Inför Barcelona - Ajax: Vad kan man hoppas på?
Ajax kommer Camp Nou med tre kryss på sina tre senaste matcher och kan väl som bäst hoppas på att utöka den sviten mot mäktiga Barcelona?
Efter att domaren gett APOEL en feldömd straff (bollen tog inte på Ricardo van Rhijns hand helt enkelt) fick Ajax bara med sig 1-1 från Cypern i förra Champions League-omgången. Innan landslagsuppehållet följde man upp det med att spela en sällsynt mållös match mot PEC Zwolle i ligan. I lördags kväll var seriespelet tillbaka och man kryssade på nytt, 1-1 borta mot FC Twente i ett toppmöte. Efter en svag första halvlek bättrade man sig i den andra och kvitterade genom Kolbeinn Sigthórsson.
Vi kan väl som bäst hoppas på ett kryss på Camp Nou, i endast det tredje mötet mellan Ajax och Barcelona, två klubbar som är så sammankopplade historiskt och ideologiskt. När man hamnade i samma grupp ifjol var det alltså de första officiella matcherna mellan lagen. Då förlorade Ajax med 4-0 borta på Camp Nou efter en bra första halvlek men en dålig andra halvlek där man slarvade alldeles för mycket med bollen. Hemma på Amsterdam Arena stod man sedan för en bragdmatch då man vann med 2-1, Barcelonas mål på straff efter att Joël Veltman tagit en frilägesutvisning direkt i andra halvlek.
Ingen av Ajaxs målskyttar den gången kommer spela nu. Danny Hoesen huserar numera i FC Groningen och Thulani Serero skadade baksida lår mot Twente och är inte med i matchtruppen. Även Nicolai Boilesen, som fick en hjärnskakning när Danmark mötte Portugal, är borta, liksom långtidsskadade Viktor Fischer, som man hoppas på till årsskiftet först.
Serero, som tidigare använts i en av de två offensivare rollerna på mittfältet, har Frank de Boer den här hösten börjat experimentera lite med i den defensivare rollen på mittfältet. Där spelade han mot Twente, med Davy Klaassen och Lucas Andersen på de offensiva platserna. Därför lär vi se en rak ersättare i form av Niki Zimling, en mer utpräglad defensiv pjäs och mer rutinerad. Zimling kom in i halvtid mot PSG och styrde verkligen upp spelet vilket ledde till Ajaxs spelövertag och kvittering i den andra halvleken. Det andra alternativet, Nick Viergever, lär ersätta Boilesen på vänsterbacksplatsen som han gjorde mot Twente (har svårt att se de Boer sätta in 18-årige Jairo Riedewald där mot Barcelona).
Vi får inte se några av de gamla Ajax-spelarna i Barcelona. Thomas Vermaelen är skadad och Luis Suárez avtjänar den sista matchen av sin avstängning mot Ajax. Båda kan alltså vara aktuella till returen på Amsterdam Arena. Förutom Vermaelen är även Adriano definitivt borta på grund av skada och Sergio Busquets kommer testas före avspark ifall han klarar av att spela. Det ryktas om att Xavi kommer vilas inför El Classico till helgen men att Andrés Iniesta, som vilades mot Eibar förra helgen, är tillbaka i startelvan.
de Boer talade på presskonferensen om att han vill se spelarna ha kul och ta möjligheten att visa vad de kan göra. ”Matcherna från ifjol är ett bevis på att vi kan göra det svårt för nästan vilka som helst. Också Barcelona på deras hemmaplan, bara titta på de första 45 minuterna av den matchen. Men efter paus tappade vi greppet och gjorde flera slarviga bolltapp vilket är förödande mot lag som dessa. För att besegra Barcelona måste vi spela på topp hela matchen.”
Vidare talade de Boer om lagets prestationer i Champion League de senaste åren. ”På europeisk nivå växte vi återigen förra året. Vi har visat flera gånger att vi inte är sämre än de största lagen, så länge som vi är i form. Speciellt de senaste två säsongerna har vi varit nära åttondelarna. Den fina presenten som vi ännu inte har öppnat.”
Förmodade startelvor:
Barcelona: Bravo; Alves, Piqué, Mathieu, Alba; Rakitic, Mascherano, Iniesta; Pedro, Messi, Neymar
Ajax: Cillessen; van Rhijn, Veltman, Moisander, Viergever; Klaassen, Zimling, Andersen; Schöne, Sigthórsson, Kishna
(Övriga uttagna: Boer; van der Hoorn, Denswil, Riedewald, Duarte, El Ghazi, Menig, Milik)
Matchen spelas tisdag kl 20.45 och sänds på Viasat Motor och Viaplay.
