Inför Ajax - Borussia Dortmund: ”Tror inte att något lag i Europa gillar att spela mot Ajax.”
Då både Ajax och Borussia Dortmund ligger på delad förstaplats med sex poäng efter två omgångar kan det stundande dubbelmötet som nu ska spelas mot Borussia Dortmund i Champions League ses som gruppfinaler och är otroligt viktiga för båda lagen. Både för att säkra avancemang och att knipa åt sig förstaplatsen i gruppen. Ikväll ska den första matchen spelas på Johan Cruijff ArenA.
På måndagens presskonferens fick Erik ten Hag flera frågor om hur Ajax ska stoppa Erling Haaland på vilket han svarade att "Vi spelar inte mot Haaland, utan mot Borussia Dortmund. Det är en förolämpning för de andra tio Dortmund-spelarna. Dortmund är ett utmärkt lag med en mycket bra anfallare. Det kommer inte vara en spelare som ska stoppa honom, utan vi måste göra det som ett lag."
Men på förhand handlar det mycket om hur Ajax ska stoppa just Haaland, som snittar mer än ett mål per match, och med tanke på hur många chanser man släppte till mot Heerenveen i lördagskväll får man hoppas att ten Hag har en plan just för det. Enligt honom är Borussia Dortmund favoriter och han säger att som en nederländsk klubb behöver man veta var man står men att han inte tror att något lag i Europa gillar att spela mot Ajax.
I lördags fattades Ajax flera grundläggande spelare och mest märkbart var det att Lisandro Martinez och Edson Álvarez saknades i startelvan. Perr Schuurs gjorde en mycket bra match mot Heerenveen och fick försvar både sin egen och Daley Blinds ytan mot snabbe yttern Anthony Musaba. Men Ajax var under hårt tryck första 20 minuterna i andra halvlek och ten Hag gav efter matchen sina mittfältera, bland annat Mohammed Kudus, en viss kritik då de i hans tycke helt tappade kontroll över mittfältet och ten Hag har en poäng i det då det var väldigt tydligt att Álvarez saknades och hur mycket jobb han normalt sett gör i det tysta på mittfältet.
Nu väntar en oerhört viktig match i Champions League mot Borussia Dortmund och de sydamerikanska spelarna, Martinez, Álvarez, Antony och Nico Tagliafico, som inte var tillgängliga från start i lördags på grund av att de återvände sent från landslagsuppdrag är nu åter tillgängliga igen. Hur pass defensivt balanserat lag ten hag väljer att starta med återstår att se. Men ett orosmoment är vänsterbacksplatsen där många tycker Tagliafico ska gå före Blind. Blind har en otroligt fin uppspelsfot som ten Hag gärna har med i laget, men hans form och snabbhet i det defensiva spelet har dalat de senaste två säsongerna samtidigt som han inte är lika snabb som Tagliafico. Som nämnt fick Schuurs försvara Blinds yta flera gånger i lördags mot Heerenveens snabbe högerytter Musaba.
En annan fråga som har diskuterats de senaste veckorna är vem av Steven Berghuis och Davy Klaassen som ska spela som tia då båda har visat fin form, Klaassen speciellt i det nederländska landslaget. Klaassen har varit given i startelvan sedan förra säsongen men åkte på en ljumskskada efter förra landslagsuppehållet vilket gjorde att Berghuis fick en chans på den positionen där han glänste i Klaassens frånvaro. När Klaassen sedan var tillbaka från sin skada valde ten Hag att fortsätta med Berghuis där. Med Antony nu tillbaka från landslagsuppdrag kommer han troligtvis starta som högerytter igen vilket gör att kampen om platsen framför Álvarez och Ryan Gravenberch på mittfältet återigen blir het på gröten. Detta är såklart ett lyxproblem för ten Hag där han kan välja mellan duktiga spelare efter vilken taktik han vill ha.
Theo Janssen, den före detta FC Twente och Ajax-spelaren, uppger för Studio Voetbal att han i europiska sammanhang hade föredragit Klaassen som tia då han är löpstark och jobbar hårt centralt, medan Berghuis ofta söker sig till kanterna vilket han inte föredrar. Vilken som starar återstår att, men under presskonferensen på måndagen säger ten Hag att han och hans personal redan har bestämt sig för hur man startar mot Borussia Dortmund.
Ajax har haft en del bekymmer på målvaktssidan där Andre Onana fortfarande saknas på grund av den långa avstängning han avtjänar. Förra veckan bekräftades det att Maarten Stekelenburgs säsong är över då han behöver genomgå en operation vilket gör att vi nu ser en annan veteranmålvakt Remko Pasveer mellan stolparna. Sean Klaiber återhämtar sig efter en knäoperation och saknas också. I Borussia Dortmund saknas flera spelare på grund av skador. Youssoufa Moukoko, Mahmoud Dahoud, Giovanni Reyna och Raphaël Guerrero missar alla matchen men tränaren Marco Rose har bekräftat att Dan-Axel Zagadou, som har återhämtat sig efter en skada, kommer att återvända till truppen.
Efter övertygande segrar mot både Sporting CP (1-5) och Besiktas (2-0) i de första två omgångarna leder Ajax gruppen med en bättre målskillnad än Borussia Dortmund som också ligger på sex poäng. Men i slutänden är det i förstahand inbördes möten som räknas när två lag ligger på samma poäng och i andrahand målskillnaden, därför är detta en viktig match för båda lagen i kampen om förstaplatsen. Men framför allt också för att det vinnande laget sätter sig i en mycket bra sitts att avancera till slutspelet.
Ajax och Borussia Dortmund har mötts vid två tillfällen tidigare i Champions League. Första gången var i kvartsfinalen säsongen 1995/96 där Ajax vann båda matcherna, samma säsong man som mästare tog sig till final igen men den gången föll mot Juventus. Andra gången möttes man i gruppspelet säsongen 2012/13 där tyskarna vann båda matcherna.
I Borussia Dortmund finner vi numera Donyell Malen som i somras gick från PSV Eindhoven till Borussia Dortmund. Malen är en ung, lovande spelare men konkurrerar bland annat med Haaland om en plats i anfallet vilket inte är det lättaste. Malen har ett förflutet i Ajax ungdomsakademi där han spelade mellan 2007 och 2015 men trots att Ajax försökte behålla honom valde han att gå till sina förebilders Thierry Henry och Dennis Bergkamps klubb Arsenal.
Möjlig startelva Ajax: Pasveer; Mazraoui, Timber, Martinez, Blind; Álvarez, Berghuis, Gravenberch; Antony, Haller, Tadic.
Möjlig startelva Borussia Dortmund: Kobel; Meunier, Akanji, Hummels, Schulz; Brandt, Can, Bellingham, Reus; Haaland, Malen.
Champions League Grupp C – Omgång 3
Var: Johan Cruijff Arena, Amsterdam.
När: Tisdag 19/10 21:00
Domare: Jesús Gil Manzano (Spanien)
Matchen sänds på Cmore
