Inför Ajax - AZ Alkmaar: Ajax ska försöka undvika en katastrofvecka när man tar emot ligatvåan
På söndagskvällen är det ligafinal i Nederländerna när Ajax tar emot ligatvåan AZ Alkmaar och endast tre poäng skiljer lagen åt. Ajax förhoppningar är att man har både Hakim Ziyech och Quincy Promes tillbaka i startelvan.
Under söndagskvällen är det dags för kanske i alla fall vårens viktigaste match efter uttåget ur Europa League i torsdags mot Getafe. Förra helgen förlorade man borta mot Heracles Almelo med 1-0 och därmed sin sexpoängsledning i Eredivisie. Att på åtta dagar både åka ur Europa League och tappa en sexpoängsledning i Eredivisie skulle vara katastrofalt.
Ajax har fått mycket kritik senaste dagarna efter uttåget mot Getafe, framförallt Erik ten Hag som kritiseras både för alla skador och att han samtidigt inte kan ersätta skadorna med det materialet han har att tillgå och fortfarande behålla en stabilitet i spelet. Även Marc Overmars har kastats in i kritikstormen vid ett par tillfällen. Man menar att mångmiljonsköp som Edson Alvarez och Razvan Marin – helt rätt då dom inte är tillräckligt bra – inte spelas mot Getafe är ett enormt misslyckande i scoutingen klubben gör och ersättandet av förra säsongens storspelare Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong och Lasse Schöne som lämnade i somras.
Istället är det de egna akademispelarna som man förlitar sig på, precis som det ska vara i Ajax i och för sig, i Carel Eiting, Ryan Gravenberch och Jurgen Ekkelenkamp. I torsdags var det den unge Jong Ajax-spelaren Danilo - som gjorde sin Eredivisie debut för Ajax a-lag förra söndagen mot Heracles och gjorde sin startdebut i torsdags hemma mot Getafe - som var den helt klart piggaste Ajax-spelaren mot Getafe tillsammans med Eiting och Donny van de Beek. Tyvärr byttes han ut i halvtid istället för bleke och osynliga Ryan Babel vilket också skapar ett enormt frågetecken till ten Hag fotbolls hjärna. Den enda logiska förklaringen är att ten Hag faktiskt tänker starta med Danilo mot AZ Alkmaar på söndag.
Då Hakim Ziyech var tillbaka på träningen under lördagen är förhoppningarna nu är att man ska ha både honom, Quincy Promes och Nico Tagliafico tillbaka i startelvan mot AZ Alkmaar under söndagskvällen. Promes spelade en halvlek i veckan mot Getafe och är med högsta sannolikhet med i startelvan. Med sina elva mål i ligaspelet, sitt djupledsspel och samspelet med Ziyech, då dom båda två hittar varandra med ögonbindel på, är något som har saknats i Ajax under våren. Om vi får se både Promes och Ziyech tillbaka i startelvan kommer det högst troligt vara på bekostnad av både Eiting och Gravenberch. Under lördagen var både Noussair Mazraoui och Zakaria Labyad också tillbaka på träningen med laget efter att både varit borta på grund av skador. Mazraoui ett par veckor på grund av en fotledsskada men värst har det varit för Labyad som har varit borta sedan bortamatchen mot Lille den 27 november i höstas med en knäskada.
Tagliafico var avstängd mot Getafe och kommer definitivt vara tillbaka på sin vänsterbacksposition vilket gör att Daley Blind flyttas in på sin mittbacksposition och Lisandro Martinez flyttas upp på mittfältet igen. Det gör att vi får se mittfältet med van de Beek, Martinez och Ziyech ett snäpp framför i den fria rollen. Den andra mittbackspositionen går troligtvis till Perr Schuurs, som trotts flera livsfarliga bolltapp och felpassningar i båda mötena mot Getafe troligtvis väljs före Edson Alvarez. Inte hade man trott att Joel Veltman någonsin skulle vara så pass saknad som han nu är, men han ingav mycket mer stabilitet, bättre positionsspel och var mer samspelt med Blind än både Schuurs och Alvarez (tillsammans). Sergino Dest som högerback och Andre Onana mellan stolparna är givna.
Även AZ Alkmaar blev eliminerade ur Europa League i torsdags då dom förlorade mot det österrikiska laget LASK med 2-0 borta (3-1 tot.). Enligt AZ-tränaren Arne Slot har varken han eller laget några problem att ställa om inför stormatchen mot ligaettan Ajax trotts att besvikelsen var stor i torsdags. Ligaettan mot ligatvåan på ett slutsålt Johan Cruijff ArenA där tre poäng skiljer lagen åt är tillräcklig motivation att lägga Europa League uttåget bakom sig och ändra fokus fort.
Senast lagen möttes var den 15 december på ett blåsigt AFAS Stadion i Alkmaar där hemmalaget till slut lyckades vinna med 1-0 efter ett mål på tilläggstid från hemmalagets Myron Boadu på nick. Senast lagen möttes i Amsterdam var hösten 2018 där det blev en storseger för Ajax med hela 5-0. Tadic, van de Beek, Ziyech och Kasper Dolberg, samt den före detta Ajax-spelaren Ricardo Van Rhijn som satte bollen i egen bur, stod då för Ajax-målen. För Dani de Wit, som gick från Ajax till AZ Alkmaar i somras, kommer detta bli en speciell match att för första gången besöka Johan Cruijff ArenA som motståndare till Ajax och ställas mot sina gamla lagkamrater. Till Algemeen Dagblad säger de Wit att han fortfarande har mycket regelbunden kontakt med kompisarna Schuurs och Eiting, som nu under söndagen kommer vara hans motståndare istället.
Noter att matchen har en mycket senare avsparkstid än normalt. Eftersom båda lagen spelade i Europa League i torsdags bestämde KNVB sig för tidigare i vintras att flytta avsparken till 20:00 istället. Även nu när Ajax är ute ur Europa League så har KNVB börjat planera in mötet mellan FC Utrecht och Ajax som fick ställas in för tre veckor sedan på grund av stormen Ciara. Det är datumen onsdagen den 18 mars eller torsdagen den 19 mars som diskuteras och det skulle vara olägligt för Ajax, då bara ett par dagar senare, på söndagen den 22 mars, möter man Feyenoord borta på De Kuip i De Klassiker i en svår match då Feyenoord nu börjat få fart igen under nye tränare Dick Advocaat.
Trolig startelva Ajax: Onana; Dest, Schuurs, Blind, Tagliafico; Van de Beek, Ziyech, Martínez; Danilo, Tadic, Promes.
Trolig startelva AZ Alkmaar: Bizot; Svensson, Leeuwin, Koopmeiners, Wijndal; Midtsjo, De Wit, Clasie; Stengs, Boadu, Idrissi.
Eredivisie Omgång 25
Var: Johan Cruijff Arena, Amsterdam.
När: Söndag 1/3 kl. 20:00
Domare: Serdar Gozubuyuk.
Matchen sänds på Viasat Sport Extra och på Viaplay.
