad kom som skjuten ur en kanon och skickade bollen rakt i stolpen med sån kraft att den studsade rakt ut tillbaks till honom själv och på returen fick den forne PSV-talangen den i nät. Reprisen visade att Kerk var offside när Strieder slog passningen, men Björn Kuipers linjedomare missade det.
Efter ledningsmålet backade Utrecht hem så Ajax fick mer boll men man kunde inte ta sig fram till några målchanser. Lasse Schöne gjorde ett hyfsat jobb som navet på mittfältet, men Ziyech var helt under isen medan Siem de Jong vandrade i ingenmansland. Dolberg kämpade med de bollar han fick medan Younes var katastrofal, lat, lättläst och antingen offside eller osynlig. Det var bara när David Neres fick bollen som det hände saker, men även brassen blandar ju och ger i sina aktioner - men han försöker i alla fall och är kreativ, svårläst och svårstoppad, medan Younes viker inåt i plan och söker skott eller lägga tillbaka bollen på Ziyech sjuttielva gånger per match.
Ajax fick ändå in kvitteringen i slutet av den första halvleken. En hörna nickades ut, Joël Veltman fångade upp bollen och lyfte in den i straffområdet på nytt. de Ligt nickade ner bollen för Viergever som på karakteristiskt vis forcerade in den i mål.
I den andra halvleken lyckades Ajax med konststycket att vara ännu sämre än i den första, för Neres mattades med tiden medan resten av laget fortsatte vara lika kassa framåt som innan. Halvlekens mest rafflande sekvens var talande. Först vid ena änden sågade sig Utrecht fram, Yassin Ayoub spelade ut till Emanuelson som hittade Kerk med inspelet vid bortre. Kerk drog på ett hårt skott direkt som André Onana gjorde en fantastisk räddning på. Spelet fortsatte och Ajax fick en frispark på mittplan för hands. Ziyech slog den snabbt i djupet för Dolberg som ruschade in i straffområdets högra del med en försvarare i hasorna. Han lade in bollen centralt där Younes kom helt fri - och lyckades dra bollen över.
Keizer agerade med dubbelbytet Maximilian Wöber och Lasse Schöne ut, Daley Sinkgraven och Frenkie de Jong in. Precis som förra helgen tar han av Wöber som för tillfället är lagets bästa försvarsspelare. Sista bytet blev Siem de Jong ut och Donny van de Beek in. Alla tre inhopparna borde ha startat matchen, nu innebar bytena istället att man tvingades dras med Younes i 90 minuter...
Kerk nickade i stolpen och sen kom segermålet för Utrecht när högerbacken Sean Klaibers inlägg nickades in av Labyad. Ziyech kom nära att kvittera för Ajax därefter när han prickade ribban med ett skott utifrån.
Den här matchen visade tydligt på de strukturella problem Ajax har på planen under Keizers och Spijkermans ledning. Presspelet är icke-existerande, kreativiteten framåt stryps och laguttagningen är feg. Så här kommer det fortsätta tills folk får avgå. Gärna fler än en.
Matchfakta
Ajax 1 - 2 FC Utrecht
Mål: 0-1 Labyad '6, 1-1 Viergever '41, 1-2 Labyad '86
Gula kort: Janssen, Labyad, Klaiber, Viergever, Schöne
Ajax: Onana; Veltman, de Ligt, Wöber (Sinkgraven '63), Viergever; S. de Jong (van de Beek '77), Schöne (F. de Jong '63), Ziyech; Neres, Dolberg, Younes
FC Utrecht: Jensen; Klaiber (Troupée '86), van der Maarel, Leeuwin, Emanuelson; Strieder, van de Streek, Janssen, Ayoub; Labyad; Kerk (Willock '88)
