Ajax 2 - 0 Willem II: Sjätte raka segern, sjätte raka nollan
Utan problem tog Ajax sin sjätte raka seger i alla tävlingar ikväll - och sin sjätte raka nolla.
Erik ten Hag gjorde en ändring i startelvan jämfört med senaste ligamatchen mot Feyenoord. Donny van de Beek ut och David Neres in, de två fortsätter konkurrera om den sista platsen i elvan och att någon av dem behöver petas säger en del om vilka lyxproblem ten Hag har när han tar ut sitt lag. Hos gästerna från Tilburg märktes flera bekanta namn, laget leds av Adrie Koster som under många år var ungdomstränare i Ajax och även huvudtränare en säsong, 2007-08. Vurnon Anita, som efter 109 matcher i den rödvita tröjan fortsatte karriären i England är den här säsongen tillbaka i Eredivisie på lån till Willem II från Leeds. Han startade för gästerna medan en annan Ajax-fostrad spelare, Damil Dankerlui som lämnade för Willem II förra vintern, fanns på bänken. Aras Özbiliz, Kosters andra profilerade Ajax-värvning i somras, missade matchen på grund av skada. Den tekniske yttern Özbiliz som 2012 blev förste Ajax-spelare någonsin att göra mål på Old Trafford, men som på grund av skador och annat aldrig fick sitt stora genombrott i Amsterdam och efter turer i östeuropa, mest framgångsrikt i Spartak Moskva, är han också tillbaka i holländsk fotboll nu.
Det var öppna späll direkt från första avspark ikväll, knappt tjugo sekunder stod klockan på när Ajax hade en boll på mållinjen som Willem II-försvarare hann upp. Tyske målvakten Timon Wellenreuther var ute och cyklade och Neres fick både boll och öppet mål men blev nog överraskad själv över läget och en back hann upp bollen. Minuter senare var Ajax farligt uppe igen när både Kasper Dolberg och Matthijs de Ligt aggressivt högg på en inläggsfrispark från Lasse Schöne men den gången fick Wellenreuther kontroll på bollen.
Han fick svettas mer i den första halvalken, den gode Wellenreuther. För sedan var det först nära när Nicolás Tagliafico tog sig in i straffområdet. Wellenreuther kom ut och räddade vänsterbackesn skott. Returen gick ut till Schöne som vid straffområdeskanten sköt direkt med vänstern, skottet fastnade på försvarare men bollen hamnade hos Dusan Tadic vid sidan av mål och hans inspel stöttes in i mål av Neres, men det dömdes bort då både Tadic och Neres varit offside.
1-0 kom istället några minuter senare. Schöne startade ett anfall genom att slå en bra boll i djupled för Neres att springa på. Brassen spelade inåt i plan mot Dolberg som drog till direkt och fick bra träff, bollen borrade sig in i mål. Härligt att se Dolbergs distinkta kyla i farliga lägen igen.
Det var när att bli 2-0 direkt efter 1-0-målet, då Frenkie de Jong överlistade Willem II:s offsidefälla och Hakim Ziyech slog passningen perfekt i djupet för honom. Wellenreuther kom ut och de Jong försökte chippa över den utrusande målvakten som dock lyckades få upp en hand och rädda.
Men han skulle få göra 2-0 lite senare, Frenkie. Och då gick det som på ett snöre. Tadic ut till Tagliafico in till de Jong som lugnt och behärskat närmast "passar" in bollen i mål. Hans första mål för säsongen.
Efter den initiala anstormningen tappade Ajax tempo tyävrr och matchen rann ut lite. Den andra halvleken blev segare. Ziyech spelade fram Neres till en bra chans tidigt i den men Wellenreuther Neres högerskott. Lite semare slog han ett inlägg med en fin ytterskruv som inbytte Klaas-Jan Huntelaar kom och nickade på just innan Utrechts målvakt hann dit.
Neres såg sen ut att ha trean inne - bollen såg verkligen ut att vara i nätet och det lurade både undertecknad, den holländske kommentatorn och flera supportrar. Men det stannade vi 2-0 ikväll. Sjätte raka segern, sjätte raka nollan i alla tävlngar. Senast Ajax tappade poäng eller släppte in mål var på Allianz Arena mot Bayern München. Utöver Mats Hummels nickmål där har Ajax inte släppt in mål alls sedan förlustmatchen mot PSV i september. Men det känns ändå inte perfekt, som att man både mot Feyenoord och ikväll mot Willem II gick på sparlåga, man hade kunnat köra över dem som man körde över AZ (5-0), och det är alltid bra att jobba på målskillnaden, har historien grymt lärt oss.
PSV vann med 1-0 mot Vitesse tidigare ikväll efter att ha varit en man mer nästan hela matchen. Så avståndet upp är fortsatt fem poäng. Men nu ligger allt fokus på Benfica på onsdag.
Matchfakta
Ajax 2 - 0 Willem II
Ajax: Onana; Mazraoui, de Ligt, Blind, Tagliafico; Schöne (van de Beek '67), de Jong, Ziyech (Labyad '85); Neres, Dolberg (Huntelaar '54), Tadic
Willem II: Wellenreuther; Saddiki (Meißner '35), Lewis, Heerkens, Palacios, Anita; Crowley, Llonch, Lieftink (Kolovos '68); Sol, Avdjidjaj
