Inför Ajax - Fortuna Sittard: Ajax slåss på tre fronter
Fokuset riktas nu på Eredivisie för Ajax där man har ett tajt spelschema under en kort period framöver. Viktiga poäng ska samlas in i jakten på PSV och först ut är Fortuna Sittard på söndag eftermiddag hemma på Johan Cruijff Arena.
Ajax har nu på mindre än en vecka slagit ut Feyenoord i semifinalen på bortaplan i cupen med 0-3 och nått finalen som kommer spelas den 5 maj mot Willem II. Man har slagit ut Real Madrid ur Champions League i åttondelsfinalen efter en 1-4 seger på Santiago Bernabéu, 5-2 totalt. En helt otrolig vecka för Ajax och för alla supportrar. Från att ha förlorat med pinsamma 6-2 borta mot Feyenoord för lite mer än en månad sen och den dåliga starten efter vinteruppehållet, till att slå ut ärkerivalen ur cupen på samma arena en månad senare och sen slå ut självaste Real Madrid ur Champions League får ses som en otrolig uppryckning. All heder till Erik ten Hag, som också stod för en helt perfekt match coachning mot Real Madrid, då han på lite mer än en månad vänt på skutan och tagit Ajax ur den krisen man hamna i direkt efter vinteruppehållet med de dåliga resultaten.
Det är inte bara resultatet som man får en kick utav, utan det är hur Ajax spelade dessa matcher i dubbelmötet mot Real Madrid. Man var det klart bättre laget både i Amsterdam och Madrid, man spelade en totalfotboll på Santiago Bernabéu mot världens största klubb med spelare som är de bäst betalda fotbollsspelarna i världen och man kämpade som ett lag, och vann som ett lag mot individuellt skickliga spelare. Detta var 14:e gången man mötte Real Madrid och just resultatet 1-4, ett nummer som är speciellt i Ajax, som är pensionerat, som tillhörde en spelare man nyligen döpte om Amsterdam Arena efter, som var den förste Ajax-spelaren att göra mål mot Real Madrid. Lottningen till kvartsfinalerna i Champions League sker fredagen den 15 mars och första rundan spelas 9 och 10 april med returer 16 och 17 april.
Ska man lyfta en spelare i Ajax, vilket är svårt då det inte handlar om spelarna individuellt utan laginsatsen, så måste vi prata om Dusan Tadic och vad han betyder för detta Ajax-lag. Sen han anslöt i somras från Southampton är det inte bara alla mål och assist han står för, hur snabbt han anpassade sig till spelet och laget, hur han sammanlänkar med David Neres och speciellt Hakim Ziyech i kedjan, utan hur han hela tiden sammanstrålar laget på och utanför plan. Notera att han vid (nästan) varje Ajax-mål är väldigt noga med att samla ihop alla spelare och se till att man firar ihop som ett lag. Utanför planen har han alltid en positiv och glad inställning, alla bilder han fastnar på när spelarna anländer till träningarna har han ett stort leende på. Han tillför också väldigt mycket rutin till laget då han med sina 30 år tillsammans med Lasse Schöne (32) anses som rena rama pensionären i Ajax unga trupp. Han belönades efter matchen mot Real Madrid med högsta betyg i tidningen L'Equipe, det är endast den tionde gången en spelare förärats det betyget och han gör spelare som Lionell Messi, Robert Lewandowski och Neymar sällskap på den listan. Hur han skicka upp Casemiro, som fick göra Ramos sällskap på läktaren med hellikopterfinten, som ledde fram till David Neres 2-0 mål, är redan en klassiker. Tadic sa för inte så länge sen i media att individuella priser och prestationer inte var det viktiga för honom, att de kommer i andrahand, utan det är hur det går för laget som är det viktiaste för honom. Mot Real Madrid, på Santiago Bernabéu, stod han för en av de bästa individuella prestationer undertecknad har skådat.
David Neres blev i veckan för övrigt uttagen till det brasilianska landslaget för första gången, istället för Vinicius Junior som blev skadad i veckan mot Ajax. Kul för Neres som har gjort 6 mål och 13 assist för Ajax på 37 matcher denna säsong.
Efter incidenter i bortamatchen mot Benfica i höstas tilldelades Ajax en villkorlig dom, att vid händelsen av nya oroligheter av fans på och utanför arenan kommer man få spela en bortamatch utan några tillresta fans. Efter matchen mot Real Madrid har UEFA nu inlett en utredning och Ajax riskerar nu att spela bortamatchen i kvartsfinalen utan några tillresta supportrar vilket såklart skulle vara ett stort avbräck för Ajax.
Ajax har nu tre viktiga matcher i ligan på en vecka med Fortuna Sittard först ut hemma på Johan Cruijff Arena på söndag eftermiddag. Man kommer sen spela den flyttade matchen mot PEC Zwolle på onsdag kväll, som man egentligen skulle ha spelat innan Real Madrid matchen men som förbundet gick in och flyttade. Nästa söndag väntar en tuff bortamatch mot AZ Alkmaar. På presskonferensen inför matchen mot Fortuna Sittard på söndag betonar Erik ten Hag att man måste lägga Champions League-hysterin bakom sig och riktiga om fokuset på ligan och matchen mot Fortuna Sittard som är en lika viktig match då det handlar om ligatiteln och de viktiga poäng man måste införskaffa sig för att hänga med PSV i tabellen. På frågan om hur han kommer starta matchen är han som vanligt förtegen, men svarar att som han sagt förut så har man mer än elva startspelare i truppen och man anpassar startelvan till motståndet. Fortuna Sittard ligger på en 13:e placering i tabellen, PEC Zwolle som man möter på onsdag ligger på en 15:e placering precis ovanför nerflyttningsstrecket och det är matcher man ska vinna, speciellt på hemmaplan. Därför kan man tänka sig just på grund av de faktorerna att man kommer starta med en mer offensivare uppställning för att försöka ta död på matcherna så fort som möjligt, där troligtvis Lasse Schöne kommer vilas och Kasper Dolberg går in från start istället. Joel Veltman har kommit tillbaka efter sin långtidsskada och gjort ett par inhopp, senaste byttes han in mot Real Madrid. Att han kommer få speltid och kanske till och med starta någon av dessa matcher är troligt då man gärna ser att han kommer tillbaka i form och kan användas som ett alternativ i första kvartsfinalen i Champions League nu när Noussair Mazraoui är avstängd.
Under lördagskvällen vann PSV hemma över NAC Breda med 2-0, vilket gör att dom placerar sig på 64 poäng, åtta poäng före Ajax som ligger på 56 poäng med två matcher mindre spelade. PSV sätter press på Ajax och vad de än är för motstånd så säger det hur viktiga nästkommande två matcher är för Ajax. Visst gjorde Barcelona två fina El Clásico mot Real Madrid, men tillslut visade Ajax var Totalfotbollen föddes. 1-4 i all ära, men de enda numret som spelar någon roll nu är nummer 34.
Trolig startelva Ajax: Onana; Mazraoui, de Ligt, Blind, Tagliafico; Ziyech, van de Beek, de Jong; Neres, Dolberg, Tadic.
Trolig startelva Fortuna Sittard: Koselev; Dembele, Mac-Intosch, Heerings, Pinto; Balic, Smeets, Diemers; Semedo, Novakovich, Lamprou.
Eredivisie omgång 25
Var: Johan Cruijff Arena, Amsterdam.
När: 10/3 Kl. 16:45
Domare: Jochem Kamphuis
Matchen sänds inte på svensk TV.
