Champions League-mästarna 1995 — var är de nu?
Idag är det 25 år sedan Ajax besegrade Milan i Champions League-finalen på Ernst Happel-Stadion 1995. Var är guldhjältarna nu, ett kvartssekel senare?
Edwin van der Sar
Då: Ung starkt lysande målvaktstalang.
Nu: Verkställande direktör, AFC Ajax.
När finalen spelades var van der Sar ett halvår från sin 25-årsdag. Han hade börjat konkurrera ut Stanley Menzo som förstemålvakt 1992. 1994/95 var hans andra säsong som ohotad etta i Ajax-målet. Han skulle förbli det decenniet ut tills han lämnade för en misslyckad sejour i Juventus. Efter en pånyttfödelse i Fulham fick han senare en renässans i Manchester United, med vilka han skulle vinna en andra Champions League-titel 2008 då han blev stor finalhjälte i straffläggningen som fällde avgörandet. Efter att spelarkarriären var över gick han kurser på Cruyff University och blev marknadsdirektör i Ajax 2012. 2016 tog han över som VD och efter en skakig inledning krediteras han nu tillsammans med Marc Overmars för att ha byggt upp det bästa Ajax-laget som funnits sedan han själv stod i målet.
Michael Reiziger
Då: Ung evigt löpande högerback.
Nu: Assisterande tränare, AFC Ajax.
Reiziger fyllde 22 några veckor innan finalen och var redan då stabil som få där han ständigt löpte upp och ner för sin högerkant. Efter en lyckad lånesejour i Groningen året innan konkurrerade han 1994/95 ut rutinerade Sonny Silooy som förstavalet till höger i backlinjen. 1996 lämnade han för Milan men efter en skadefylld säsong flyttade han vidare till Barcelona där Louis van Gaal just tagit över tränarposten. Han stannade i Barcelona till 2004, en av få stabila punkter under en lite kaotisk tid för klubben. Efter en säsong i Middlesbrough avslutade han karriären i PSV 2007. 2013 blev han ungdomstränare i Sparta Rotterdams välrenommerade akademi och efter ett par år som assisterande tränare i a-laget där återvände han 2017 till Ajax som ny tränare för reservlaget Jong Ajax som han ledde till titeln i Keuken Kampioen Divisie 2018. I decemeber 2017 blev under en veckas tid interimtränare efter att Marcel Keizer sparkats, och han ledde a-laget till en seger mot Zwolle på julafton innan Erik ten Hag tog över till årsskiftet. Förra året befordrades han till assisterande tränare i a-laget och den dag ten Hag lämnar Ajax lär Reizigers namn vara ett som dyker upp i diskussioner kring efterträdare.
Danny Blind
Då: Lagkapten.
Nu: Styrelsemedlem, AFC Ajax.
I ett lag fyllt till bredden med unga talanger var Danny Blind en av två äldre ledare i truppen. När han lyfte Champions League-pokalen var han några månader från sin 34-årsdag och inne på sin nionde säsong i Ajax och totalt sextonde som proffs. Det blev fyra år till, efter totalt tjugo säsonger i Sparta och Ajax avslutade han karriären 1999. Vi har tidigare skrivit om vad som hände sen och Dannys alla jobb inom Ajax efter det och nu återfinns han i klubben igen som styrelsemedlem.
Frank Rijkaard
Då: Hemvändande legendar.
Nu: Glad pensionär.
Frank Rijkaard var en legend redan när han återvände hem till Ajax 1994 efter att ha vunnit Champions League med Milan. Efter att ha växt ut till en av Ajax klarast lysande stjärnor på 80-talet blev han i Milan en del av den ikoniska trion med Marco van Basten och Ruud Gullit. Han återvände hem och blev den andre store ledaren i laget bredvid Danny Blind. I finalen spelade han fram Patrick Kluivert till matchens enda mål. Finalen blev hans sista match i spelarkarriären då han valde att sluta på topp efter det. Han var sedan assisterande förbundskapten till Guus Hiddink under VM 1998 och efter mästerskapet tog han över huvudansvaret. Han ledde Oranje till semifinal i EM 2000 där man föll på straffar mot Italien. Rijkaard avgick omedelbart efter det och tog sedan över Sparta Rotterdam men fick spakren efter att man åkte ur Eredivisie. 2003 rekommenderade Johan Cruijff honom för tränarjobbet i Barcelona och han ledde klubben till både ligaguld och Champions League-guld innan han fick gå 2008 när Josep Guardiola tog över. En kort sejour i Galatasaray följde och han var sedan förbundskapten för Saudiarabien 2011-2013. 2016 meddelade Rijkaard att han inte avsåg ta några nya tränarjobb i framtiden, istället njuter han glatt av livet som fotbollspensionär i skymundan.
Frank de Boer
Då: Stjärnback
Nu: Tränare, Atlanta United
Tvillingarna de Boer var nyss fyllda 25 när finalen spelades och äntrade sina bästa år i karriären. Frank, säkerheten själv bakåt och ett ständigt hot framåt med sin fantastiska vänsterfot, var vänsterback i det här laget, efter Rijkaards pension tog han sedan klivet in som mittback som skulle förbli hans primära position resten av karriären i både klubb- och landslag. I Oranje förblev han en stöttepelare i ett decennium till och gjorde 112 landskamper, där VM 1998 nog var höjdpunkten då han togs ut i all star-laget och slog den fantastiska passningen till Dennis Bergkamp i kvartsfinalen mot Argentina. 1999 gick flyttlasset till Barcelona där han fortsatte vara en av Europas bästa försvarsspelare. Efter några år i Galatasaray och Rangers avslutades spelarkarriären på i Mellanöstern. Han blev sedan ungdomstränare i Ajax och i november 2010 fick han ta över a-laget efter att Martin Jol sparkats. Han kom att leda Ajax till fyra raka ligatitlar innan han 2016 fick lämna efter två svaga titellösa år. Efter korta misslyckade sejourer i Inter och Crystal Palace tränar han sedan 18 Atlanta United i MLS där han nått framgång igen.
Clarence Seedorf
Då: Brådmogen mittfältsgeneral
Nu: Arbetssökande tränare
Clarence fyllde 19 år i april 1995 men spelade redan då med självförtroendet och pondusen av en tio år äldre spelare. Han hade debuterat i a-laget redan som 16-åring 1992 och höll rekordet som Ajax yngsta spelare någonsin ända fram till 2018 när Ryan Gravenberch slog det. Han spelade 53 minuter i finalen som blev hans sista match i Ajax, efter säsongen lämnade han för Sampdoria. Efter en säsong där gick han vidare till Real Madrid där han vann Champions League igen 1998. 1999 återvände han till Serie A igen då han skrev på för Inter. Efter tre säsonger där bytte han 2002 till den andra sidan av Milano och vann sin tredje Champions League-titel med Milan 2003 och sin fjärde 2007. Han förblir den ende som vunnit Champions League med tre olika klubbar. Efter att ha avslutat spelarkarriären i Botafogo 2014 sadlade han om till tränare vilket de flesta väntat sig. Tränarkarriären har dock inte riktigt fått fart ännu, det har blivit korta sejourer i Milan, Shenzhen i Kina, Deportvio la Coruña och nu senast förbundskaptensjobbet i Kamerun.
Edgar Davids
Då: Mittfältsterrier.
Nu: Grundare och ägare av street soccer-modeföretaget Monta Soccer.
Edgar Davids var odiskutabelt den coolaste fotbollsspelaren av sin generation, kanske någonsin, med sina dreadlocks och färgade skyddsglasögon. Därför är det knappast överraskande att han nu ägnar sin tid åt mode med Monta Soccer som han grundade redan 1999. Han lämnade Ajax 1996 och efter ett misslyckat år i Milan hamnade han sedan i Juventus där han under flera säsonger etablerade sig som en av världens bästa mittfältare. Efter ett lån i Barcelona 2004 gick han sedan till Inter och efter det Tottenham innan han flyttade hem till Ajax igen i januari 2007 och satte den avgörande straffen i straffläggningen som avgjorde cupfinalen mot AZ. På försäsongen inför den följande säsongen bröt han benet och var borta i tre månader. Han lämnade Ajax sommaren 2008 men tog inget beslut om karriären var över. Suget fanns fortfarande där och efter att ha spelat lite uppvisningsmatcher och nästan skrivit på för Leicester gjorde han 2010 comeback i Crystal Palace där han valde att skriva ett “pay as you play”-kontrakt. Det blev dock bara en handfullmatcher och karriären verkade sedan vara över. Men han bodde kvar i London, spelade street soccer och tränade non-league-laget Brixton United när han 2012 skrev på för Barnet FC i League som spelande tränare. Barnet åkte ur League 2 men Davids stannade kvar. Nästa säsong drog han på sig tre röda kort och övervägde att lägga av. Han avgick i januari 2014 och har efter det inte spelat eller tränat något lag igen utan ägnat sig åt street soccer och mode.
Jari Litmanen
Då: Tia och stjärna.
Nu: Covid19-överlevare, fotbollspensionär
Kung Jari dominerade Eredivisie under 90-talet och vräkte in mål för Ajax. Skadeproblem följde honom sedan under hans långa karriär, vilket spolierade tiderna i Barcelona och Liverpool bland annat. Under en andra sejour i Ajax 2002-2004 var han viktig som en ledare i det unga laget och mentor för bland annat Rafael van der Vaart. Efter spel i Hansa Rostock, Malmö FF, FC Lahtis, Fulham och HJK satte Litmanen slutligen punkt för en 34 år lång proffskarriär 2011. Efter det har han varit studioexpert i finsk tv och skrivit en självbiografi som släpptes på finska och holländska, vid boksläppet i Amsterdam ringlade sig köerna långt ut i gatan, ett tecken på hans eviga popularitet. Det har också tagit sig uttryck i att Litmanen ensam var skälet till att namnet Jari kom till Holland och blev ett populärt bebisnamn under 90-talet. 2012 röstades han av Ajax-supportrar fram till klubbens främste utländske spelare någonsin, han fick 69 % av rösterna. Han har flörtat med en återkomst i klubben i någon form av tränarroll och varit på besök många gånger men ännu inte tagit någon position i klubbens ledarstab. Nyligen berättade han att han varit sjuk i covid-19 men nu var fullt frisk igen.
Finidi George
Då: Snabb högerytter.
Nu: Assisterande tränare, Mallorca.
Den nigerianske högeryttern blev snabbt en publikfavorit i Amsterdam efter att ha anslutit 1993. Med sin snabbhet och otroliga inläggsfot blev han ett farligt vapen på högerkanten och bidrog enormt till klubbens framgångar. Hans största stund i Ajax-tröjan kom i den ena semifinalen mot Bayern München, när han med ett kanonskott i krysset hjälpte Ajax till en 5-2-seger över de tyska giganterna. 1996 flyttade han vidare till Real Betis efter att en Real Madrid-övergång inte blev av. Han stannade i Betis i fyra säsonger och blev en publikfavorit där med. Han flyttade 2000 vidare till Mallorca och efter en kort sejour i Ipswich avslutade han spelarkarriären i Mallorca 2004. Han har fortsatt bo på Mallorca efter det, även när han var sportchef för Real Betis. Han är nu assisterande tränare för Mallorca men har siktet inställt på att bli förbundskapten för Nigeria enligt rappoter i hemlandet.
Ronald de Boer
Då: Allround offensiv stjärna.
Nu: Ungdomstränare, AFC Ajax.
Allrounde Ronald startade finalen som center innan han flyttade ner på mittfältet när Nwankwo Kanu och Patrick Kluivert byttes in. Han följde brorsan Frank överallt i karriären förutom till Galatasaray. Till skillnad från Frank lyckades han inte riktigt i Barcelona och flyttade till Rangers bara efter en säsong i Katalonien, och i Glasgow blev han firad stjärna och det var där Frank sedan återförenades med honom. Efter spelarkarriären har han jobbat som tv-expert, kolumnist i Voetbal International, assisterande förbundskapten i Qatar och ungdomstränare i Ajax i två perioder, 2012-14 och igen nu sedan 2018.
Marc Overmars
Då: Snabb vänsterytter.
Nu: Sportchef, AFC Ajax.
“Meep Meep” värvades till Ajax från Willem II 1992 och växte ut till en stjärna i klubben med sin snabbhet, teknik och förmåga att vara ett vapen från båda kanterna då han var tvåfotad. 1997 flyttade han vidare till Arsenal och även om knäskador störde honom senare i karriären var han framgångsrik både hos The Gunners och sedan Barcelona, där spelarkarriären verkade ta slut 2004 på grund av knäskadorna. Fyra år senare spelade han i Jaap Stams testimonial-match och vållade sådana problem för Ajax dåvarande högerback George Ogararu att han fick erbjudande om provspel från flera klubbar i Holland och Tyskland. Han skrev på för moderklubben Go Ahead Eagles och gjorde en säsong för dem innan han lade skorna på hyllan för gott efter att knäet spökat igen. Han blev senare sportchef i klubben och handplockades sedan för det jobbet i Ajax. Efter att ha fått mycket kritik under sina första tuffa år har det sedan vänt efter att han äntligen fick större budget att jobba med från styrelsen. Med värvningarna av Frenkie de Jong, David Neres, Daley Blind och Dusan Tadic är han en av arkitekterna bakom Ajax senaste framgångar och trots rykten om intresse från Arsenal har han förlängt sitt kontrakt med klubben.
Nwankwo Kanu
Då: Anfallsstjärna.
Nu: Mångsysslare.
Tillsammans med Finidi var Nwankwo Kanu Ajax en av Ajax första afrikanska stjärnor. Som vi tidigare skrivit om här satte “De Kraanvogel” en trend. Efter OS-guldet i Atlanta 1996 med Super Eagles flyttade Kanu vidare till Inter. Tiden i Milano blev svår efter att hans hjärtfel upptäckts men karriären fick en pånyttfödelse i Arsenal. Efter flera säsonger i West Bromwich och Portsmouth la han skorna på hyllan 2012. Han är numera bland annat en UNICEF-ambassadör, ägare av Kanu Sports TV som ska vara Nigerias första egenproducerade sportkanal, och han driver sin egen fotbollsakademi, KIFA (Kanu International Football Academy).
Patrick Kluivert
Då: 18-årig matchhjälte.
Nu: Akademichef, FC Barcelona.
18-årige Patrick Kluivert bytte av Jari Litmanen i den 70:e minuten. I den 86:e spelades han igenom av Frank Rijkaard i ett trångt läge, tryckte sig emellan de rutinerade Milan-backarna och gjorde ett av de största målen i klubbhistorien. Efter nästan 40 mål på 70 matcher i a-laget lämnade han Ajax 1997 för Milan — och precis som för kompisarna Reiziger och Davids blev det en misslyckad ettårig sejour. Han var sedan ännu en av hjältarna från detta lag som Louis van Gaal tog till Barcelona och där fortsatte han vara en världsstjärna i flera säsonger med 90 mål på 182 matcher samtidigt som han bombade in mål i VM 1998 och EM 2000. Han lämnade Barcelona 2004 och efter svagare år i Newcastle, Valencia, PSV och Lille avslutade han spelarkarriären 2008. Om Seedorf var väntad som tränarfigur var det nog inte lika många som förväntade sig att Kluivert skulle bli det, men han gick kurserna och gjorde sin praktik hos van Gaal i AZ 2008-09. Efter examen var han först specialisttränare i Brisbane Roar i Australien där han jobbade med anfallarna och sedan assisterande tränare i NEC och efter det tränare för FC Twentes reserver som han ledde till en serieseger. Han var sedan assisterande förbundskapten till van Gaal när man vann VM-brons i Brasilien 2014. Han tog sedan över som förbundskapten för lilla Curacão, varifrån hans mamma invandrat till Holland. Siktet var inställt på att kvalificera Curacão, som bara börjat spela officiella matcher 2011, för VM 2018, men det lyckades inte. I maj 2016 skrev han på ett kontrakt med Ajax för att träna U19-laget, men innan han hann påbörja det jobbet erbjöds han sportchefsjobbet i PSG och kom överens med Ajax om att bryta avtalet. 2017 lämnade han PSG. Han assisterade sedan Seedorf med Kameruns landslag innan han förra året blev ny chef för Barcelonas akademi La Masia. Kluivert har tre söner från sitt första äktenskap och en från sitt andra, och alla är fotbolsspelare. Mest känd förstås Justin som efter genombrottet i Ajax nu spelar i Roma. Äldste sonen Quincy, 23, tillhör Vitesse och 19-årige Ruben spelar i Utrecht. Både Quincy och Ruben är backar. Yngsta sonen Shane Kluivert är bara 12 år gammal men har redan visat mycket potential och spelar i Barcelonas akademi.
Louis van Gaal
Då: Tränardemon.
Nu: Pensionerad tränardemon.
Karismatiske, smått galne, Louis van Gaal stod i mitten av 90-talet för den mest spännande och attraktiva fotbollen i världen, tvärtom vad han bjöd på på senare år i Manchester United. Med Ajax vann han allt han kunde vinna förutom Cupvinnarcupen. Han vann sedan ligatitlar med Barcelona efter att ha plockat dit stora delar av detta lag. Karriären kom sedan på kant när han stod för ett fatalt misslyckande som förbundskapten för Holland då man lyckades missa VM 2002. Efter en kaotisk och misslyckad andra tid i Barcelona och en kort konfliktfylld tid som sportchef i Ajax började han om på ny kula i AZ och fick där en renässans när han ledde klubben till deras andra ligatitel i historien och första på 28 år. Efter att ha vunnit trippeln med Bayern München tog han sedan revansch på sig själv genom att leda Oranje till brons i VM 2014 där han minnesvärt stod för en av de djärvaste rockaderna i fotbollshistorien när han bytte målvakt inför straffläggningen mot Costa Rica och vann. Efter den misslyckade tiden i Manchester har han inte tagit fler tränarjobb. Han har periodvis synts i tv som expert och sa i mars 2019 att han gått i pension.
