Inför Ajax - Heracles: Nya skadeproblem
Landslagsuppehållet är förbi, ligaspelet återupptas. Men kapten Siem de Jong och bästa målskytten Kolbeinn Sigthórsson blev båda skadade när de representerade sina länder.
Det var inget kul landslagsuppehåll. Inte nog med Sveriges uttåg (och Burkina Fasos!) så förlorade även Island i playoff. I Islands första match fick vi som Ajaxs supportrar se en mycket besvärande scen - Kolbeinn Sigthórsson utburen på bår. Redan klara Holland spelade träningsmatcher mot Japan och Colombia. De roliga nyheterna var att Joël Veltman fick göra a-landslagsdebut och även Jasper Cillessen, Daley Blind och Siem de Jong fick speltid. Men mot Colombia fick de Jong kliva av.
Rapporterna talar om en ankelskada för Sigthórsson och en sträckning i baksida lår för de Jong. Illavarslande och verkligen inte vad vi behövde inför Barcelona-matchen på tisdag. Sigthórsson har haft helvetiska skadeproblem sen han kom till klubben men har varit frisk och i bra form sen i våras så vi hoppades att problemen var bakom honom, men nu tvingas han alltså till ny vila. de Jong, som lyckdes ådra sig den ovanliga skadan kollapsad lunga tidigare på säsongen hade just hittat målformen igen med två mål mot NEC. Sträckningar i baksida lår har Ajax haft problem med förut, Nicolai Boilesen ådrog sig en komplicerad version av det och då man skyndade på med rehaben för tidigt slog det tillbaka och Boilesen fick en hel säsong förstörd. Bojan Krkic fick samma skada tidigare den här säsongen och klubben har därför varit mycket försiktiga i rehaben, Krkic är först nu tillbaka i träning med laget. Hur länge de Jong och Sigthórsson blir borta är inte helt säkert.
Det övriga skadeläget då. Bojan är tillbaka i träning men ännu inte aktuell för spel. Lerin Duarte, som skadade vristen i bortamötet mot Celtic har tränat bra senast tiden och gjort comeback i Jong Ajax. Han kommer inte spela mot sitt gamla lag ikväll då han spelade för Jong Ajax igår (när de förlorade mot FC Den Bosch med 4-1) men kan vara aktuell mot Barcelona. Unge yttern Lesley de Sa har också gjort comeback i Jong Ajax efter sin skada och är uttagen i truppen ikväll. Unge högerbacken Ruben Ligeon har fotproblem och står utanför truppen.
Landslagsuppehållet var inte dåligt för alla Ajax-spelare. Som sagt fick Veltman göra a-landslagsdebut; Nicolai Boilesen, som gjorde sitt första mål för Ajax helgen innan landslagsuppehållet gjorde sedan sitt första landslagsmål; och på en annan kontinent blev en till Ajax-spelare klar för VM - Eyong Enoh och hans Kamerun besegrade Tunisien och tog därmed en VM-plats. Enoh, en oerhört sympatisk och lojal spelare, som klubben trots det ville sälja i somras då man helt enkelt inte har plats för honom blev trots det kvar i Amsterdam och spelar tills vidare i Jong Ajax för att hålla formen; kanske kan man hitta en ny klubb åt honom i januarifönstret.
Det kommer inte bli ett överflöde av Ajax-spelare i VM. Danmark misslyckades i kvalet så det blir inget mästerskap för Viktor Fischer, Nicolai Boilesen, Lasse Schöne eller Lucas Andersen. Island hade inte en suck borta mot Kroatien utan Sigthórsson så tyvärr blir det inget mästerskap för han heller. Niklas Moisander leder det finska landslaget som kapten och vinnare av deras Guldboll de två senaste åren men de hade inte en chans att nå VM. Thulani Sereros Sydafrika misslyckades i kvalet mitt i osämja mellan truppen och förbundet. Nej, förutom Enoh (om han finns kvar) verkar Ajaxs enda VM-spelare vara holländare. Även om Louis van Gaal har valt från ett väldigt brett spektrum av spelare under kvalet och han tidigare sagt att bara tre spelare är helt givna i hans trupp (Robin van Persie, Arjen Robben och Kevin Strootman) så skulle det vara en mäkta överraskning om det inte blev i alla fall en Ajax-spelare i truppen. Daley Blind är den som ligger närmast till hands då han trots allt blivit van Gaals förstaval på vänsterbacken under kvalet. Jasper Cillessen har ingått som målvakt under uttagningarna under sommaren/hösten så han har en chans med. Siem de Jong finns som outsider på de offensiva platserna där konkurrensen är benhård; Ricardo van Rhijn finns med i diskussionen på högerbacksplatsen. Men mest spännande är mittbackssituationen. Veltman fick alltså göra debut, och van Gaal sa att han tänkte ta ut Stefano Denswil också men lät U21-förbundskaptenen behålla honom. Frank de Boer sade på presskonferensen igår att han tror att både Veltman och Denswil har en chans att komma med i truppen.
Nåja, nog om landslagsfotboll, tillbaka till Eredivisie. Toppen är oerhört jämn, just nu ligger Vitesse i täten, Ajax finns på tredjeplats två poäng där bakom. Heracles, som förlorade sin duktiga tränare Peter Bosz till just Vitesse i somras, ligger på 14:e plats.
Det har blivit en oerhört konkurrenskraftig situation angående Ajaxs mittbacksplatser. När Toby Alderweireld lämnade fick Stefano Denswil sitt genombrott då han klev in på platsen bredvid Niklas Moisander - så blev finländaren skadad och då klev Joël Veltman in och fick sitt genombrott. Nu är Moisander tillbaka men kan inte ses som given längre. Just nu känns Veltman som den som ligger bäst till bland mittbackarna på grund av hans storform och även om man kan debattera kring huruvida han eller Denswil är den med störst talang så är Veltman ett år äldre och det märks ändå på hans spel att han är lite mognare och gör färre misstag än Denswil. Algemeen Dagblaad, som blandar och ger men ibland är rätt ute, skriver att Moisander-Veltman blir mittbacksduon mot Heracles. Flankerade av Nicolai Boilesen och Ricardo van Rhijn lär de bli så Daley Blind kan fortsätta i sin nygamla mittfältsroll.
Hur mittfältet och anfallet kommer se ut i de Jong och Sigthórssons frånvaro blir något att spekulera i. Viktor Fischer kan väl förmodas få en plats i startelvan igen, och Lasse Schöne får en nyckelroll - om den blir på mittfältet eller som ytter återstår att se. Därtill finns deras landsman Lucas Andersen som är ett alternativ både på yttern och som mittfältare. Davy Klaassen och Thulani Serero är kanske ändå de som ligger bäst till för mittfältsplatserna. Som center kan Danny Hoesen kanske kliva fram nu? Dessutom är Lesley de Sa och Tobias Sana tillbaka i truppen.
Yttersituationen är något det spekulerats i och rykten säger att Ajax är intresserade av Benfica-spelaren Ola John, fostrad i Twente (och lillebror till gamle Fulham-stjärnskottet Collins John ifall någon minns honom). Frank de Boer sa på presskonferensen igår att de skulle vara intresserade att låna in John under våren men inte köpa honom permanent då de inte vill förhindra utvecklingen av Ajaxs stora antal lovande yttrar. Förutom Fischer och Andersen samt de Sa som också börjat etablera sig i a-laget finns det nämligen en hel drös talanger i klubben som håller till på flankerna. de Boer nämnde specifikt Sheraldo Becker, Anwar El-Ghazi, Queensy Menig, Elton Acolatse och Ricardo Kishna. Namn att lägga på minnet.
Heracles står för motståndet ikväll. Ajax har haft problem i bortamatcherna mot dem men hemma i Amsterdam har man de senast fyra åren tagit idel segrar med en förkrossande målskillnaden 17-0. Mötet i våras slutade med 4-0-seger och ett drömmål av Christian Eriksen.
Det finns en del spelare med Ajax-förflutet i Almelo-laget. Målvakten Remko Pasveer är en produkt av Ajax-akademi liksom backen Milano Koenders och mittfältaren/backen Ben Rienstra. En stöttespelare i laget är ghananen Kwame Quansah som en del svenskar säkert minns från hans tid i AIK dit han var utlånad - från Ajax, där han fick sin fotbollsutbildning. Pasveer ryktas vara aktuell för en återkomst i Ajax då Kenneth Vermeer antagligen inte vill spendera sin tid som nummer två bakom Jasper Cillessen och kan lämna klubben. Pasveer är en rutinerad målvakt som håller god Eredivisie-klass och nog inte skulle ha något emot att vara nummer två i Ajax.
Pasveer är en nyckelspelare, Quansah en annan som defensiv mittfältare. Koenders har stått för bra insatser som högerback men är nu skadad. Ben Rienstra är ombytlig men verkar numera vara föredragen på mittfältet. Deras bästa målskytt hittills är centern Mark Uth, inlånad från Heereveen som gjort tre mål hittills. Han flankeras av duktige Bryan Linssen och unge AZ-lånet Mikhail Rosheuvel. Lerin Duarte lämnade ett stort håll på mittfältet då han lämnade för Ajax i augusti, hans kreativitet saknar laget. Thomas Bruns är en ung duktig mittfältare som fått dra ett tyngre lass sen Duarte lämnade. I mittförsvaret finns ett till Heerenveen-lån, unge Jens Jurn Streutker.
Ajax behöver en vinst igen för att fortsätta haka på i toppen och bevisa att de klarar sig utan de Jong och Sigthórsson. Matchen spelas ikväll kl 20.45 och sänds tyvärr inte på svensk tv.
Förmodad startelva Ajax: Cillessen; van Rhijn, Veltman, Moisander, Boilesen; Klaassen, Blind, Serero; Schöne, Hoesen, Fischer
(Övriga uttagna: Vermeer; van der Hoorn, Denswil; Poulsen, Andersen, de Sa, Sana)
Förmodad startelva Heracles: Pasveer; van Dijk, Streutker, Veldmate, Davidson; Rienstra, Quansah, Bruns; Rosheuvel, Uth, Linssen
