Ajax - Lazio1 - 3
Ajax 1 - 3 Lazio: Man får den tur man förtjänar
Ajax dåliga form håller i sig. Man hade alla marginaler emot sig mot Lazio ikväll. Men känslan är att förlusten inte bara beror på otur utan är symtomatiskt för hur laget är uppbyggt.
Ajax hade en tuff utmaning ikväll. Formen har varit svag på sistone, sen första Europa League-förlusten mot Real Sociedad. Man har tappat poäng mot Utrecht och i söndags förlorade man mot ett AZ man skulle besegrat med lätthet om man var i samma slag som man var i för några veckor sen. Ikväll väntade då Lazio som gått som som tåget den här hösten med klassisk italiensk disciplin och smartness.
Lite hopp tändes ändå när startelvan släpptes och det stod klart att Devyne Rensch, Jordan Henderson och Mika Godts alla kom till start efter sina skador. Ajax kom därför med starkast möjliga manskap till avspark.
Det såg också positivt ut första minuterna med det nätta bolltrillande Francesco Farioli fått in i laget under hösten. Men kallduschen kom snart. Henderson slog en kompispassning till Kenneth Taylor som satt i ett jobbigt läge genast blev av med bollen. Lazio kunde ställa om och visade hur rappa och farliga de är då. Pedro såg ut som sin gamle kompis Andrés Iniesta när han stack igenom en läcker liten passning i hålet för Louam Tchaouna som sköt in 0-1.
Små misstag ledde till baklängesmålet, inga grova tavlor eller strukturella systemfel, men Lazio är ett så bra lag att sådana små misstag straffar sig direkt mot dem.
Ajax gav sig dock inte och försökte komma fram till kvitteringslägen. Men man hade det svårt att hitta fram till just själva avslutsläget. Gång på gång sågade man sig fram och hade mängder av lovande anfall under uppbyggnad, men ideligen föll det på sista passningen. Om man nådde fram till ett avslut blev det effektivt blockerat av Lazio-spelare, eller så hade man marginalerna emot sig som när Brian Brobbey steg till väders på Devyne Rensch inlägg men skickade nicken centimeter utanför krysset.
Sen hjälptes man heller inte av att den slovakiske domaren Ivan Kruzliak inte hade sin bästa dag. Ena stunden friade han helt när Lazio-ben klart och tydligt fällde Bertrand Traoré när han via väggspel med Rensch just skulle få tillbaka bolen i ett fritt skottläge i straffområdet. Nästa delade han ut gult kort till Brian Brobbey för att Brobbey... ja, existerade?
Men det var inte domaren som höll Ajax tillbaka ikväll, att man i halvtid fortfarande stod på 0 avslut på mål säger det mesta. Fint bolltrillande räcker inte långt om man inte kan komma till skott på mål.
Det gjorde man direkt i andra halvlek dock. En hörna nickades undan av Lazio-spelare men inte längre än till Traoré som fick på en riktig kanonträff och skickade upp bollen i nättaket med Super-Mac-fart, 1-1 efter knappt en minuts spel i andra halvlek.
Easy come, easy go, dock. Glädjen över kvitteringen la sig snabbt då Lazio snart återtog ledningen. Pedro skickade in bollen i straffområdet och Fisayo Dele-Bashiru pangade på, Remko Pasveer såg ut att hinna dit i tid och rädda, men Lazio-spelarna vinkade för mål och samtidigt kom signalen till domare Kruzliaks klocka: mållinjesteknologin signalerade, bollen var inne, 1-2.
Ny kvitteringsjakt för Ajax, men man fortsatte ha marginalerna emot sig. Brobbey skaffade sig ett gratisläge då han smart läste spelet och fiskade på Luca Pellegrinis dåliga hemåtnick, men Brobbeys egen nick smet återigen just utanför.
Ajax nödvändiga offensiva satsningar skapade också mer ytor bakåt och när passningar gick fel fortsatte Lazio vara riktigt giftiga. 37-årige Pedro fortsatte kanalisera sina gamla lagkamrater och såg nu ut som Lionel Messi himself när han på en omställning drev fram och klippte in 1-3-målet med ett hårt och precist vänsterskott från utanför straffområdet.
Matchen var i princip död efter det, men Ajax fortsatte faktiskt komma till lägen. Bertrand Traoré curlade en boll i ribban, och inhopparen Chuba Akpom kom riktigt nära en reducering både en och två gånger.
Förlusten kändes på vissa sätt neslig, flera situationer hade kunnat helt förändra matchen om marginalerna bara varit någon centimeter hit eller dit. Men mest kändes den klar, Lazios italienska effektivitet och giftighet, deras förmåga att utnyttja sina lägen och försvara sig väl var en tydlig kontrast mot Ajax ineffektivitet.
Framför allt känns både förlusten och Ajax form just nu symtomatisk för lagbygget. Farioli har fått laget att överprestera tidigare med de fina resultaten tidigare i Europa League och de underbara segrarna mot Feyenoord och PSV. Men Alex Kroes skrala truppbygge, som gjort att Farioli står och faller med en trupp som helt enkelt inte är bra eller bred nog för Ajax, håller laget tillbaka nu. Det håller inte att behöva ha Christian Rasmussen, en spelare långt under Ajax-standard, som inhoppare match efter match.
Egentligen var tanken i somras när Bertrand Traoré plockades in på fri transfer, att han inte skulle vara en given startman, vilket han är när han är frisk, utan mer en som skulle kunna rotera med en bra yngre högerytter. Men Kroes lyckades inte alls göra det han tänkt sig eller alla hoppats på transfermarknaden. När vi nu är framme i december och det intensiva spelschemat tagit styggt på spelarna blir resultaten lidande när spelare efter spelare blir allt mer slitna och dras med små skavanker.
Dock är det förstås inte tal om att ge upp, Ajax har fortfarande bra chanser att ta sig till slutspel i Europa League och spelschemat fram till jul är på pappret i alla fall lite lättare nu. Men det kan vara bra att påminna sig om att Ajax fortfarande är i en omställningsperiod efter de senaste två årens misär, och varje bra resultat man får med sig den här säsongen får ses om en bonus.
Matchfakta
Ajax 1 - 3 Lazio
Mål: 0-1 Tchaouna '12, 1-1 Traoré '47, 1-2 Dele-Bashiru '52, 1-3 Pedro '77
Gula kort: Hato, Brobbey, Pellegrini, Rovella, Gigot, Weghorst
Ajax: Pasveer; Rensch (Gaaei '78), Sutalo, Baas, Hato; Berghuis (Akpom '72), Henderson, Taylor (Ramussen '78); Traoré, Brobbey (Weghorst '72), Godts (Fitz-Jim '57)
Lazio: Mandas; Lazzari (Marusic '46), Patric (Gila '72), Gigot, Pellegrini (Tavares '69); Rovella, Dia (Zaccagni '46), Dele-Bashiru; Tchaouna, Castellanos, Pedro (Guendouzi '88)
