Ajax 4 - 0 FC Utrecht: Total utklassning
Ajax gjorde sin bästa match för säsongen och spelade totalt ut ligafyran Utrecht idag och är fortsatt obesegrade 13 omgångar in i ligan.
Erik ten Hag överraskade lite när han valde att ersätta knäskadade David Neres i startelvan med Zakaria Labyad. Labyad som klubben försökte bli av med i somras men spelaren själv inte ville lämna, och som sen inte gjort en minut på hela säsongen, tills nu. I övrigt var det samma startelva som mot Chelsea, med Dusan Tadic och Quincy Promes bredvid Labyad i kedjan och Hakim Ziyech i en fri roll på mittfältet bredvid Donny van de Beek och Lisandro Martínez. Noussair Mazraoui istället för Sergiño Dest till höger i backlinjen bredvid Joël Veltman, Daley Blind och Nicolás Tagliafico, och såklart André Onana i mål.
Fjärdeplacerade FC Utrecht som varit i bra form på sistone startade med svenske Simon Gustafson på mittfältet. Utrecht har ofta varit ett spöklag för Ajax, även om det senaste mötet lagen emellan bringar goda minnen för Ajax, då det var i den nästsista omgången i våras då man via en 4-1-seger i praktiken säkrade ligaguldet. Utrecht var dock det senaste laget som besegrade Ajax i Amsterdam i ligaspelet, i november 2017. Då var ten Hag tränare för Utrecht, och Labyad gjorde båda deras mål.
Ajax tog kommandot från första början och körde över Utrecht. Man tryckte på framåt och skapade chans på chans på chans från start. Först kom Blind nära att nicka in ledningsmålet på hörna redan i tredje minuten, och minuten senare tråcklade han sig in i straffområdet mellan flera försvarare och lyckades lirka igenom bollen till Tadic vars avslut unge målvakten Maarten Paes dock kom ut och räddade.
Bara minuter efter det kom Ajax ännu närmre ett ledningsmål. Promes spelade bollen inåt i banan och Martínez gick på skott direkt vid straffområdeslinjen och skruvade bollen i insidan av stolpen och ut. Tadic fångade upp den på kortlinjen, såg det ut som, och skickade in ett inlägg som Labyad tryckte i mål men det dömdes bort då bollen var över kortlinjen vilket syntes tydligt på reprisen
Strax efter det kombinerade Promes och "Licha" Martínez igen vid straffområdesgränsen vilket ledde att Martínez kunde chippa in bollen i straffområdet för landsmannen Tagliafico som löpt in bra och nickade kraftfullt utanför. Promes själv fick sedan nästa skottchans när Ajax ställde om snabbt efter att Utrecht, sällsynt nog, haft bollen på Ajax planhalva. Ziyech drev upp kontringen och spelade Labyad som hittade vidare till Promes men återigen räddade Paes.
Men till slut kunde inte ens han stå i vägen längre. Tadic fick bollen ute till vänster i straffområdet nere vid kortlinjen, på rätt sida den här gången, och lyfte in den mot bortre stolpen där van de Beek oerhört lugnt och behärskat måttade och fick perfekt volleyträff och kraftfullt sköt in 1-0.
Tio minuter senare ökade Ajax på ledningen då man igen ställde om efter att Sander van de Streek förlorat bollen i en duell med Blind på Ajax planhalva. Tadic lade ut bollen till Promes på vänsterkanten och löpte in i boxen. Promes hittade tillbaka till honom med ett perfekt inspel som Tadic tryckte upp i första krysset. Utrecht-spelarna protesterade och menade att de borde fått frispark när Blind tryckte omkull van de Streek i situationen som föregick att Ajax tog bollen och gick till anfall. Domare Bas Nijhuis lyssnade på VAR-rummet men målet stod sig. Man hade nog kunnat blåsa frispark för van de Streek där, men då Nijhuis valde att inte göra det och det inte var ett krsitallklart 100 % tydligt regelbrott som han missade gick inte VAR in, det ska väl mycket till för att de ska gå in och ändra särskilt när det gällde en situation inte i direkt anknytning till ett mål utan i situationen flera sekvenser tidigare.
Fem minuter före halvtid ökade Ajax på till 3-0 med matchens snyggaste mål efter läckert one touch-spel. Promes spelade till Ziyech ute till vänster, Ziyech snurrade runt och spelade tillbaka till Promes som löpt framåt. Promes väggspelade med Tadic och löpte inåt längs straffområdeslinjen och passade sen direkt till Labyad som lade upp för van de Beek som sköt ett välriktat direktskott utifrån som borrade sig in i hörnet till hans andra mål.
I andra halvlek fick vi se något så ovanligt som tidiga byten av ten Hag, verkligen en speciell match då! Först var det Sergiño Dest som ersatte Mazraoui tio minuter in i den, och med tjugo minuter kvar kom Klaas-Jan Huntelaar in för Tadic och med kvarten kvar bytte unge talangen Noa Lang av Labyad.
Ajax fortsatte ha totalt övertag i andra halvlek och skapa chanser, om än inte med samm intensitet som i första halvlek. Men det var många bud på fler mål. Först Ziyech som testade Paes med ett skott utifrån som han räddade ut tll en hörna. Sen skruvade Ziyech en välriktade frispark in i straffområdet som Tagliafico nickade på men återigen räddade Paes. Sen fick Martínez ett jätteläge när Tadic urläckert spelade igenom honom, men Paes rusade ut från sin linje och räddade Martínez skott ut till hörna. Ziyech skruvade hörnan in i boxen och Martínez gick själv upp och nickade och fick nu äntligen in bollen till 4-0. Några bud på 5-0 var det också sen, dels hade Tagliafico ett hårt skott utifrån som gick i burgaveln och sen hade pigge inhopparen Lang ett skott Paes räddade.
4-0 blev slutresultatet och som det framgår hade det kunnat vara betydligt mycket mer om Utrecht hade haft en sämre målvakt. Ajax var totalt överlägsna och André Onana helt sysslolös. Statistiken visar det ännu mer, Ajax vann bollinnehavet med 71 % mot 29 %, skotten med 22-4 och skott på mål 15-0, och man slog över 800 pasningarna.
Med den dominanta segern sätter Ajax ytterligare press på toppkonkurrenterna, man gick upp i åtminstone tillfällig 9 poängs ledning i tabelltoppen med resultatet. Ligatvåan AZ spelar kl 20 hemma mot FC Emmen och kan minska det till 6 poäng igen. Tredjeplacerade PSV spelar i skrivande stund borta mot Willem II.
Matchfakta
Ajax 4 - 0 FC Utrecht
Mål: 1-0 van de Beek '14, 2-0 Tadic '24, 3-0 van de Beek '40, 4-0 Martínez '66
Ajax: Onana; Mazraoui (Dest '55), Veltman, Blind, Tagliafico; van de Beek, Ziyech, Martínez; Labyad (Lang '75), Tadic (Huntelaar '69), Promes
FC Utrecht: Paes; Klaiber, Janssen, Hoogma, van der Maarel; van Overeem, Maher (Troupée '73), Gustafson, Ramselaar (Joosten '39); van de Streek, Kerk (Cerny '83)
