Ajax omfördelar sportsliga styret: Marc Overmars får en ny högra hand
Ajax gör en intressant förändring på ledarsidan vad gället sportsliga styret. Sportchefen Marc Overmars får en ny högra hand i Gerry Hamstra som hämtats in från Heerenveen. Hamstra kommer avlasta Overmars och ha speciellt ansvar för att länka samman ungdomsakademin med a-laget.
Det har varit på gång ett tag, redan för en månad sen när Gerry Hamstra plötsligt avgick från sin roll som "technisch directeur" i Heerenveen läckte det ut att anledningen var att han skulle till Ajax för att bli Marc Overmars högra hand. Nu på eftermiddagen blev det slutligen officiellt presenterat av Ajax. Hamstra, som fyller 51 i sommar, har skrivit på ett kontrakt till 2024 som "technisch manager" i Ajax. I Heerenveen kan hans roll liknas vid en sportchef, dvs Overmars jobb. Hamstras tjänst i Ajax är svårare att översätta till en svensk kontext, den engelska termen klubben använder är technical manager. Det kan enkelt förklaras som att Hamstra som technical manager jobbar under Overmars (vars holländska titel, "directeur voetbalzaken" kan översättas till engelska rakt av som director of football och till svenska som sportchef).
Fokus för Hamstra blir att ta in unga talanger i klubben, hantera kontraktsförlängningar för Jong Ajax och allmänt fungera som en länk mellan a-laget och ungdomsakademin De Toekomst samt reservlaget/talanglaget Jong Ajax. Detta för att ge det mer prioritet och för att avlasta Overmars, som fortsätter ha övergripande ansvar för alla fotbollsfrågor i klubben, men som nu kan fokusera mer på a-laget. Förutom Overmars kommer Hamstra också jobba i nära förband med akademichefen Saïd Ouaali och annan personal på ungdomssidan.
Overmars förklarar: "Vi har ett scoutingnätverk för att upptäcka spelare, och vi har ungdomsakademin för att utveckla talanger. Vi behövde någon som fokuserar på ungdomsspelarna och Jong Ajax-talangerna vad gäller spelarnas individuella utvecklingsplaner och kontrakt. Men Gerry kommer också hjälpa oss med scoutning. Vidare så har jag märkt att dynamiken runt att behålla spelare har förändrats och blivit mer tidskrävande. Därför är det bra för mig att ha någon som kan hantera det, så jag kan ge mer uppmärksamhet åt a-laget. Gerry har gott om erfarenhet och är i våra ögon perfekt man för jobbet. Jag ser självsäkert fram emot en fin arbetsupplevelse tillsammans."
Det är således tydligt att rekryteringen av Hamstra dels beror på trenden vi sett på sistone med att talanger som Ajax vill behålla lämnat klubben. Mest noterbart Brian Brobbey, som trots ett helt år av förhandlingar, jätteanbud från Ajax och många turer fram och tillbaka, i slutändan valde att skriva på för RB Leipzig och lämna klubben i sommar. Ett annat exempel är centertalangen Julian Rijkhoff som lämnade Ajax under våren för Borussia Dortmund när han fyllde 16 och kunde skriva kontrakt. Ajax ville behålla Rijkhoff, som ses som en stor talang, men Rijkhoff valde att lämna och motiverade det med att budet han fick från Ajax var för dåligt och han saknade en väl utarbetad plan för sin utveckling i klubben. Samtidigt ska det sägas att Overmars också lyckats få de flesta av De Toekomsts mest omhuldade talanger att skriva på kontrakt: Amourrichio van Axel Dongen, David Kalokoh, Silvano Vos, Rico Speksnijder, Oualid Agougil och nu senast förra veckan Gabriel Misehouy och Alvaro Henry. Där van Axel Dongen sågs som i princip förlorad till Chelsea och Misehouy hade anbud från så gott som samtliga megaklubbar i Europa. Hamstra ska förhoppningsvis locka ännu fler talanger till att stanna i Ajax (och ännu fler att ansluta till klubbens akademi) genom att erbjuda ännu bättre individuella utvecklingsplaner och mer initierade kontraktsförhandlingar.
Hamstra själv säger: "För mig är det här en jättebra möjlighet efter att ha lämnat Heerenveen. Jag kommer jobba nära med inte bara Marc Overmars utan flera andra personer på De Toekomst. Ajax är ett stort namn internationellt när det kommer till att utveckla talanger till toppspelare. Jag ser mycket fram emot att vara med och bidra till en organisation som gör det."
Något som inte är uttalat från Ajax håll, men som det ryktas om, är att Hamstra på sikt kan bli Overmars arvtagare som sportchef den dag Overmars lämnar klubben.
Gerry Hamstra kommer alltså närmast från Heerenveen där han jobbade som sportchef från juli 2016 till mars i år då han alltså lämnade för att ta jobbet hos Ajax. Före det jobbade han tre år som chef för Vitesses ungdomsakademi, en tjänst han fick efter att ha haft olika roller inom klubbens ungdomsakademi i flera år. Hamstra spelade själv bara på amatörnivå i Holland, men började jobba som ledare redan på tidigt 90-tal, först som tränare i olika amatörklubbar fram tills han 2006 blev anställd huvudtränare för FC Emmen, som då låg i divisionen under Eredivisie. Efter tre säsonger i Emmen kom han 2009 till Vitesse.
Under Hamstras sejour i klubben låg Heerenveen år efter år i mitten av Eredivisie, att man inte nådde högre kan nog främst skyllas på tränarna som inte lyckats lyfta dem. Noterbart är att Hamstra fått beröm för sin spelarrekrytering. I januari 2017 lyckades han lösa Martin Ødegaard på lån i 18 månader från Real Madrid, i skarp konkurrens med cirka halva fotbollseuropa som ville låna norrmannen. Sommaren 2019 plockade han in mittfältstalangen Joey Veerman från Volendam för en billig peng, Veerman har i två säsonger nu varit en av Eredivisies bästa mittfältare och ryktas säljas dyrt i sommar. Generellt lyckades Hamstra bra med att värva in billigt och ungt och sedan sälja vidare, exempelvis hämtade han Denzel Dumfries från Sparta som sedan såldes till PSV och Chidera Ejuke som köptes från Vålerengen och såldes till CSKA Moskva. Därtill gjorde han bra affärer med försäljningarna av Kik Pierie och Dennis Johnsen till Ajax, Michel Vlap till Anderlecht, Hicham Faik till Faisaly, Arber Zeneli till Reims, Joost van Aken till Sheffield Wednesday och Sam Larsson och Jeremiah St. Juste till Feyenoord. Noterbart är för övrigt att Hamstra inte är den ende som tagit steget från Heerenveen till Ajax i vår, 16-årige anfallstalangen Yoram Boerhout skrev tidigare på kontrakt med Ajax efter att ha spelat i Heerenveens ungdomsakademi.
