Ajax 3 - 1 Heerenveen: Semifinalklart efter revansch mot Heerenveen
Ajax är klara för semifinal i KNVB Cup efter att ha tagit revansch mot Heerenveen ikväll efter 4-4-matchen i söndags.
I söndags lyckades Ajax tappa en 3-1-ledning i halvtid till 4-4 hemma mot Heerenveen i en match där man hade chansen att gå upp i ligaledning för första gången sen 8 maj 2016. Huvudanledningarna till debaclet var Kostas Lamprou svaga målvaktsspel och Erik ten Hags taktiska snedsteg i att välja defensivt skakige Daley Sinkgraven som Nicolás Tagliaficos ersättare på vänsterbacksplatsen. Lamprou har själv tagit på sig det tredje målet han släppte in och hans insatser vid det första och andra målet var inte heller strålande liksom flera andra misstag han stod för under matchen. Både han och Marc Overmars och Erik ten Hag har blivit utskällda, de två senare för att man valde att satsa på Lamprou som reservmålvakt fast tvivel alltid funnits runt om han håller tillräckligt hög nivå för Ajax. Nu ryktas det att Ajax letar efter en ny reservmålvakt och i en tv-intervju med FOX Sports innan avspark idag uteslöt inte Overmars att en ny reservmålvakt kan vara aktuell.
Overmars dementerade i intervjun att Ajax ska ha lagt bud på argentinske VM-yttern Cristián Pavon, 23-åringen spelar för Boca Juniors varifrån Ajax köpte Lisandro Magállan tidigare i vinter och argentinsk press skrev idag att Ajax är intresserade. På fråga om David Neres stannar svarade Overmars "Det tror jag, ja." Han sa även att Guangzhou Evergrandes bud på Neres var faktiskt högre än de 43 miljoner euro som det skrevs om i pressen.
Magallán ja, han fick ikväll begå debut för Ajax som mönstrade ett starkt lag i cupkvartsfinalen trots att De Klassieker mot Feyenoord på De Kuip väntar på söndag. Tagliafico var inte aktuell för spel idag heller med sin knäskada men André Onana har tillfriskat och var tillbaka i mål till allas lättnad. Faktum är att Lamprous namn mottogs med visslingar från publiken när speakern läste upp avbytarnas namn ikväll. Sinkgraven var också förpassad till bänken, Daley Blind tog hand om vänsterbacksplatsen. Kapten Matthijs de Ligt gjorde såklart Magállan sällskap i mittlåset och till höger startade Rasmus Nissen Kristensen, Noussair Mazraoui flyttades nämligen upp till mittfältet då Lasse Schöne fick vila. Frenkie de Jong och Donny van de Beek gjorde "Nous" sällskap där. Klaas-Jan Huntelaar roterade in för Kasper Dolberg som center och omgavs av Dusan Tadic och Hakim Ziyech.
Att Ajax ville visa var skåpet skulle stå ikväll var tydligt direkt från avspark och man tog ledningen redan två minuter in. Mazraoui drev upp med bollen centralt och spelade ut till Ziyech till höger. Ziyech släppte vidare ut på Kristensen som följt med upp och dansken slog inspelet efter marken snett bakåt, förbi van de Beek vid främre och istället till Mazraoui som löpt smart och nu kyligt prickade in sitt tredje mål i a-laget.
En kvart in i matchen utökades ledningen till 2-0. Ziyech lyrade in en hörna som de Ligt nickade ner i duell med Heerenveens reslige mittback Daniel Høegh. Høegh gick omkull enkelt och bollen tillföll van de Beek som utan att tveka sköt in den i mål. Heerenveen-spelarna ville ha frispark för Høegh men domare Kevin Blom hade inte sett något han ansåg regelvidrigt, och han kunde inte heller ha kollat på VAR om hans ens så ville då tekniska problem med uppkopplingen gjorde att VAR inte fungerade ikväll.
Ajax fortsatte pressa på för fler mål och i tjuonde minuten såg trean ut att komma när van de Beek lättade in bollen i boxen och Huntelaar kom upp perfekt och nickade från nära håll men Ajax-fostrade Warner Hahn i Heerenveen-målet storspelade precis som i söndags och kastade sig och räddade på mållinjen när Huntelaar och alla andra trodde att bollen var på väg in.
Sedan fick tyvärr Mazraoui kiiva av. Han landade lite illa efter att ett direktskott från honom blockats av en Heerenveen-back vilket fick honom att flyga. Han fortsatte spela några minuter till innan han ersattes av Schöne. Synd för Mazraoui och matchen då han var bäst på plan fram tills dess, han glänser vart han än spelar, men förhoppningsvis var det mest en säkerhetsåtgärd med söndag i åtanke.
Det var istället van de Beek själv som fick göra 3-0, hans andra mål i matchen. Precis som 1-0 kom det till efter fint lagspel. Blind lyfte bollen i djupet för Tadic som satte in ett perfekt inspel för van de Beek som kastade sig fram och nådde före Stijn Schaars till bollen och tryckte in den i mål.
Strax före halvtid var även 4-0 nära då Ziyech vände upp mot mål och avfyrade ett bra skott från distans, hårt och riktat rakt mot krysset men Hahn kastade sig och stod för en ny fin räddning.
Ziyech vilades sedan också då han plockades av till förmån för Neres till den andra halvleken. Ajax skapade flera bra chanser tidigt i den med, främst på vänsterkanten genom firma Blind, Tadic och van de Beek. Först var det Blind och van de Beek som fint kombinerade när Blind spelade till van de Beek utanför straffområdet och många trodde att van de Beek skulle utnyttja skottläget han för en sekund hade, men istället slog van de Beek en smörpassning genom försvaret till Blind som löpt igenom. Blind sköt från nära håll men Hahn kom ut och skar av vinklarna bra och räddade. Några minuter senare var det Schöne som slog ett inspel till van de Beek som återigen i sin tur spelade fram Blind som fick en ny skottchans men hattrickhjälten från De Graafschap-matchen kunde inte hitta nätmaskorna ikväll.
Heerenveen kom in lite mer i matchen mot slutet och fick in ett tröstmål i 84:e minuten efter en grov fadäs av Kristensen. Kristensen hade fått bollen på egen planhalva ute till höger och utan att tänka sig för eller se sig omkring alls slog han en passning rakt till Heerenveen-mittfältaren Pelle van Amersfoort som låg och fiskade vid straffområdesgränsen. van Amersfoort tackade och tog emot och skruvade in 3-1 vid bortre stolpen medan Kristensen slog näven i marken.
Det höll sedan på att bli ännu mer spännande då Heerenveen fick en straff i 88:e minuten då Magallán kom in i ryggen på Sam Lammers. Lammers tog hand om straffen själv men Onana gick åt rätt håll och sträckte ut och gjorde en stark räddning! Några minuter senare utropade speakern Onana till matchens lirare vilket kanske var att ta i, det var väl egentligen de Jong som stod för en ny otrolig insats med 120 passning, 98 % till rätt adress, 4 key passes, 4/4 långpassningar till rätt adress, flest passningar av spelare, flest skapade chanser och bäst passningsprocent. För övrigt skötte sig Magállan utöver straffen fläckfritt, klev upp bra med brytningar vid välvalda tillfällen och låg bra i positionerna. En fin liten detalj var att han visade sig kunna slå precisa krossbollar med vänsterfoten, hans svagare fot, bra med tanke på att han som ikväll kommer vara ett alternativ på den vänstra mittbacksplatsen.
Segern innebär att Ajax är klart för semifinal i cupen jämte Feyenoord, AZ och Willem II. Willem II som för övrigt sägs ha gjort klart med Alexander Isak på lån, och Feyenoord som idag tillkännagjort att Giovanni van Bronckhorst lämnar efter säsongen.
På söndag väntar alltså De Klassieker borta i Rotterdam, matchen sänds på Viasat Fotboll kl 14:30.
Matchfakta
Ajax 3 - 1 Heerenveen
Mål: 1-0 Mazraoui '2, 2-0 van de Beek '16, 3-0 van de Beek '38, 3-1 van Amersfoort '84
Ajax: Onana; Kristensen, de Ligt, Magállan, Blind; van de Beek, Mazraoui (Schöne '30), de Jong; Ziyech (Neres '46), Huntelaar, Tadic (Cerny '75)
Heerenveen: Hahn; Floranus, Høegh, Pierie, Woudenberg; Vlap (Bruijn '75), Schaars (Kongolo '63), van Amersfoort; van Bergen (Mihajlovic '69), Lammers, Zeneli
