Ajax 6 - 0 VVV-Venlo: Studsar tillbaka och levererar fin födelsedagspresent till ten Hag
Ajax studsade tillbaka efter förra helgens debacle och gav Erik ten Hag en fin present på hans 49-årsdag med en 6-0-seger hemma mot VVV-Venlo.
Vad har hänt med Ajax? Har varit frågan på allas läppar senaste veckorna, med höstens fina spel som bortblåst och försvaret i total kollaps utan skadade Nicolás Tagliafico. 6-2-förlusten i De Klassieker i söndags var outhärdligt smärtsam, pinsam och kostsam. Ajax är nu återigen 5 poäng efter serieledande PSV och måste jaga resten av våren och hoppas att PSV snubblar. Idag, på Erik ten Hags 49-årsdag, var det dags att studsa tillbaka och man gjorde det med oerhört viktiga Tagliafico tillbaka i backlinjen efter sin knäskada. Noussair Mazraoui stod över på grund av en känning i baksida lår, Rasmus Nissen Kristensen ersatte. I övrigt var det ordinarie manskap som ställdes mot VVV-Venlo som är med i striden om playoff om Europaplatser.
Ajax började bra och var nära att ta en tidig ledning när ett långt anfall mynnade ut i att Tagliafico spelade fram Kasper Dolberg vid främre stolpen men Lars Unnerstall i VVV-målet stod för en bra räddning. Några minuter senare bröt Tagliafico ett VVV-anfall med en perfekt glidtackling och satte direkt iväg Hakim Ziyech i en kontring. Ziyech tog sig förbi VVV-kaptenen Danny Post med den klassiska skolgårdsfinten där man slår bollen på ena sidan om en spelare och tar sig runt honom på den andra, och fortsatte driva mot mål, han gick på ett skott från utanför straffområdet som gick strax utanför stolpen.
Tempot gick sen ner och Ajax blev slarviga, men med tio minuter kvar av den första halvleken kom 1-0 på vackert vis. Ziyech hade tappat bollen utanför VVV:s straffområde men tacklades hårt ner i marken av Jay-Roy-Grot trots det och Allard Lindhout blåste frispark. Lasse Schöne hade fått flera möjligheter att nyttja sin fina högerfot från dessa lägen redan i matchen, men nu låg bollen i läge för en vänsterfot och Ziyech klev fram och skruvade in den i närmsta krysset otagbart för Unnerstall.
Precis innan halvtid var Ajax nära att turligt utöka ledningen efter att en Ziyech-passning omedvetet förlängts av en VVV-spelare till Donny van de Beek som gick på skott från nära håll och snäv vinkel men Unnerstall kastade sig och räddade på reflex. Vi gick till halvtidsvila med en 1-0-ledning och Ajax-spel som lämnade övrigt att önska.
Vi fick se bättre takter i andra halvlek, där Ajax höjde sig ett snäpp och VVV vek ner sig. 2-0 kom tidigt i halvleken på ett mycket vackert vis. Dusan Tadic, van de Beek och Daley Blind hade kombinerat sig fram till ett läge för Blind till vänster i straffområdet, men en VVV-försvarare slängde sig och täckte Blinds skott. Bollen gick till Ziyech vars skott likväl blockerades. Bollen gick då ut till van de Beek positionerad på straffområdets vänstra sidogräns, och med en helt fantastiskt avvägd direktpassning lyrade han bollen över VVV-försvararna till Dolberg vid bortre stolpen och dansken tog ner bollen på bröstet och avslutade sen akrobatiskt med en yttersida upp i närmsta krysset.
Ziyech hade stundtals lekstuga ikväll och var nära att strax därefter öka på till 3-0 efter att ha fintat upp vänsterbacken Roel Janssen på läktaren fick han okarakteristiskt bra träff med högern på ett skott mot närmsta krysset som Unnerstall fick rädda ut till en hörna. På hörnan gjorde man en kort variant vilket gav den för kvällen rätt bleke Tadic skottläge utifrån. Han fick på ett hårt skott som gick igenom gröten av spelare i straffområdet men tyvärr rakt på Unnerstall i målet.
Blind fick sedan en till chans att hamna i målprotokollet när han dröjde kvar efter en hörna som nickats bort och fick bollen av van de Beek som hittade honom med en kylig direktpassning. Blind skickade bollen mot mål men Ajax-fostrade Jerold Promes lyckades rensa på mållinjen. Minuten därefter höll Tadic på att hitta bortre krysset med en läcker lobb med fel fot men Unnerstall lyckades precis få fingertopparna på bollen.
Kristensen är en av få Ajax-spelare som inte gjort mål än denna säsong, och det var han sugen på idag. Efter en timmes spel skar han inåt från kanten och vinkade på Ziyech att ge honom bollen, och fick den. Han fick på ett bra skott men Unnerstall sträckte ut och räddade. På returen högg dock Tadic som en kobra och stötte in 3-0.
Tagliafico, som helt klart visade sin betydelse för backlinjen med flera viktiga brytningar och sitt offensiva samspel med Tadic och andra, vilades med halvtimmen kvar och klev av till "Nico"-rop ekandes från läktarna. Daley Sinkgraven kom in hans ställe. Strax därpå vilades också Tadic och David Neres kom in, och brassen stod för ett verkligt succéinhopp med en fot med i alla tre mål som skulle komma.
Först hittade han rätt själv efter att han tog en smart löpning centralt och Ziyech hittade honom med en fantastisk passning. Neres snurrade bort från en försvarare, drogs nästan till marken av en annan men höll sig på benen och lyckades via Ajax-fostrade Damian van Bruggen trycka in 4-0 i hörnet.
Neres spelade sedan fram den siste inhopparen Klaas-Jan Huntelaar till 5-0 efter att ha fått bollen av Ziyech igen, nu ute på kanten och med ett fint inspel hittat Huntelaar som därmed gjorde sitt 100:e mål för Ajax.
På stopptid fastställde sedan för kvällen briljante van de Beek slutresultatet med en riktig pärla. Ziyech spelade in bollen i straffområdet och Neres förlängde ut till van de Beek som fick kalasträff och pangade upp bollen i bortre krysset.
6-0-segern innebär att Ajax åtminstone tillfälligt är 2 poäng efter PSV och med ett måls bättre målskillnad. Eindhoven-laget spelar imorgon hemma mot nykomlingen Fortuna Sittard. De saknar Hirving Lozano som ådrog sig en hjärnskakning förra veckan efter en kollission med Groningens Tim Handewerker, men de ska väl lösa det ändå.
Härnäst för Ajax väntar bortamatch mot Heracles Almelo kl 18:30 nästa lördag.
Matchfakta
Ajax 6 - 0 VVV-Venlo
Mål: 1-0 Ziyech '35, 2-0 Dolberg '52, 3-0 Tadic '60, 4-0 Neres '85, 5-0 Huntelaar '87, 6-0 van de Beek '90+1
Gula kort: Mlapa
Ajax: Onana; Kristensen, de Ligt, Blind, Tagliafico (Sinkgraven '63); van de Beek, Schöne, de Jong; Ziyech, Dolberg (Huntelaar '82), Tadic (Neres '72)
VVV-Venlo: Unnerstall; Rutten, Promes (van Bruggen '66), Röseler, Janssen; Seunthens, Post, Susic (Korkmaz '90); Grot, Mlapa, Joosten (van Ooijen '73)
