Erik ten Hag favorit till tränarjobbet
Inte Peter Bosz, utan Erik ten Hag är favorit till tränarjobbet i Ajax, med Alfred Schreuder som assistent. Vilka är de?
Så fort Ajax meddelat igår att man sparkar huvudtränare Marcel Keizer och assisterande tränare Hennie Spijkerman och Dennis Bergkamp satte spekulationerna igång om vem som skulle ta över - och vem som skulle sköta laget mot Willem II på julafton, den sista matchen innan vinteruppehållet.
Den andra frågan besvarade klubben snabbt. Jong Ajax-tränaren Michael Reiziger utnämndes till interimtränare, med sin assistent Winston Bogarde vid sin sida kommer han sköta laget mot Willem II. Reiziger tog över Jong Ajax i somras efter att tidigare verkat som assisterande tränare i Sparta Rotterdam. Under Reiziger och Bogarde har talanglaget gått som tåget och ligger för närvarande på tredje plats i Jupiler League, divisionen under Eredivisie. Ikväll spelar de sin sista match innan vinteruppehållet, mot Volendam, då kommer Bogarde ha huvudansvaret, meddelade Ajax idag. I övrigt kan noteras att kvar av a-lagets gamla tränarstab finns Aron Winter, målvaktstränaren Carlo L'Ami och fystränaren Björn Rekelhof.
Namnet det direkt började snackas mest om var Peter Bosz. Mannen som förra säsongen ledde Ajax till andra plats i ligan, 1 poäng efter Feyenoord, men framför allt med sprudlande anfallsfotboll tog klubben till Europa League-final med en fotboll som fick supportrar att minnas fornstora dagar. Bosz lämnade i somras efter att ha ställt ett ultimatum till VD Edwin van der Sar. Under säsongen hade nämligen arbetssituationen i ledarstaben blivit ohållbar i längden, all kommunikation bröt ned mellan Bosz och Spijkerman och Bergkamp, som misstyckte mot hans filosofier trots hur bra det gick på planen. Bosz sade till van der Sar att han var tvungen att välja mellan dem, och van der Sar valde Spijkerman och Bergkamp, trots Overmars protester (styrelsen var splittrad i frågan, men de konservativa rösterna hördes mest).
Efter det tog Bosz som bekant över Borussia Dortmund och efter en bra inledning gick det sen helt åt pipsvängen och Bosz fick sparken för några veckor sen. Med Keizer, Spijkerman och Bergkamp borta låg vägen nu öppen för en återkomst till Amsterdam. Spekulationerna tog ännu mer fart när Amsterdams lokalpress AT5 på kvällskvisten la upp ett filmklipp där en bil körde in till Johan Cruijff Arena. Bilen hade framljusen på vilket gjorde det omöjligt att se vem som satt i den, men reportern på plats rapporterade att han sett Bosz.
Men någon timme senare tog det hela en ny vändning. Då gick Mike Verweij, Ajax-insider på De Telegraaf med välförankrade källor inom klubben, ut med att Ajax ville anställa FC Utrechts Erik ten Hag som ny huvudtränare och Hoffenheims Alfred Schreuder som ny assisterande tränare. Voetbal Internationals Ajax-insider Freek Janssen instämde sedan i uppgifterna, som därmed ses som högtst trovärdiga.
Enligt Verweij och Janssen hoppas Ajax kunna presentera ten Hag och Schreuder efter helgen. ten Hag ska ha en klasul i sitt kontrakt som gör att Ajax kan lösa honom från Utrecht för 700.000 euro. Det sades förresten redan i somras att Ajax erbjudit ten Hag tränarjobbet då men att han tackat nej på grund av Spijkerman och Bergkamp och deras influens.
Utrechts ordförande Frans van Seumeren säger idag till Voetbal International: "Jag läser om intresset, men vi har inte hört av något än. Jag vet hur det fungerar nu, både spelare och ledare försvinner. Vi avvaktar och bibehåller fokus. Låt mig även säga detta: Det är inte så simpelt som det föreställs. Vi har också en del att säga till om här. Men vi har inte för intet anställt Jordy Zuidam som 'technisch manager' sen en tid tillbaka. Det är simpelt. Om klubben från Amsterdam vill ha något får de vara tillmötesgående."
Vem är då Erik ten Hag? Född 1970 var han en mittback under spelarkarriären som både inleddes och avslutades i moderklubben FC Twente (med ytterligare en period i klubben däremellan, utöver år i De Graafschap, RKC Waalwijk och FC Utrecht). Han lade skorna på hyllan 2002 och inlede sin tränarkarriär 2006 som assisterande tränare i Twente. Efter tre år flyttade han 2009 vidare till samma roll i PSV. Efter tre år där fick han 2012 sitt första jobb som huvudtränare - Marc Overmars anställde honom för Go Ahead Eagles. Overmars sista aktion som sportchef där innan han gick vidare till Ajax. ten Hag ledde Go Ahead tillbaka till Eredivisie för första gången på 17 år under sin debutsäsong som huvudtränare. Han identifierades av många som ett av de mest spännande tränarämnena i Holland, därför överraskades många när han efter uppflyttningen lämnade Deventer för att ta över Bayern Münchens b-lag.
Vad som lockade med jobbet var tydligt: Pep Guardiola var tränare för a-laget. ten Hag var nära att nå uppflyttning med b-laget flera gånger om men framför allt handlade jobbet om spelarutveckling. ten Hag har sedan berättat om sin beundran för Guardiola. Han har pratat om hur de båda var lika fotbollsgalna och kunde ha långa fotbollsdiskussioner dagligen. Det han imponerades mest av med Guardiola var hans öga för detaler både på och utanför planen.
2015 var han tillbaka i Holland som tränare för FC Utrecht. Klubben från Hollands fjärde största stad hade underpresterat i flera år med mittenplaceringar. ten Hag fick en manager-roll med utökat inflytande och satte snabbt igång med att modernisera klubben. Han såg till att träningsanläggningen fräschades upp och ungdomsakademien förbättrades och nytt kompetent folk plockades in på olika ledarpositioner. På transfermarknaden hittade han flera billiga fynd. Taktiskt har han stått ut som en av ytterst få i Eredivisie som inte ställt upp laget i 4-3-3. Han har istället använt sig av en 4-4-2 med diamantmittfält som huvudformation och en 5-3-2-formation mot topplagen. Men principerna i hans spel passar in hos Ajax, med fokus på bollinnehav och ett högt kompromisslöst presspel. Det mest radikala är avsaknaden av yttrar. Istället har innermittfältarna stuckit fram i de så kallade "halvytorna" (ytorna mellan mitten av planen och kantytorna) och på kanterna har wingsbacks flugit fram. Framför allt har visat taktisk innovation och flexibilitet - och med tanke på att han nu får tillgång till David Neres och Justin Kluivert kan han säkert tänkas ändra sin formation för att få ut max av dessa spelare. I övrigt kan noteras hur först Nacer Barazite och sedan Zakaria Labyad haft en nyckelroll som tia i Utrecht, en roll som passar Hakim Ziyech utmärkt.
Under sin första säsong ledde han Utrecht till femte plats i Eredivisie och final i cupen, förra säsongen slutade man på fjärde plats, 11 poäng före femman Vitesse och kvalificerade sig för Europa League-kval. Där föll man i förlängningen i sista kvalrundan mot Zenit St. Petersburg. Just nu ligger man på sjätte plats i Eredivisie, 1 poäng bakom Feyenoord.
Och Alfred Schreuder? Född 1972 så inledde han sin spelarkarriär på tidigt 90-tal i Feyenoord men lämnade efter bara en a-lagsmatch för RKC Waalwijk. Efter fyra säsonger där och sex säsonger i NAC Breda, hans bästa år i karriären, var han tillbaka i Feyenoord 2003. Det blev bara 36 matcher över fyra säsonger (en tillbringad på lån tillbaka i RKC). Efter några matcher i Twente och Vitesse avslutade la han skorna på hyllan 2009 för att bli assisterande tränare i Vitesse. Han var dock snart tillbaka hos Twente i den rollen som assistent till Steve McClaren. Han var med och vann Twentes hittills enda ligaguld 2010 och cupen året efter. Han tog över som interimtränare efter McClaren i februari 2013 och ledde laget säsongen ut. Till sommaren anställdes Michael Jansen som ny huvudtränare och Schreuder återgick till att vara assistent. Jansen lämnade efter en säsong och sommaren 2014 fick Schreuder huvudansvaret. Twente var vid det här laget en djupt misskött klubb i ekonomisk kris, knappast ideala arbetsförhållanden och det slutade med en tionde plats. Schreuder fick sparken i augusti 2015 vilket gjorde Twentes stjärnspelare - Hakim Ziyech - så arg att han hotade med att lämna. Ziyech blev som bekant kvar ett år till innan han drog till Ajax 2016. Schreuder å sin sida hängde med landsmannen Huub Stevens till Hoffenheim för att assistera honom där. Stevens försvann i februari 2016 men Schreuder har stannat kvar som assistent till Julian Nagelsmann, hyllad som en av de mest spännande unga tränarna i världen.
Schreuder är offensivt lagd och beskylldes till och med för att ha en naiv offensivlusta i Twente. Hans goda relation till Ziyech och hur han överlag alltid varit populär bland spelarna är också ett stort plus. ten Hag är också älskad av sina spelare i Utrecht där det stått ut både hans förmåga att utveckla unga spelare, Utrechts akademi producerade länge ingenting men under ten Hag har spelare som Soufyan Amrabat (nu i Feyenoord), Bart Ramselaar (nu i PSV), Yassin Ayoub, Gyrano Kerk, Giovanni Trouée och Sean Klaiber för att nämna några alla haft en fin utveckling. Dessutom har spelare som Sebastian Haller (nu i Eintracht Frankfurt), Nacer Barazite (nu i Yeni Malatyaspor) och Zakaria Labyad som tidigare haft svårt att komma till sin rätt och stämplats som problembarn, haft en enorm utveckling och alla blivit nyckelspelare. Han har också lyckats med saker som att skola om kaptenen och mittfältaren Willem Janssen till en spelskicklig mittback när han var runt 30-strecket, liksom att veteraner som Edson Braafheid och nu senast Urby Emanuelson fått lite nytändningar i Utrecht.
I övrigt har det sipprat ut lite mer om hur det gick till igår. Keizer, Spijkerman och Bergkamp kallades en efter en in på Overmars kontor där han och van der Sar väntade. Keizer ska ha varit hövlig och tackat för möjligheten han fått. Bergkamp däremot ska ha blivit fly förbannad och utbytt hårda ord med sina före detta lagkamrater. Keizer, Spijkerman och Bergkamp lämnade sedan De Toekomst - bara timmar senare hade Ajax sitt traditionella julbord. Vilken tajming.
Och AT5-reportern som såg Bosz? Ptja, förmodligen såg han helt enkelt en skallig man i bilen och misstog det för Bosz när det som synes lika gärna kan ha varit ten Hag. Om Ajax gör klart med ten Hag innan årsskiftet kommer man ha haft tre tränare under 2017 - ingen med hår på huvudet. Och det första Frank de Boer gjorde efter att han avgått var att genomgå en hårtransplantation...
