Inför AJax - Barcelona: Litar till en bragd
Ajax måste ställa till med en rejäl skräll ikväll mot Barcelona för att ha en chans att nå slutspelet i Champions League. Kan man återskapa 2-1-bragden från förra hösten?
Läget ser prekärt ut för Ajax att ta sig vidare ur den tuffa gruppen. PSG leder gruppen på 7 poäng, Barcelona är tvåa med 6p, Ajax har 2p och Apoel 1p. I princip är en bragdartad seger nödvändig ikväll, följt av minst en poäng borta i Paris och givetvis en seger hemma mot Apoel.
På Camo Nou kunde man inte sätta emot, hemmalaget vann med 3-1 och målen kom till helt enkelt på grund av den högre individuella skickligheten i Barcelona. Ajax blev i alla fall det första laget att göra mål på Camp Nou den här hösten när Anwar El Ghazi skyfflade in en sen reducering.
Barcelona hade fram till dess gått som tåget, men har på senare tid börjat sacka som ett SJ-tåg. Man förlorade El Classico och förra helgen förlorade man sensationellt hemma mot Celta Vigo. Kan Ajax utnyttja giganternas svaga form? Eller gör det katalanerna snarare mer motiverade?
Ricardo van Rhijn påpekade det senare alternativet på presskonferensen under tisdagen. ”Förväntningar ställs på alla toppklubbar, även Ajax. Att Barcelona förlorar två matcher i rad är uppseendeväckande. De kommer vilja göra bra ifrån sig här. I det hänseendet kan vi kämpa tills våra bröst är våta av svett. Oavsett så är det fortfarande den bästa scenen att visa upp sig på”, sa högerbacken som tagits ut i Guus Hiddinks preliminära landslagstrupp till nästa EM-kvalmatcher.
”Vi har inget att förlora mot Barcelona”, sa Frank de Boer. ”Spelarna måste vilja spela sin bästa match någonsin. Jag vill se den inställningen hos dem. Matchen är ett första steg till att bli bättre. Du måste visa världen att du kan prestera på den här nivån.”
Fjolårets möte i Amsterdam, där Ajax skrällde rejält och vann efter mål av Thulani Serero och Danny Hoesen, togs självklart upp. de Boer menade att man vann tack vare laginsatsen och att det är den som är avgörande när man möter lag som Barcelona. Gällande spelarnas inställning sa han: ”Jag vill se passion och mod. Det är det viktiga.”
Journalisterna ställde den vanliga frågan man får när man möter ett lag som innehåller Leo Messi – hur ska ni hantera argentinaren? ”Du möter inte bara Messi, utan också Suárez och Neymar”, poängterade de Boer. ”Vi spelar mot ett helt lag. Messi är svår att möta, men inte omöjlig. Vi måste arbeta som ett lag och tackla problemet tillsammans. Och visa respekt men inte rädsla. Rädsla är inte bra.”
Luis Suárez gjorde comeback från sin omtalade avstängning i El Classico, och återvänder nu till Amsterdam där han öste in mål under flera säsonger. ”Luis är en hård jobbare. En fighter. Det borde hursomhelst bli en kul match” sa de Boer om honom.
”Vill man lyckas med något mot ett lag som Barcelona måste man ha bollen. Vi måste göra det bättre än vår senaste match mot Barcelona. Det kan vi också göra. Det hoppas jag få se.”
För gästerna har några namn fallit bort på grund av skador. Det tyngsta avbräcket är Andrés Iniesta. Även franske backen Jeremy Mathieu och unge mittfätaren Sergi Roberto missar matchen. Klubbens andra före detta Ajax-spelare, Thomas Vermaelen, har dragits med skadeproblem sen han anslöt till Barcelona och har ännu inte spelat en match. Han är inte med i truppen heller.
Trots avbräcken kan ju Barcelona ställa upp en ruskigt stark elva. Även utan Iniesta kan man formera ett mittfält av Ivan Rakitic, Sergio Busquets och Xavi. Det går inte av för hackor. Kedjan med Neymar, Messi och Suárez är ju skräckinjagande redan på pappret. Backlinjen kanske kan tänkas formeras av Jordi Alba, Javier Mascherano, Gerard Piqué och Dani Alves? Målet har i Champions League vaktats av tysken Marc-André ter Stegen.
För Ajax finns det inte så mycket truppnyheter att rapportera. Viktor Fischer, som väntas vara tillbaka först till vårsäsongen, är enda namnet på skadelistan. Thulani Serero och Nicolai Boilesen har dragits med småskavanker men båda har tränat och matchtruppen är exakt samma som besegrade FC Dordrecht med 4-0 i helgen.
Jasper Cillessen kommer självklart stå i mål. Boilesen vilades i den andra halvleken mot Dordrecht men verkar som sagt komma till spel. Niklas Moisander och Joël Veltman utgör mittlåset och van Rhijn spelar till höger. På mittfältet blir det lite trixigare. Davy Klaassen, som stod för sin 9:e assist i ligan mot Dordrecht, är given. Lucas Andersen startade på den andra offensiva platsen mot Dordrecht (Serero gjorde ett inhopp) och det står mellan dansken och sydafrikanen där. Serero har nog lite övertag om den platsen, hans energiska spelstil kan behövas. 18-årige Jairo Riedewald var defensivt ankare mot Dordrecht och imponerade, han imponerade även i inhoppet han gjorde mot Barcelona. Frågan är då om de Boer är så fräck att han vågar starta tonåringen igen? Eller satsar han på mer rutinerade Niki Zimling eller Nick Viergever?
Anwar El Ghazi, Kolbeinn Sigthórsson och Lasse Schøne utgjorde kedjan mot Dordrecht och det mesta talar för att den blir oförändrad. Arkadiusz Milik och Ricardo Kishna finns som alternativ.
På tisdagskvällen spelades UEFA Youth League-matchen mellan klubbarnas U19-lag. Ajax är en av favoriterna till att vinna hela turneringen. Man inledde med att pulvrisera PSG med 6-1 (där kunde man verkligen se skillnad mellan klubbarnas radikalt olika synsätt på fotboll), borta mot Apoel åkte man på en plump då man trots en forcering mot mål inte fick in bolluslingen i nät, det var verkligen en match där den helt enkelt inte ville in, hur många skott i virket de än hade. Borta mot Barcelona spelade man ut hemmalaget i den första halvleken och ledde i halvtid, men tidigt i den andra blev belgiske Nathan Leyder utvisad och Barcelona kom tillbaka till ett kryss. Men igår i Amsterdam tog man segern efter att på nytt spela ut katalanerna och vunnit med 1-0 efter mål av tjeckiske yttern Vaclav Cerny.
Förmodad startelva Ajax: Cillessen; van Rhijn, Veltman, Moisander, Boilesen; Klaassen, Zimling, Serero; El Ghazi, Sigthórsson, Schøne
(Övriga uttagna: Boer; Denswil, Viergever, Riedewald, Duarte, Kishna, Milik)
Förmodad startelva Barcelona: ter Stegen; Alves, Piqué, Mascherano, Alba; Xavi, Busquets, Rakitic; Suárez, Messi, Neymar
