Försäsongen över, Fariolis lag tar form
Ajax avslutade försäsongen med en seger mot Olympiakos. Nye tränaren Francesco Farioli börjar få ihop sitt lag inför Europa League-kvalet mot Vojvodina.
Ajax besegrade Olympiakos med 1-0 igår. Carlos Forbs gjorde matchens enda mål och avslutade därmed en fin försäsong för sig själv i bästa stil. Även för Ajax har det varit, åtminstone resultatmässigt, en positiv försäsong. Dagen före besegrdes Al Wasl med en b-betonad elva och före det Rangers med 2-1 och Sint Truidense med 4-0. Bara i den första träningsmatchen blev det förlust, 0-1 mot Zwolle men då var det ett smärre under att Ajax inte fick in någon boll efter en handfull ramträffar.
Försäsongen är alltså redan över, då Ajax i sommar inleder Europakvalet tidigt. Redan på torsdag 25 juli spelar man mot serbiska Vojvodina, den första av två matcher i kvalet till Europa League. Ajax börjar hemma mot Dusan Tadic moderklubb. Senast Ajax började säsongen så tidigt var 2018/19. Återstår om 2024/25 blir lika minnesvärd som den säsongen...
En stor utmaning för nye tränaren Francesco Farioli har varit att börja implentera sin vision och stil på laget under denna korta försäsong. Uppgiften blev inte lättare av att flera spelare varit borta på landslagsuppdrag (Ahmetcan Kaplan, Josip Sutalo, Borna Sosa, Steven Bergwijn, Brian Brobbey och Gerónimo Rulli) varav de tre sistnämnda ännu inte återvänt från semestern. Dessutom är truppbygget inte ens i närheten av klart, Bertrand Traoré är det enda klara nyförvärvet till a-laget och han har inte kunnat träna eller spela med laget än då hans arbetstillstånd blev klart först igår kväll. Med det i hamn kommer han dock nu i träning omedelbart och lär vara tillgänglig mot Vojvodina.
Men det är inte bara en fråga om nyförvärv, flera spelare väntas också lämna Ajax, så en del som Farioli använt mycket hittills kan snart vara borta.
Tydligt är dock att Farioli gått in helhjärtat för uppgiften. Han har satt upp ett intensivt träningsschema för laget och hörs själv högljutt coacha under både träning och match. Det har varit väldigt positiva tongångar från spelarna så här långt. Nyckelspelare som Steven Berghuis och Kenneth Taylor har talat om att Farioli höjt intensiteten vilket de behöver. Farioli själv talar om hungriga spelare som är sugna på revansch efter förra säsongens fiasko.
Carlos Forbs är alltså en som stått ut under försäsongen. En annan omdiskuterad Sven Mislintat-värvning som gjort det är Anton Gaaei, den unge danske högerbacken som ofta var olycksgubbe under sin debutsäsong. Inte minst då han blev utbytt under första halvlek inte mindre än två gånger. Framför allt mot Olympiakos imponerade han dock och kan kanske få en nytändning under Farioli?
Tre andra som verkligen visat framfötterna är de unga backarna Youri Baas, Dies Janse och Aaron Bouwman. 21-årige Baas tillbringade förra säsongen på lån hos NEC och har kommit tillbaka bättre och fysiskt starkare vilket gjort att han spelat bra både som vänsterback och mittback i träningsmatcherna. 18-årige Janse har flyttats upp från Jong Ajax och har gjort ett starkt intryck med sitt mogna spel, fysiska styrka och fina vänsterfot. 16-årige Bouwman kommer direkt från ungdomsakademi, precis som Janse är han lång men med en fin högerfot istället.
Med Baas och Janse som alternativ till Jorrel Hato och Ahmetcan Kaplan har Ajax det välförspänt på vänstersidan av försvaret. Hur andra sidan av det kommer se ut är mer osäkert, Devyne Rensch har bara ett år kvar på kontraktet och kan lämna. Det sägs att Ajax vill sälja Josip Sutalo och man har visat intresse för bland annat Daniele Rugani och Pablo Rosario.
En annan som spelar mer och mer imponerande är unge mittfältaren Kian Fitz-Jim som vill slå sig in i startelvan denna säsong. Han har varit bland de bästa i varje träningsmatch så här långt.
Farioli vill ställa upp sin 4-3-3 med spetsen på mittfältet neråt, dvs ett ankare bakom två mer framåtliggande mittfältare. Ytterbackarna ska skära inåt i planen och föra mycket boll, vilket gjort att Jorrel Hato spelat mer som vänsterback än mittback i träningsmatcherna.
En tänkbar startelva mot Vojvodina, utan Brian Brobbey och Steven Bergwijn som inte är tillbaka i träning än alltså:
Ramaj
Rensch - Sutalo - Kaplan - Hato
Henderson
Taylor - Berghuis
Traoré - Akpom - Forbs
Men förvånas inte om någon eller några av Baas, Janse och Fitz-Jim tar plats.
