Inför Ajax - Heerenveen
Svåra matcher väntar Ajax den närmsta tiden och först ut är Heerenveen som man tar emot hemma på Johan Cruijff ArenA under lördagskvällen, för att sen kunna vända fokuset till tisdagens möte i Champions League mot Lille OSC. Fyra spelare har flyttats upp till a-laget och en spelare har förlängt sitt kontrakt med Ajax.
Landslagsuppehållet är över och klubbfotbollen drar igång igen. Först ut för Ajax blir en lurig hemmamatch mot Heerenveen ikväll i en intensiv period med svåra matcher framöver. På tisdag kväll väntar Lille OSC och nästa söndag reser man till Eindhoven för en svår bortamatch och tidig seriefinal mot PSV. Saknas i matchtruppen gör både Donny van de Beek och Noussair Mazraoui som båda dras med muskelskador. van de Beek drog på sig sin skada under träningen inför matchen mot APOEL och missade därmed landslagssamlingen med Nederländerna. Han började träna individuellt på gräs denna veckan och förväntas kunna komma till spel nästa vecka, förhoppningsvis i tid till matchen mot Lille. Mazraoui drog på sig en muskelskada när han spelade för Marocko U23 mot Mali under landslagsuppehållet, oklart hur länge han blir borta men enligt Erik ten Hag är det en lättare skada och lär inte bli någon längre frånvaro, han förväntas också vara tillgänglig någon gång nästa vecka.
Carel Eiting, som har varit skadad länge, gjorde comeback under fredagen med Jong Ajax där han spelade en halvlek och kommer bli ett fint tillskott när han återfår formen. Dusan Tadic stod över Serbiens sista match under sin landslagssamling som en försiktighetsåtgärd efter att ha haft en känning, men han har tränat med Ajax under torsdagen, är med i matchtruppen och förväntas spela mot Heerenveen ikväll. Med i matchtruppen finns även Siem de Jong igen för första gången denna säsongen. Han återvände i somras efter att varit utlånad till Sydney FC förra säsongen och ses nu enligt ten Hag som en ersättare till Dani de Wit, som lämnade för AZ Alkmaar sent under transferfönstret.
Noa Lang, Ryan Gravenberch, Jurgen Ekkelenkamp och Sergiño Dest är nu officiellt a-lagsspelare men kommer fortfarande varva med att spela för Jong Ajax. Alla fyra har redan gjort debut i a-laget och den sistnämnde förlängde under fredagen sitt kontrakt med Ajax med ett år till 30 juni 2022. Dest, född 3 november 2000, har spelat i Ajax ungdomsakademi sedan 2012 och gjorde sin a-lags debut tidigare i somras i supercupmötet mot PSV. Han har slagit sig in i a-laget med raketfart och har i princip gjort högerbacksplatsen till sin framför näsan på formsvage Mazraoui (som troligtvis kommer spela på mittfältet framöver). Ekkelenkamp var den förste i denna kvartett som debuterade i a-laget när han byttes in mot VVV Venlo den 19 april 2018. Fem månader senare gjorde Gravenberch sin debut mot PSV och blev då historisk som den yngsta spelaren i Ajax a-lag någonsin, 16 år och 130 dagar gammal. Han blev, bara tre dagar senare i cupmatchen mot Te Werve, historisk igen när han blev den yngsta spelaren att göra mål i a-laget.
Heerenveen vet man aldrig riktigt var man har när dom möter Ajax, de kan gå från utklassningsmatcher till riktigt besvärliga matcher för Ajax del. De fick vi inte minst se sist lagen möttes i ligan, den första matchen efter vinteruppehållet den 24 januari i år, då det blev makalösa 4-4 på Johan Cruijff ArenA. Heerenveen lyckades kvittera till 4-4 i den 91: a matchminuten genom Kik Pierie, som numera är Ajax-spelare sedan i somras. Man möttes sedan igen fyra dagar senare, då i cupen, även de på Johan Cruijff ArenA och då blev det en relativt behaglig seger för Ajax med 3-1. Man kan hålla ett extra öga på mittbacken Sven Botman i Heerenveen som är på lån från Ajax. Bredvid honom spelare den före detta Elfsborg-spelaren Ibrahim Dresevic, som har valt att spela för Kosovo istället för det svenska landslaget och som redan har stått för ett vackert frisparksmål mot Heracles i premiären och ett mål mot Feyenoord.
Man har inför denna säsongen förlorat sin två bästa målskyttar i Sam Lammers och Michel Vlap som gjorde 16 mål vardera förra säsongen. Lammers återvände till PSV som han var utlånad från och Vlap gick till Anderlecht. Även Ajax har som bekant varit och ryckt i Heerenveens trupp i somras som normalt sett, precis som Ajax, blir sönderköpt varje sommar och man får förlita sig till spelare som kommer underifrån. Heerenveen besitter också, precis som Ajax, en fin ungdomsakademi som producerat många talangfulla spelare under åren, ett exempel är välbekante Hakim Ziyech som från början kom från just Heerenveens ungdomsakademi, innan han sedan gick till Twente 2014 där karriären tog fart på allvar. Han gjorde säsongen 15/16 sin statistiskt bästa säsong i Twente där han stod för 17 mål och 10 assist. Ajax fick upp ögonen för honom och värvade honom den 30 augusti 2016 för summan 11 miljoner euro.
De två senaste talangerna som kommit upp ur Heerenveens akademi är mittfältaren Jan Ras och yttern Arjen van der Heide som båda debuterat i a-laget den här säsongen. Speciellt intressant är van der Heide som ses som en stor talang som Ajax ville lägga vantarna på och värva till sin akademi för några år sedan, men han valde att stanna i Heerenveen istället.
Trolig startelva Ajax: Onana; Dest, Veltman, Blind, Tagliafico; Álvarez, Martínez; Ziyech; Promes, Tadic, Neres.
Trolig startelva Heerenveen: Hahn; Van Rhijn, Floranus, Dresevic, Botman, Woudenberg; Kongolo, Faik, Bruijn, Ejuke; Odgaard.
Eredivisie Omgång 6
Var: Johan Cruijff ArenA, Amsterdam.
När: 14/9 kl. 18:30
Domare: Allard Lindhout
Matchen sänds på Viaplay.
