Heracles Almelo 0 - 2 Ajax: Almelospöket besegrat
Efter att ha förlorat i Almelo tre år i rad besegrade Ajax ikväll Heracles och rycker ytterligare i toppen då PSV tidigare på dagen chockartat tappade poäng mot nästjumbon ADO Den Haag.
Tidigare idag spelade PSV borta mot nästjumbon ADO Den Haag. I halvtid hade PSV haft 72 % av bollinnehavet och skjutit 15 skott. ADO hade skjutit 1 skott. Och ADO ledde med 1-0. I andra halvlek vände PSV matchen genom två mål av Ajax-fostrade Donyell Malen, men så på stopptiden kvitterade buffeln Michiel Kramer till 2-2 med en cykelspark och trots 72 % bollinnehav och 35 skott på hela matchen tapapde PSV poäng igen. Det gjorde att Ajax hade chansen att gå ifrån till 6 poängs serieledning (med 1 match mindre spelad pga den inställda matchen mot Utrecht) vid en seger mot Heracles Almelo ikväll.
Att vinna i Almelo har inte varit lätt för Ajax på sistone, att överhuvudtaget ta poäng har visat sig omöjligt. Tre år i rad har Ajax åkt till Almelo och förlorat på plastmattan där. Men ikväll blev det äntligen ändring på det.
I dagarna har både holländska spelarfacket VVCS och internationella spelarfacket FIFPRO gått ut till kraftfullt stöd för André Onana. Kameruniern är dock fortsatt avstängd, Ajax och Onana kommer gå till CAS för att överklaga. Maarten Stekelenburg fortsätter ersätta Onana i målet. Och efter att tidigare satt rekordet i cupen blev Stekelenburg ikväll också Ajax äldste spelare i Eredivisie någonsin, 38 år, 4 månader och 22 dagar ung. Han slog därmed Arnold Mührens rekord från 1989. Stekelenburg är 20 år och 118 dagar äldre än sin lagkamrat Devyne Rensch som blev inbytt i matchen. Slår man ihop Rensch och Ryan Gravenberch åldrar är man fortfarande bara uppe i 36 år.
Erik ten Hag valde att ge Antony vila, David Neres fick starta i hans ställe. Gravenberch var tillbaka efter att ha varit avstängd i cupen, tyvärr på Lisandro Martínez bekostnad då Daley Bind flyttades ner i backlinjen igen på den duktige argenintarens bekostnad.
Heracles gick ut stenhårt från avspark med en oerhört intensiv hög press för att störa Ajax och försöka få in ett tidigt mål de sen skulle kunna försvara. Forne Jong Ajax-spelaren Teun Bijleveld serverades en jättechans av Delano Burgzorg bara någon minut in i matchen men missade öppet mål. Heracles hade fler chanser och Ajax hade ofantligt svårt att ta sig ur pressen första tio minuterna, men man lyckades rida ut den värsta vågen och istället ta ledningen själva hastligt och lustigt. Dusan Tadic kom loss ur en närkamp med högerbacken Tim Breukers på kanten och skickade in bollen i straffområdet. Sébastien Haller skarvade elegant vidare till Davy Klaassen som fick med sig bollen perfekt i steget och kom helt fri rakt in i boxen och sköt in 0-1. Heracles-spelarna skrek på domare Kevin Blom då de tyckte att Breukers skulle ha frispark i närkampen med Tadic. VAR-koll blev det, men inte för närkampen utan för huruvida Haller stod någon halv millimeter offside när han skarvade till Klaassen. Efter upp mot fyra minuters VAR-koll kom de fram till att det inte var offside och målet stod sig.
Precis i slutet av den långa stopptiden som följde på första halvlek tack vare VAR-kollen fick Heracles ett jätteläge att kvittera då vänsterbacken Giacomo Quagliatas inlägg via styrning kom framför Ismail Azzaoui som kastade sig fram fri på bortre stolpen men missade målet.
Någon stor behållning var inte matchen i ett svinkallt Almelo. Den andra halvleken blev inte direkt chansrikare än den första. Länge kändes det som den typ av 0-1-ledning Ajax snöpligt tappar i slutet. Därför var det väldigt skönt när Haller i 78:e minuten framnickad av Klaassen styrde in 0-2 från nära håll och avgjorde tillställningen. 1 mål och 1 assist vardera för Haller och Klaassen, och Haller står nu på 5 mål och 5 assist på sina 9 första Ajax-matcher.
I slutet av matchen fick vi också se Mohammed Kudus göra några minuter, sen han gjorde comeback mot PSV i januari efter meniskskadan mot Liverpool i höstas har han inte spelat igen på grund av en känning i knäet som uppstod efter matchen, men sakteliga närmar han sig mer speltid igen.
Segern innebär som sagt att Ajax leder ligan med 6 poäng före PSV, dessutom med en match i handen. På torsdag väntar det första Europa League-mötet med Lille.
Matchfakta
Heracles Almelo 0 - 2 Ajax
Mål: 0-1 Klaassen '14, 0-2 Haller '79
Gula kort: Haller, Quagliata
Heracles: Blaswich; Breukers, Rente, Pröpper, Quagliata; Bijleveld (van der Water '65), Azzaoui (Bakis '81), Schoofs; Burgzorg, Vloet (Kutucu '65), de la Torre
Ajax: Stekelenburg; Mazraoui (Rensch '72), J. Timber, Blind, Tagliafico; Álvarez, Klaassen (Kudus '87), Gravenberch; Neres (Antony '72), Haller, Tadic (Labyad '87)
