Inför Ajax - PSV: Toppmöte
Supersöndags höjdpunkt är givetvis toppmötet i Eredivisie mellan Ajax och PSV. Serieledande Ajax har inlett säsongen bättre än PSV och en seger här kan verkligen ge dem en buffert ner till de regerande mästarna från Eindhoven.
Matcherna mellan Ajax och PSV brukar alltid bli avgörande i en säsong, oavsett när de spelas. De kan i praktiken säkra en ligatitel för ena laget, som när Derk Boerrigter sköt in 2-3 för Ajax på Phillips Stadion våren 2013. De kan vara matcher där en ny stjärna verkligen etablerar sig, som när Viktor Fischer avgjorde höstmötet samma säsong med en assist och ett mål. De kan också vara helt betydelselösa i realiteten, men åtminstone återskapa någon form av heder, som i våras när Ajax slog PSV på Phillips Stadion men ändå var pinsamt långt efter i titel-"racet".
I det här läget kommer inte matchen avgöra en säsong. Men det kan få konsekvenser som gör att när vi summerar säsongen kommer vi titta tillbaka på den som ett avgörande läge. Ajax leder ligan på 19 poäng, PSV ligger fyra på 14. En seger för Ajax ökar avståndet till 8 poäng. En lugnande buffert att ha och, om Ajax fortsätter vinna, något som kan hållas fast vid eller utökas. Å andra sidan, om PSV vinner, krymper avståndet till 2 poäng, och plötsligt är det betydligt tajtare.
Båda lagen kommer från besvikelser i Europa i veckan. PSV förlorade mot CSKA Moskva efter en katastrofal första halvlek som gjorde att man inte kunde hämta upp helt i andra halvlek och förlorade med 3-2. Ajax å sin sida slarvade bort två poäng borta mot Molde efter slarv i försvaret och en kavalkad av missade chanser, vilket gjorde att man bara fick med sig 1-1.
Frank de Boer väljer exakt samma matchtrupp som mot Molde, vilket betyder att besvikna fans inte kommer kunna hoppas på Johnny Heitinga som inhoppare. Det är ingen högoddsare heller att startelvan förmodligen kommer vara exakt samma.
PSV:s kapten och skyttekung Luuk de Jong blev skadad mot NEC förra helgen och missade mötet med CSKA Moskva. Han har inte tränat med gruppen efter det heller och ser alltså ut att missa matchen. Saknas för PSV gör också långtidsskadade Menno Koch, liksom Florian Jozefzoon och Jetro Willems även om de två börjat träna så smått i grupp igen efter sina långtidsskador. Glädjande för PSV är att Andrés Guarado tränat i veckan efter att ha klivit av mot Manchester United efter en tackling av Chris Smalling. Phillip Cocu har sagt att han räknar med att mexikanen ska kunna hoppa in. Även franske mittbacken Nicolas Isimat-Mirin har tränat med gruppen i veckan efter skada.
de jongs frånvaro är ett avbräck, men inte det dråpslag man kan tro. För PSV har nämligen Eredivisies största lyxproblem i att deras andra center är Jürgen Locadia, en mycket lovande anfallare som verkar göra mål varje gång han får chansen, antingen som center eller ytter, även om han helst håller till i mitten.
Matchen kan komma att avgöras på kanterna. Ajaxs spel har blivit mer kantbetonat den här säsongen, med fler inlägg slagna. Anwar El Ghazi är etta i skytteligan (delat med Luuk de Jong) på 7 mål, och han är högerytter. Viktor Fischer var bäst på plan senast och har gjort 5 mål på de 6 senaste matcherna (i alla turneringar, dvs). Yttrarna är Ajaxs främsta vapen framåt, och längre bak i planen har ytterbackarna Mitchell Dijks och Kenny Tete varit två utropstecken i laget. För PSV har Maxime Lestienne varit lagets kanske bäste spelare i höst i den tuffa uppgiften att ersätta Memphis Depay. Luciano Narsingh inledde säsongen mycket starkt men har kanske mattats något. Med Willems skadad har ytterbackarna, Joshua Brenet och Santiago Arias, inte varit samma utropstecken för PSV som Dijks och Tete varit för Ajax. Kanske blir det en avgörande skillnad? Särskilt matchen i matchen mellan Lestienne och Tete kan bli avgörande. Belgaren har visat upp ett brett och kreativt register, men Tete har stängt igen kanten i de flesta matcherna och blivit en publikfavorit och landslagsman med sina precisa glidtacklingar.
En annan nyckel i matchen blir som vanligt mittfältskampen. Ajaxs triangel bestående av Nemanja Gudelj, Riechedly Bazoer och den offensiva spetsen ser på förhand ut att ha övertaget mot PSV:s, särskilt med Guardados skada. U21-landslagsmannen Jorrit Hendrix har ersatt Guardado på platsen mellan Davy Pröpper och Adam Maher. Det är också en stark triangel, men Ajax-spelarnas högstanivå är högre. Nyckeln kan återigen bli 18-årige Bazoer, som vid knappt 16 års ålder lämnade PSV för Ajax och i Amsterdam utvecklats till en fantastiskt lovande box-to-box-mittfältare, istället för den mittback PSV såg i honom. Han var bäst på plan mot PSV förra våren och har fortsatt rada upp de starka insatserna efter genombrottet.
Viktigt för Ajax är också att Arkadiusz Milik presterar. Polacken har haft en tveksam form, mot Groningen missade han chanser och tog flera felbeslut (skott istället för passning i vissa lägen) och mot Molde missade han chanser. Kritiker menar att han inte presterar i toppmatcherna, och det verkar ligga någonting i det. Det är upp till Milik att motbevisa det nu.
För att komma i stämning ytterligare kan man titta på denna video med Ajaxs 10 snyggaste mål på PSV, med fullträffar av spelare som Jari Litmanen, Wesley Sneijder, Luis Suarez och den snyggaste av Urby Emanuelson.
Matchen spelas imorgon söndag kl 14.30 och sänds på Viasat Sport och Viaplay.
Förmodad startelva Ajax: Cillessen; Tete, Veltman, Riedewald, Dijks; Bazoer, Klaassen, Gudelj; El Ghazi, Milik, Fischer
(Övriga uttagna: Boer, van der Hoorn, van Rhijn, Serero, Sinkgraven, Schöne, Younes).
Förmodad startelva PSV: Zoet; Arias, Bruma, Moreno, Brenet; Maher, Hendrix, Pröpper; Narsingh, Locadia, Lestienne
