Inför Ajax - Juventus
Det är dags för Ajax att gå in i den första av två matcher i kvartsfinalen i Champions League, då man tar emot Juventus hemma på Johan Cruijff Arena.
Senaste matchen för Ajax var i lördagskväll då man mötte Willem II på bortaplan vilket tillslut resulterade i vinst med 4-1 och en enkel seger. Man tog över förstaplatsen i ligan framför PSV som sedan spelade sin match borta mot Vitesse under söndagen där man bara fick med sig ett 3-3 resultat, vilket gör att Eindhoven-laget landar på andraplatsen i tabellen, på samma poäng som Ajax men där Ajax leder på grund av bättre målskillnad. Ajax har i nuläget +9 i målskillnad på PSV med fem omgångar kvar. Ajax har nu allt i egna händer och går man rent de sista matcherna kommer man äntligen bärga den efterlängtade 34:e Eredivisie-titeln för klubben. En bra känsla för laget när man nu går in i ett mycket svårt dubbelmöte mot Juventus.
Champions League äventyret fortsätter för Ajax under onsdagskvällen då man gästas av Juventus hemma på Johan Cruijff Arena. Det har varit en lång säsong i Europa för Ajax som började redan i slutet av juli förra sommaren mot SK Sturm Graz, där man genom tre kvalrundor kvalificerade sig till gruppspelet. Där den enda förlusten än så länge är 2-1 förlusten hemma mot Real Madrid i åttondelsfinalen, en match man var det klart bättre laget men inte lyckades vara tillräckligt effektiva, något man var i andra mötet i Madrid. Det är Ajax enda förlust på hemmaplan denna säsongen på 23 matcher.
Ajax kommer ställa upp med sin "CL-elva" där Dusan Tadic kommer spela som falsk nia med Hakim Ziyech och David Neres på vars en kant, där både Kasper Dolberg och Klaas Jan Huntelaar kommer inleda matchen på bänken. Neres är i sitt livs form just nu, han har gjort sex mål på de senaste sju matcherna för Ajax. På mittfältet kommer som vanligt Lasse Schöne spela tillsammans med Frenkie de Jong och Donny van de Beek. Noussair Mazraoui är avstängd efter för många gula kort och missar denna matchen, där antingen Rasmus Nisen Kristensen eller Joel Veltman kommer ersätta honom på högerbackspositionen, där den sistnämnda är mest troligt. Veltman startade i lördagskväll mot Willem II och gjorde dessutom ett tjusigt mål. Erik ten Hags plan var nog att spela in Veltman inför denna match mot Juventus. I övrigt är det som vanligt i backlinjen med Matthijs de Ligt och Daley Blind som mittbackar och Nico Tagliafico som vänsterback. Det rapporterades för övrigt i veckan om att Tagliafico har tackat nej till en generös kontraktsförlängning med Ajax, samtidigt som han gått ut och sagt att han nu till sommaren är redo att ta ytterligare ett kliv i karriären, men just nu vill han fokusera på Ajax.
Press rummet var fullt under tisdags eftermiddagen vid Johan Cruijff Arena när Hakim Ziyech och Erik ten Hag mötte pressen och intresset inför matchen är stort. Som det alltid är när det är Champions League fotboll i Amsterdam. ten Hag att man kommer spela sitt eget spel, att man måste vara skärpta och läsa av matchen perfekt. Viktigt att återerövra bollen snabbt och att ha tålamod i sitt anfallsspel. Man kommer att spela sitt spel och vilja ha mycket boll. Han säger att Juventus är ett svårt lag som kan anpassa sig till motståndarna, både anfallsfotboll och disciplinerat försvarsspel för att gå på kontringar. Alla i Ajax ser fram emot matchen och man håller Juventus som ett, för tillfället, bättre motstånd än Real Madrid. Spelare som riskerar att bli avstängda i Ajax vid ett gult kort inför returmötet är Blind, De Ligt, Tagliafico, Van de Beek, Ziyech.
Cristiano Ronaldo skadade sig i matchen mot Serbien i Portogals senaste landslagssamling och var länge ett frågetecken inför matchen mot Ajax. Han var dock nu med både i matchtruppen och Juventus-laget som reste till Amsterdam under tisdagen. Under tisdagen bekräftade även Massimiliano Allegri att Ronaldo kommer starta matchen. Ronaldo valde inför matchen att lägga upp ett StayStrongAppie videoklipp, som Hakim Ziyech fick svara på under presskonferensen, "Det är en fin gest av Ronaldo, men det är fortfarande ett mycket smärtsamt och obekvämt ämne för oss".
Allegri säger även att han förväntar sig en öppen och livlig match som osannolikt kommer sluta 0-0. Han menar att man inte får sätta sig i samma sitts som man gjorde mot Atletico Madrid utan måste bygga en bättre grund i bortamatcherna med bortamål och att det är genom ett disciplinerat försvarsspel man kommer göra Ajax sårbara. Tråkigare för Juventus är att kapten Giorgio Chiellini missar matchen på grund av skada, så gör även Emre Can. Spelare som riskerar avstängning vid ett gult kort till inför returen är Bernardeschi och Matuidi.
Historiskt sätt har lagen mött varandra vid tolv tillfällen, där Ajax endast har vunnit två gånger, senaste var 1974. Juventus är obesegrade mot Ajax i de nio senaste matcherna och det var också Juventus som slog ut Ajax säsongen 1996/97, senaste gången Ajax var i semifinal i Champions League. Då hade man också förlorat finalen säsongen innan mot Juventus. Så Juventus är historiskt sätt ett mardrömslag för Ajax, som Italienska klubbar överlag. Ajax vann dock finalen lagen emellan 1973 efter ett tidigt mål genom Johnny Rep, så även en positiv historia finns det för Ajax.
Trolig startelva Ajax: Onana; Veltman, de Ligt, Blind, Tagliafico; van de Beek, Schöne, de Jong; Neres, Dolberg, Tadic.
Trolig startelva Juventus: Szczesny; Sandro, Bonucci, Cancelo, Rugani; Pjanic, Khedira, Matuidi; Bernardeschi, Mandzukic, Ronaldo.
Var: Johan Cruijff Arena, Amsterdam.
När: 10/4 kl. 21:00
Domare: Carlos Del Cerro Grande (Spanien)
Retur: Juventus Stadium, 16 April
