Ajax 4 - 2 Vitesse: Målrekord och ett steg närmre titeln
Ajax tog ett steg närmre titeln och satte ett målrekord när man besegrade Vitesse på tisdagskvällen.
Erik ten Hag gjorde en ändring i startelvan från bortasegern mot FC Groningen när man ikväll tog emot Vitesse i den nästsista hemmamatchen i ligan och tredje omgången från slutet. David Neres vilades på bänken och Kasper Dolberg gick in i startelvan. Klaas-Jan Huntelaars avstängning efter utvisningen mot Groningen öppnade upp en plats på bänken för 18-årige burkiniske centern Lassina Traoré som sen han kom från Ajax Cape Town i januari har gjort 6 mål och 3 assist på 13 matcher i Keuken Kampioen Divisie för Jong Ajax.
Leonid Slutskiy bytte som väntat från en 4-4-2 till en 5-3-2 mot Ajax, dels för att parkera bussen och dels för att hantera skador och avstängningar. Thulani Serero, en annan som tog vägen från Kapstaden till Amsterdam, återfinns numera i Vitesse och startade som vanligt på mittfältet. I försvaret fanns ett annat bekant ansikte i unge mittbacken Danilho Doekhi som lämnade Ajax för Vitesse i somras då han efter att ha vunnit andradivisionen med Jong Ajax inte såg många möjligheter till spel i a-laget i Amsterdam. På mittfältet fanns förstås också omskrivne Martin Ødegaard som ryktas vara aktuell för Ajax.
Ajax tog kommandot från start och attackerade och dominerade matchbilden mot ett Vitesse som låg bra i positionerna i början och gjorde det svårt för Ajax att komma fram till riktigt farliga avslutningslägen. Det första riktigt farliga kom tjugo minuter in när Matthijs de Ligt gick upp och nickade en hörna och fick på en bra nick precis som mot Juventus men Remko Pasveer i Vitesse-målet stod för en jätteräddning.
Ju längre den första halvleken led desto mer skapade Ajax. Dolberg hade svårt att komma till men fann sig ändå inblandad i mycket. Först spelades han in av Donny van de Beek men hans skott blockerades av en Vitesse-back och även Hakim Ziyechs retur blockerades. Strax därefter siktade Dusan Tadic mot första stolpen med ett inspel där Dolberg kom löpandes men dansken föll. Ajax och publiken ropade på straff men varken domare Jochem Kamphuis eller VAR-teamet såg någon förseelse då Dolberg föll lätt. Spelet vände åt andra hållet där Vitesses 18-årige anfallsstjärnskott Thomas Buitink, som gjorde hattrick på en halvlek mot ADO Den Haag i sin första match från start för några veckor sen, tog sig förbi långsamme Daley Blind och till ett friläge, men Blind, som var briljant matchen igenom men särskilt i den första halvleken, kom tillbaka och avvärjde faran med en perfekt tajmad glidtackling bakifrån för att ta tillbaka bollen.
Några minuter senare ropades det efter straff igen när Dolberg stod för sin bästa prestation i matchen när han dribblade sig rakt igenom Vitesse-försvaret och petade bollen förbi utrusande Pasveer och var på väg att runda honom när Pasveer drog omkull Dolberg efter att ha missat bollen på utrusningen, men av någon anledning såg varken Kamphuis eller VAR-domarna en straff där heller.
Strax därefter fälldes Dolberg igen, nu utanför straffområdet av Anderlecht-lånet Mohammed Dauda och fick äntligen ett beslut med sig. Bollen låg i farligt läge för en vänsterfot och Ziyech har en fin sådan. Han fick bra fart på bollen och skruvade den precis utanför mål.
Sedan hittade Ajax äntligen rätt, och det var ett vackert fotbollsmål man bjöd på. Blind, som inte satte en fot fel i första halvlek, slog en magnifik krossboll i djupet upp på Tadic som bytt från vänster- till högerkanten. Tadic tog ner bollen skickligt, vände helt bort vänsterbacken Max Clark och slog in bollen mot bortre där Ziyech innan bollen nådde honom grundlurade Chelsea-lånet Jake Clarke-Salter genom att låtsas att han skulle gå på Clarke-Salters högra sida men istället kroppsfintade bort engelsmannen totalt genom att snurra runt och smyga sig runt på vänstra sidan istället och få bollen perfekt för att skjuta in den med ett distinkt vänsterskott till 1-0.
Ajax radade upp chanser i slutet av den första halvleken till fler mål. Först genom en ny Ziyech-frispark efter att Dolberg fältls igen, nu av Serero. Pasveer räddade men kunde inte hålla ZIyechs hårt skruvade frispark. Bollen studsade ut till Ødegaard som med en misstänkt hands, som publiken och Ajax-spelarna såg men inte domaren igen, tog ner bollen och rensade.
På stopptiden fick man en sista jättemöjlighet när Vitesses kapten Maikel van der Werff slog bollen rakt på pressande Ziyech vilket skapade ett gratisläge för Ziyech som hade med sig Dolberg och spelade honom. Istället för att passa tillbaka till Ziyech som kom helt fri i jätteläge sköt Dolberg själv, ett skott som fastnade på försvarare och hamnade hos Tadic vars avslut från vänster räddades av Pasveer.
Ajax släppte inte på gasen när andra halvlek började, och virrige van der Werff fortsatte ställa till det för sig och sitt lag. Direkt i inledingen av halvleken slog han en riktigt dålig hemåtpassning som Dolberg snappade upp men fri med Pasveer höll sig Dolberg inte kall utan sköt bollen över, riktigt svagt av dansken vars tunga säsong fortsätter. Ikväll hade han verkligen chansen med Huntelaar avstängd och en plats i startelvan när Neres vilades men han tog den inte. Även om han hade en del bra aktioner som dribblingsräden i första halvlek och sen några minuter senare efter friläget när han gjorde det bra som trängde sig fram på första och avslutade på Joël Veltmans inlägg ur ett svårt läge och igen satte bollen över. Det tillsammans med att han ordnade en del frisparkar i första halvlek räcker inte för att täcka upp för en insats där han inte var delaktig i spelet under större delen av matchen och inte kom rätt när han hade chansen, och senare i den andra halvleken inte kunde vinna en boll där uppe när Ajax behövde det.
Man kunde ha fått minst en straff i den första halvleken och fick det inte, men i den andra så började Kamphuis hitta visselpipan. Dauda höll ett bastant grepp om de Ligt och drog ner honom i straffområdet vid en frispark och Kamphuis tvekade inte att peka på straffpunkten. Tadic klev fram och var som vanligt säkerheten själv från 11 meter och sköt in 2-0.
3-0 följde strax därefter. Han var nära att hitta rätt på en i den första halvleken och nu fick de Ligt nicka in en hörna när han kom loss från sin bevakning och nickade in Lasse Schönes utåtskruvade hörna.
Direkt därefter såg Ajax ut att ha gjort 4-0 på Vitesse som för tillfället var helt i spillror. Frenkie de Jong kunde enkelt ta bollen av Navarone Foor högt upp i planen och spela in Ziyech i straffområdets vänstra del. Ziyech sökte Dolberg centralt med ett inspel men en försvarares ben, eller Dolbergs eget, kom emellan och bollen studsade tillbaka till Ziyech som då tog den rundade Pasveer och bokstavligen gick in med bollen över mållinjen. 4-0 kom upp på tavlan men efter att ha kollat på VAR dömde Kamphuis bort målet för en hårfin offside när bollen studsade tillbaka till Ziyech.
Ziyech blev inte tvåmålsskytt alltså och blev direkt därefter utbytt när ten Hag gjorde ett dubbelbyte för att vila spelare. Ziyech och Nicolás Tagliafico gick ut, Neres och Rasmus Nissen Kristensen kom in. Kristensen gick in som högerback medan Veltman gick in centralt och Blind flyttade ut till vänster.
Ur ingenting kom en reducering för Vitesse. Slovaken Matus Bero kom fram på högerkanten och slog ett inlägg mot bortre där Kristensen helt tappat bort Foor som snyggt sköt in 3-1. Foor fick direkt efter målet kliva av för ett byte Slutskiy redan förberett, in kom före detta PSV-centern Tim Matavz och Slutskiy bytte då till en mer offensiv formation.
Och till skillnad från ten Hag så fick Slutskiy verkligen utdelning för sina byten. Neres var inte delaktig i mycket medan Kristensen hade ett par bra enskilda aktioner men överlag gjorde ett riktigt svagt inhopp då han även efter att ha omgående tappat bort Foor fortsatte ha problem med positionsspelet och dålig koll på sina motståndare. Matavz fungerade väl som en uppspelspunkt som kunde skapa ytor för Ødegaard och de andra och formationsbytet skapade problem för Ajax då Vitesse hela tiden fick stora ytor att jobba med centralt, till de Ligts frustration då Schöne, som gjorde en svag match, inte droppade ner. Blind fick gå tillbaka in som mittback för att täppa till de ytorna och Veltman gå ut som vänsterback och det lugnade ner det lite, tillsammans med ten Hags sista byte då han fick ta ut Schöne och sätta in Jurgen Ekkelenkamp som gjorde det bättre. Dolberg kan skatta sig lycklig över att han fick vara kvar på planen på grund av det, annars hade han tagits av för längesen, otur för Traoré som får vänta på sin debut.
Ekkelenkamp ja, som gjorde ett spektakulärt inhopp i hemmamatchen mot Juventus då han var nära att göra mål och sen i matchens slutskede drog omkull Cristiano Ronald för att stoppa hans löpning i en omställning, ett tilltag som gav honom ett mycket värt gult kort och smeknamnet "De Ronaldo-gooijer", "Ronaldo-kastaren" av supportrar (och lagkamrater, Noa Lang lade upp en video på sociala medier där han kör bredvid Ekkelenkamp på väg hem från De Toekomst och ropar det till honom). Han fick sedan hoppa in tidigt mot Excelsior när de Jong gick av tidigt med lårproblem och gjorde en fin match då. Även ikväll blev hans inhopp noterbart då han varit inne på planen in knappt ens 30 sekunder innan han ordnade en till straff för Ajax genom att ta sig in i Vitesses straffområde, väggspela med Donny van de Beek och sedan fällas av van der Werff. Tadic var på nytt säker från straffpunkten och slog samma straff igen som Pasveer inte kunde hålla ute även fast han gick åt rätt håll. 4-1 såg ut att döda matchen totalt.
Men Vitesse fick in en reducering till! Pasveer slog en lång inspark som Slutskiys andra inhoppare, algeriske anfallaren Oussama Darfalou, nickskarvade vidare till Matavz. Slovenen lättade in bollen mot bortre där Darfalou efter skarvningen hade löpt in och nickade in 4-2.
Mer än så fick dock inte Vitesse, och precis vid 90 minuter fick de även en utvisning när Bero fällde Tadic och fick sitt andra gula kort. Utvisningar två matcher i rad för Vitesse, som i helgen fick Alexander Büttner utvisad mot Zwolle.
Två onödiga mål man släppte in, och matchbilden efter bytena var inte rolig, och Kristensen och Dolberg stärkte inte sina aktier, men huvudsaken är att Ajax tog tre poäng och är nu åtminstone tillfälligt tre poäng före PSV i tabelltoppen. PSV möter Alexander Isaks Willem II borta på torsdag kl 20:45, en match som vänds på Viasat Sport Premium och Viaplay. Då förbundet flyttade hela omgång 33 till 15 maj för att ge Ajax tid att förbereda sig inför första mötet med Tottenham så är det spelledigt i helgen, och vi ser Ajax i aktion igen nästa tisdag i London mot Spurs.
Ajax slog även ett rekord ikväll, man har nu gjort 160 mål i alla tävlingar den här säsongen (Eredivisie, KNVB Cup, Champions League kval+turnering) vilket är fler mål än något holländskt lag någonsin gjort på en säsong tidigare. Rekordet hölls tidigare av AZ som gjorde 158 mål säsongen 2006-07 när de gick till kvartsfinal i UEFA-cupen, cupfinal (som de förlorade mot Ajax) och slutade trea i ligan.
Matchfakta
Ajax 4 - 2 Vitesse
Mål: 1-0 Ziyech '41, 2-0 Tadic (straff) '55, 3-0 de Ligt '58, 3-1 Foor '66, 4-1 Tadic (straff) '80, 4-2 Darfalou '82
Gula kort: Bero, Veltman, van der Werff, van de Beek
Röda kort: Bero
Ajax: Onana; Veltman, de Ligt, Blind, Tagliafico (Kristensen '63); van de Beek, Schöne (Ekkelenkamp '79), de Jong; Ziyech (Neres '63), Dolberg, Tadic
Vitesse: Pasveer; Bero (utv '90), Clarke-Salter, Doekhi, van der Werff (Thelander '86), Clark, Ødegaard, Serero, Foor (Matavz '67); Dauda, Buitink (Darfalou '78)
