Fortuna Sittard 1 - 2 Ajax: Tre poäng i sevärd chansrik match
I en öppen tillställning mot ett piggt Fortuna Sittard gick Ajax till slut segrande trots att man brände jättechanser på löpande band. Rekordvärvningen Sébastien Haller fortsatte visa sitt värde genom att göra segermålet och har därmed gjort 2 mål och 3 assist på sina fyra första ligamatcher för Ajax.
Ajax begav sig idag till Sittard i södra Nederländerna, i regionen Limburg, för en lurig bortamatch mot formstarka Fortuna Sittard. Fortuna, som gör sin tredje raka säsong i Eredivisie efter att ha gått upp igen 2018, efter en sjuttonårig frånvaro, hade det kämpigt ifjol och var i farozonen att åka ur om inte ligan avbrutits på grund av coronapandemin. Även starten på denna säsong blev tuff, men efter att Kevin Hofland sparkats som tränare och sportchefen Sjors Ultee tagit över själv har de verkligen fått ordning på spelet och lyft sig från botten till mitten av tabellen. Ajax-fostrade mittfältaren Zian Flemming har varit ett utropstecken framåt liksom Emil Hansson på vänsteryttern och spelmotorn Tesfaldet Tekie.
Jurriën Timber har fått starta till förmån för Perr Schuurs på sistone men idag var Schuurs tillbaka i statelvan mot sin moderklubb. Timber sakndes helt i matchtruppen då hans covidtest inte kommit tillbaka i tid, det kom sedan in försenat och var negativt så han kunde ändå resa med till Sittard men spelade inte. Efter att Erik ten Hag roterade friskt i cupmatchen mot AZ i veckan var det nu tillbaka till starkast möjliga elva (i alla fall enligt ten Hag) idag, med den vanliga backlinjen runtom Schuurs, Zakaria Labyad som tia på mittfältet framför Ryan Gravenberch och Davy Klaassen, och i kedjan Dusan Tadic, Sébastien Haller och Antony. Mohammed Kudus saknades igen, att han fick göra comeback från sin meniskskada med ett inhopp mot PSV var kanske inte så smart. David Neres, som var tillbaka efter skada med 45 minuter mot AZ i onsdags, började på bänken.
Modiga Fortuna Sittard har sina styrkor i offensiven, inte defensiven, och valde att satsa på det de kan bäst, snabba, rappa omställningar istället för att helt backa hem. Så vi bjöds på en öppen och sevärd match där Fortuna imponerade särskilt i första halvlek innan man gradvis kroknade lite i andra. Ajax var påhittiga framåt och skapade bra med chanser. Labyad är ingen superspelare som tia heller men är givetvis mycket bättre där, i sitt element, än som falsk nia.
Direkt från start böljade det åt båda hållen, Haller var tidigt igenom men Yanick van Osch i Fortuna-målet kom ut och avstyrde det, sen hade Fortuna genast en chans åt andra hållet. Efter tio minuter var Labyad mycket nära att ge Ajax ledningen med ett pressat skott utifrån som via en liten touch på en Fortuna-spelare smet precis utanför stolpen. Minuter senare spelade Tadic igenom Haller till en ny chans men återigen gjorde PSV-fostrade van Osch det bra.
Sedan fick Fortunas portugisiske högerytter Lisandro Semedo matchens dittills bästa chans när Fortuna ställde om och Emil Hansson med en urläcker diagonal djupledspassning serverade smart löpande Semedo ett friläge. Med Nicolás Tagliafico i hälarna blev han dock lite stressad och placerade avslutet utanför.
Ajax tog strax därefter ledningen med lite tur. Gravenberch spelade fint igenom smart löpande Labyad som skickade in ett farligt inspel i boxen som Fortunas mittback Martin Angha kastade sig fram på och styrde över sitt eget mål ut till hörna. Hörnan skruvade Labyad in mot Schuurs på första stolpen, Schuurs missade bollen när han försökte nicka men den styrdes då istället in via Fortuna-centern Sebastian Polter som markerade Schuurs och oturligt fick bollen på axeln så den ställde van Osch i målet.
Några minuter efter målet var Ajax mycket nära 0-2. Angha rensade undan bollen högt, högt upp i luften. Den dalade rakt ner och Tagliafico dämpade mycket skickligt ner den och gick framåt direkt. Han spelade till Tadic som tjusigt dribblade sig igenom men fri med målvakten försökte lyfta bollen över van Osch, en svår aktion och bollen gick över ribban.
Fem minuter senare kom nästa stora chans för Ajax då Haller visade sin effektivitet i kombinationsspelet då han direkt från ett inkast från Noussair Mazraoui skarvade vidare bollen till Labyad så Ajax genast kom med flera man i bred front och med fart mot Fortuna-målet. Labyad slog bollen över till Tadic ute till vänster och Tadic skickade direkt tillbaka bollen åt höger med ett inlägg mot bortre där Antony kom löpande och nickade, men återigen gjorde van Osch en bra räddning ut till hörna.
Tadic spelade sedan fram Haller till lägen två gånger om men fransosen kunde inte ta tillvara på dem, men känslan var att ett mål hängde i luften för Haller.
Bara någon minut in i andra halvlek kvitterade Fortuna när man kom på ytterligare en fin omställning. Bra gjort av Fortuna men samtidigt dåligt av Ajax som alldeles för enkelt släpper fram dem längs Ajax högerkant så Semedo kan spela in till högerbacken Mickaël Tirpan som löpt upp hela vägen in i straffområdet och gjorde sitt första mål för sin nya klubb efter att ha anslutit till Fortuna förra veckan på lån från Kasimpasa.
Ajax skärpte till sig efter kvitteringsmålet och täppte till lite bättre bakåt, och allt eftersom mattades Fortuna något även om de fortsatte kännas farliga matchen igenom. Minuter efter kvitteringen skapade Ajax också en första chans till att återta ledningen när Tagliafico skickade in ett inlägg som vänsterbacken George Cox missbedömde och missade rensningen på så bollen tillföll Antony som sköt rakt på van Osch.
Några minuter innan vi nådde timmen spelad hade Ajax bollen inne för 1-2 i en märklig situation. Antony skickade in ett inlägg mot bortre stolpen som Tadic nickade ner i marken mot mål, Haller nickade den vidare mot mål men fick inte riktigt träff så det blev mer en skarv, van Osch blev lite ställd och Labyad kom och tryckte in den. Ajax firade, men Fortuna-spelarna vinkade ivrigt för hands och VAR-gransnkning visade tydligt att Labyad använde armen för att få bollen i mål så domare Dennis Higler dömde bort målet.
1-2 kom istället via Haller strax därefter. Ett riktigt strikermål då han löper bra, starkt håller sig framför sin överrock och fläker ut sitt långa ben för att perfekt tajmat vinkla in Tagliaficos inlägg till 1-2. Hallers andra mål för Ajax, han har därtill tre assist också, på sina fyra första Eredivisie-matcher för klubben. Noterbart också att målet föregicks av att Semedo gick i backen och ville ha straff men inte fick det och sedan som reprisen visade först satte sig upp för att kolla läget, sedan när han inte fick avblåsningen med sig la han sig ner igen och åmade sig i flera minuter men domare Higler blåste inte då det inte var en huvudskada och Ajax spelade vidare vilket till slut ledde till målet. Semedo gick sedan av skadan så någonting lär ha hänt honom men någon straff skulle han inte ha.
Fortuna försökte komma till en ny kvittering men lyckades inte, och det låg närmare till hands att Ajax skulle dryga ut sin ledning men man fortsatte bränna chanser. Bara i slutminuterna lyckas man först sjabbla bort ett 5 mot 1-läge (!) och minuten senare sköt inhoppande Neres ett tamt skott rakt på van Osch som avslutning på ett fint anfall.
På stopptiden planterade Polter dobbarna i knäet på inhopparen Edson Álvarez. Higler gav honom först gult kort men efter VAR-granskning blev det helt korrekt ändrat till direkt rött kort för den fula förseelsen. Självmål och rött kort var nog inte det den tyske centern hade tänkt sig inför matchen.
Segern gör att Ajax behåller 3 poängs ledning i tabellen före tvåan Vitesse och fyra poäng ner till PSV på tredjeplats. Nästa vecka spelar Ajax hemma mot Willem II på torsdag kl 21:00 och sedan borta mot AZ 16:45 på söndag.
Matchfakta
Fortuna Sittard 1 - 2 Ajax
Mål: 0-1 självmål Polter '19, 1-1 Tirpan '49, 1-2 Haller '64
Gula kort: Tagliafico, Janssen
Röda kort: Polter
Fortuna Sittard: van Osch; Tirpan, Angha (Rota '52), Janssen, Cox; Flemming, Rienstra, Tekie (Kastrati '81); Semedo (Seuntjens '66), Polter (utv '93), Hansson (Verlinden '81)
Ajax: Onana; Mazraoui (Rensch '58), Schuurs, Blind (Martínez '73), Tagliafico; Klaassen, Labyad (Álvarez '73), Gravenberch; Antony (Neres '58), Haller, Tadic (Promes '86)
