Inför Ajax – Vitesse: Ajax har varit oroväckande formsvaga hittills

Ett Ajax som ännu inte övertygat ställs mot Vitesse hemma på Johan Cruijff Arena i den sista matchen innan landslagsuppehållet.

Ajax kommer från en mycket svag insats förra helgen borta mot Twente. Sébastien Haller gav Ajax ledningen i den 52:a minuten men Twente kvitterade sen i vanlig ordning sent i matchen när lagkaptenen Robin Pröpper lite turligt kom till skottläge mot en skymd Maarten Stekelenburg i Ajax-målet. Ajax hade svårt att få i gång sitt spel mot ett effektivt pressande Twente och när spelare som Ryan Gravenberch, Dusan Tadic och Daley Blind slår många felpassningar vet man att Ajax har en dålig dag.

Att Ajax form för tillfället inte är bra är en sak, att det så småningom kommer rätta till sig är självklart men vad som nu är oroväckande är hur lång tid det kommer ta innan det rättar till sig. Vajande spel, onödiga poängtapp och att man i början av ligan halkar efter PSV kan visa sig bli kostsamt framöver, speciellt när man också kommer gå in i Champions League i mitten av september.

Nu ställs man mot Vitesse som i torsdagskväll spelade sin andra kvalmatch mot Anderlecht till Conference League, en match dem vann med 2-1 och 5-4 totalt. Såklart en fysisk fördel för Ajax att Vitesse endast haft två dagar att förbereda sig på innan man kommer till Johan Cruijff ArenA men samma förutsättningar var det när man mötte PSV hemma i supercupen (0-4) som också hade kvalmatcher mitt i veckan medan Ajax hade spelfritt.

Vitesses tränare Thomas Letsch säger inför matchen mot Ajax att trots att man förlorat alla de tre föregående matcherna mot Ajax var man ändå när att kunna såra Ajax och att det nu är dags att man tar poäng mot Ajax. Segern och avancemanget i veckan mot Anderlecht ger dem en mental fördel att göra det trots kort tid att återhämta sig på. Vitesse har, trots att man kvalificerade sig för gruppspelet i Conference League under torsdagen, börjat sin säsong svagt i ligan där man med nöd och näppe lyckades besegra PEC Zwolle borta med 0-1 i den första omgången för att sen hopplöst förlora hemma mot ett högeffektivt Willem II med 0-3 i den andra omgången.

Ajax och Vitesse har tidigare mötts vid 35 tillfällen i Amsterdam och anmärkningsvärt nog har det aldrig slutat oavgjort, men det är en stor historisk fördel för Ajax som har vunnit hela 29 gånger mot Vitsesses sex segrar. Hemmamatchen för Ajax under säsongen 1971/72 stod länge med i rekordböckerna som den största segern i Eredivisie då man besegrade Vitesse med 12-1. Det var fram till förra säsongen då Ajax slog sitt eget rekord när man vann borta mot stackars VVV-Venlo med 0-13.

Förra säsongen vann man hemmamatchen mot Vitesse med 2-1, trots ett rött kort på Edson Álvarez, efter mål av Quincy Promes och Antony. Man mötte också Vitesse i cupfinalen i slutet av april där man vann med samma siffror efter mål av Gravenberch och David Neres.

I Vitesse finns flera spelare med ett förflutet i Ajax. Kaptenen Danilo Doekhi, Riechedly Bazoer, Oussame Tanane och reservmålvakten Daan Reiziger har tidigare spelat i Ajax ungdomsakademi där Reiziger förra sommaren gick gratis till Vitesse. Av de spelarna lyckades endast Bazoer ta sig hela vägen till a-laget där han gjorde 71 officiella matcher för Ajax. I Ajax har Zakaria Labyad och Remko Pasveer tidigare spelat i Vitesse där Pasveer förra säsongen var kapten i Vitesse och stod i målet under cupfinalen mot Ajax i april innan han i somras köptes av Ajax.

Erik ten Hag berättade för Ajax TV under torsdagskvällen att han inte kollade på lottningen till Champions League för att han i stället kollade på Vitesses kvalmatch mot Anderlecht som en sista analys på söndagens motståndare. Ajax hamnade i grupp C tillsammans med Sporting Clube de Portugal, Dortmund och Besiktas. Under fredagen blev också spelschemat klart och för Ajax del ser det ut så här:

15 september: Sporting CP - Ajax 21:00
28 september: Ajax - Besiktas 18:45
19 oktober: Ajax – Borussia Dortmund 21:00
3 november: Borussia Dortmund – Ajax 21:00
24 november: Besiktas – Ajax 18:45
7 december: Ajax – Sporting CP 21:00

I samma intervju berättade ten Hag också att man nu får tillbaka Nico Tagliafico från avstängning, vilket är bra men att han fortfarande har en liten bit kvar att finslipa på sin form vilket gör att man kan befara att Tagliafico börjar söndagens match på bänken. Blind har spelat som vänsterback i stället för Tagliafico mot NEC Nijmegen och Twente.

Mohammed Kudus gör framsteg i sin rehabilitering från en fotskada han ådrog sig under träningslägret i Österrike och enligt ten Hag har Kudus en bit kvar till matchform och han uppskattar att det dröjer 2-3 veckor innan Kudus är tillbaka i speldugligt skick men Perr Schuurs var tillbaka på bänken förra helgen mot Twente efter sin vadskada. Vi kommer inte att se Jurgen Ekkelenkamp i Ajax matchtrupp mer då han under fredagen blev klar för en övergång till Hertha BSC.

Samtidigt som rykten kring David Neres flytt från Ajax börjar ta fart är det fortfarande väldigt tyst kring Tagliafico. I händelse av att Tagliafico blir kvar i Ajax och kommer i god form kommer ten Hag att få mer huvudbry över sin startelva och det kommer bli intressant att se vilka val han i så fall kommer få göra. Kommer han peta Blind för Tagliafico på vänsterbacksplatsen? Kommer Blind i sin tur peta Lisandro Martinez som vänster mittback, eller kanske Álvarez på mittfältet? Eller kommer ten Hag våga peta Blind från startelvan, något många Ajax-fans för tillfället inte har något emot?

Kontraktsförhandlingarna med Andre Onana avbröts i somras då man inte kunde komma överens. Onana var sen mycket nära en övergång till Lyon men ska ha tackat nej till deras erbjudande för att i stället sikta in sig på att lämna gratis nästa sommar då hans nuvarande kontrakt med Ajax löper ut. Något som naturligtvis ger honom fler lukrativa alternativ men nu ger en ganska dålig eftersmak hos många Ajax-fans. Den 4 september kommer Onana tillåtas att träna med Ajax och två månader senare får han spela match igen. Enligt Onanas agent Jordi Pasqual tränar han självständigt varje dag och är i bra form. Enligt källor nära honom är det inte troligt att han kommer lämna Ajax denna sommar vilket kommer göra det mycket intressant att se om ten Hag väljer att använda honom som förstemålvakt igen när han blir spelklar senare i november framför Maarten Stekelenburg, Remko Pasveer och nyförvärvet Jay Gorter. ten Hag har tidigare sagt att av de tillgängliga spelarna kommer de som spelar bäst att få starta.

Den 18-årige offensive mittfältaren Kian Fitz-Jim har imponerade under försäsongen med Ajax och har nu skrivit på ett nytt treårskontrakt med Ajax. Fitz-Jim kom från AZ Alkmaars ungdomsakademi till Ajax ungdomsakademi sommaren 2019 och gjorde sin debut för Jong Ajax i matchen mot Telstar den 21 december 2020. Sedan dess har det blivit 23 matcher och ett mål i Jong Ajax för Fitz-Jim som nu väntar på sin officiella debut för a-laget.

Möjlig startelva Ajax: Stekelenburg; Mazraoi, Timber, Martínez, Blind; Álvarez, Klaassen, Gravenberch; Berghuis, Haller, Tadic.
Möjlig startelva Vitesse: Schubert; Dasa, Oroz, Bazoer, Hajek, Wittek; Ghobo, Bero, Tronstad; Openda, Frederiksen.

Eredivisie Omgång 3
Var: Johan Cruijff ArenA, Amsterdam.
När: Söndag 29/8 14:30
Domare: Danny Makkelie.
Matchen sänds på Viaplay.