Heerenveen 0 - 1 Ajax: Viktig seger i tuff bortamatch
I en jämn och välspelad match på Abe Lenstra Stadion i Heerenveen drog Ajax det längsta strået efter att härföraren Davy Klaassen avgjort mot Sam Larsson & co.
I torsdags säkrade Ajax gruppsegern i Europa League när ungdomarna (och Lasse Schöne och Heiko Westermann) vann med 2-0 mot Panathinaikos. Nu var det tillbaka till seriespelet och den vanliga startelvan. Heerenveen borta blev en lika tuff match som man hade väntat sig, svensklaget har gjort en bra höst och ligger på fjärdeplats under nye duktige tränaren Jurgen Streppel (som lyckades bra med Willem II tidigare år). En extra speciell match för tre Ajax-spelare då Hakim Ziyech (som kom till start efter att ha varit sjuk i veckan) och Daley Sinkgraven båda inledde sina karriärer i Heerenveen och även Lasse Schöne har ett förflutet i klubben, det var dit han kom som ungdomsproffs redan 2002, som 16-åring och sen dess blivit kvar i Holland. Även om det till skillnad från Ziyech och Sinkgraven aldrig blev några a-lagsmatcher i Heerenveen för Schöne (som istället via De Graafschap och NEC kom till Ajax 2012). I Heerenveen idag startade som vanligt Samba-Sam Larsson och Arber Zeneli på kanterna, medan Simon Thern fick börja på bänken som han fått göra oftast i höst då Streppel föredragit dansken Younes Namli och egna produkten Pelle van Amersfoort i de offensivare rollerna på mittfältet (den sista mittfältsplatsen brukar höra till veteranen Stijn Schaars men i hans skadefrånvaro har Yuki Kobayashi stigit in).
Från första början var matchen jämn och spelet böljade från mål till mål när tempot var som högst då båda lagen gick för segern. Sinkgraven hade Ajaxs första farliga avslut då han testade från straffområdesgränsen efter tolv minuter. Feyenoord-produkten Erwin Mulder i Heerenveen-målet räddade, och Ajax fick inte hörnan då en offsidestående Kasper Dolberg ansågs ha påverkat spelet. Några minuter senare kom man fram till en ny bra möjlighet då Davy Klaassen slog en fin passning framåt för Bertrand Traoré. Sam Larsson jobbade hem och lyckades bryta men Klaassen snodde tillbaka bollen och bröt igenom själv, hans skott räddade Mulder ut till en hörna.
Heereveen kom sedan fram till två bra lägen på en minut, båda gångerna var det van Amersfoort som var framme. Först var han igenom Ajax-försvaret då Sinkgraven var ur position och Nick Viergever inte hann täcka upp. André Onana kom dock ut bra och snodde bollen framför fötterna på ynglingen. När spelet var igång igen tog Heerenveen tillbaka bollen och van Amersfoort spelades igenom nu till vänster istället och fick iväg ett avslut men återigen var Onana i vägen. Tio minuter senare spelade van Amersfoort fram Reza Ghoochannehjad som vände på en femöring i straffområdet och sköt utanför.
Ajax kom sedan fram till ett mycket farligt läge då Sinkgraven, som gjorde en bra insats framåt men som vanligt var lite osäker bakåt i sin nya roll som vänsterback, stack fram bollen i djupet för Amin Younes. Younes dribblade sig ner mot kortlinjen och spelade in bollen i boxen till Dolberg avslutade på ett tillslag men talangfulle mittbacken Joost van Aken pressade honom så mycket att bollen flög över målet.
Några minuter senare var van Amersfoort i läge igen, framspelad av högerbacken Stefano Marzo. Han överraskade Onana med ett snabbt och hårt skott så Onana, som varit i rörelse framåt fick vända om och snabbt kasta sig upp och tippa bollen över ribban till en hörna.
Larsson och Zeneli hade båda svårt att komma i lägen framåt i den första halvleken och syntes mer när de jobbade hemåt. Larsson fick dock chansen med en frispark i ett bra läge mot slutet av halvleken, han skruvade den mot främre krysset men bollen gick någon decimeter utanför.
Den första halvleken avslutades med två bra Ajax-lägen, båda efter att man återigen kommit fram på Marzos och Zenelis kant (högerbacken Marzo är inte Heerenveens bästa spelare direkt). Först var det Sinkgraven som skruvade in ett fint inlägg igen, den andre fina mittbackstalangen i Heerenveen, Jerry St. Juste, var på den lite grann vilket ställde Traoré som då fick bollen på låret istället för foten innan han hunnit reagera och bollen gick utanför. Sen var det en ny situation då Ziyech dribblade sig igenom gröten av spelare, ut i vänsterytterläge och in med bollen i straffområdet på nytt. Den hamnade hos Klaassen som sköt mot bortre krysset men Mulder kastade sig och gjorde en bra räddning för att förhindra underläge.
Ajax öppnade den andra halvleken bra, nästan omedelbart vann Dolberg en frispark i ett bra läge efter en fin aktion då han först tog ner bollen och ryckte förbi motståndare innan han med en kroppsfint och tunnel tvingade landsmannen Namli att fälla honom. Ziyech skruvade frisparken mot främre och var nära att få in den.
Sedan tog Heerenveen över initiativet i den andra halvlekens första delar då Ajax blev slarviga och tillbakapressade. Larsson, som var mer aktiv i den andra halvleken spelade snyggt igenom van Amersfoort men hans helt misslyckade skott gick utanför.
Vi fick sedan se något man inte ser varje dag. Heerenveens materialförvaltare var framme hos fjärdedomaren med en tröja i händerna och domare Danny Makkelie fick hejda spelet vid ett inkast och säga åt Younes Namli att springa och byta. Namli själv förstod inte varför först, han hade ju inte blödit eller fått tröjan sönderriven...nej, utan anledningen var att Namli, tröjnummer 18, efter paus lyckats ta på sig nummer 19 van Amersfoort istället. Nu rättades den fadäsen till medan Namlis tränare Streppel garvade som aldrig förr.
I den 66:e minuten byttes Ziyech, som alltså varit sjuk hela veckan och inte orkade 90 minuter, av och in kom Donny van de Beek som var bäst på plan mot Panathinaikos i torsdags. "Maradonny" van de Beek blev precis den injektion som behövdes. Nästan omedelbart var han inblandad i en fin sekvens när Ajax borde tagit ledningen. van de Beek kombinerade med Traoré då de tog sig in till höger i straffområdet, Traoré hittade vidare till Klaassen som spelade in bollen i boxen där det var en gröt av spelare. Bollen tog på en Heerenveen-back, Dolberg fick tag i den och passade den snabbt till Younes då han själv inte hade någon lucka för skott. Younes tillskansade sig en yta men lyckades från nära håll i det trånga läget skicka bollen skyhögt över till lagkamraternas bestörtning. Heerenveen kontrade direkt och det var Larsson som kom till ett bra avslut som Onana slängde sig på och gjorde en bra räddning nere vid stolpen.
Sedan, äntligen, bröt Ajax dödläget. Schöne hittade van de Beek med en briljant kortpassning, Schöne är otroligt skicklig på att hitta passningsvägar på trånga ytor. van de Beek stack fram en lika fin passning för Klaassen som kom i luckan och löpte sig fri. Mulder kom ut från sin linje, Klaassen gjorde en dragning åt höger och halvt rundade Mulder innan han från en snäv vinkel avslutade och bollen gick via Mulder in i det bortre hörnet. Ingen blir så glad över Ajax-mål (spelar ingen roll vem som gjort det, han firar alltid mest) som Davy Klaassen så vilt firande utbröt nedanför det stora bortaföljet.
Några minuter efter målet blev Klaassen fälld av Marzo precis när han tagit sig in i straffområdet. Makkelie blåste - men till allas förvåning och Klaassens otroliga ilska blåste han frispark för Heerenveen och varnade Klaassen för filmning. Nog för att undertecknad är färgad, men på reprisbilderna är det klar och tydlig kontakt då Marzo feltajmar tacklingen och tar ut Klaassens knä. Dessutom är Klaassen en av de mest fair play-mässiga spelare jag sett och att filma har jag aldrig, handen på hjärtat, sett honom göra. Det känns istället som att Danny Makkelie inte vågade blåsa straff på grund av vad som hände i våras, då han i Utrecht-Ajax gav Ajax en helt felaktig straff i slutet av matchen, en straff Ajax kvitterade matchen på. Efteråt erkände Makkelie efter att ha sett reprisbilder att han dömt fel, och han fick otroligt mycket skit från alla möjliga håll för det domslutet. Både PSV-, Feyenoord- och Ajax-fans har sjungit ramsor om att Makkelie håller på Ajax...så att han skulle döma en ny straff idag skulle inte komma på fråga. Domslutet gjorde Klaassen fly förbannad så han fortsatte skälla på Makkelie direkt efter när han fått ett domslut med sig då Larsson stämplat honom. Schöne höll tillbaka honom och spelet kom igång igen, då fick Klaassen bollen och, ursinnig, dribblade sig till ett skottläge och dunkade iväg ett hårt skott som Mulder fick kämpa ut till en hörna.
Ajax höll ut och hade bra kontroll efter målet, man fick till och med en sista chans att utöka siffrorna på stopptid då van de Beek spelade fram inhopparen Mateo Cassierra till ett läge men Mulder räddade ånyo. Noterbart är även att när Sinkgraven (med ett gult och en allmänn säkerhetsrisk bakåt) skulle bytas ut för att säkra upp så satte Peter Bosz inte in Mitchell Dijks utan 17-årige Matthijs de Ligt som efter två cupstarter och start i Europa League mot Panathinaikos i veckan nu fick komma in för sin Eredivisie-debut.
Klaassens gula kort gör att han är avstängd nästa match, hemma mot Groningen. Det blir en fin möjlighet för van de Beek som följde upp sin man of the match-insats mot Panathinaikos med ett väldigt fint inhopp idag. I övrigt stod Lasse Schöne och Nick Viergever för riktigt fina insatser. Klaassen var rätt osynlig i den första halvleken men riktigt bra i den andra vilket var fint att se då han haft en svagare form på sistone. Sinkgraven var fin framåt, Younes bra i första men svag i andra och riktigt kass i avslutningslägena. Traoré hade några fina aktioner men var ännu en gång riktigt slarvig med bollen, särskilt i passningsspelet vilket är otroligt frustrerande. Ziyech spelade bra men mattades. Dolberg fick inte så många lägen men gjorde ett mycket bra jobb med och utan boll.
Segern gör att Ajax fortsätter sätta press på Feyenoord, som i skrivande stund spelar borta mot Utrecht, där det i skrivande stund står 1-1 sent i den första halvleken. Feyenoord ledde serien med 2 poäng före Ajax, så de behöver vinna för att inte tappa serieledningen till Ajax. PSV på tredjeplats vann igår mot ADO Den Haag med 3-1. Noterbart är att Luuk de Jong bröt sin långa måltorka med två fullträffar och att PSV, efter fyra missar äntligen gjorde mål på en straff. Fyra straffmissar hittils denna säsong - det är lika många som antalet frisparksmål Ajax gjort...
Matchfakta
Heerenveen 0 - 1 Ajax
Mål: 0-1 Klaassen '71
Gula kort: Sinkgraven, Younes, Klaassen, Larsson, van Aken
Heerenveen: Mulder; Marzo, St. Juste, van Aken, Bijker; van Amersfoort (Thern '73), Namli (Veerman '79), Kobayashi; Zeneli (Vlap '89), Ghoochannehjad, Larsson
Ajax: Onana; Veltman, Sanchez, Viergever, Sinkgraven (de Ligt '83); Klaassen, Schöne, Ziyech (van de Beek '66); Traoré (Cassierra 90+1), Dolberg, Younes
