Inför Brighton & Hove Albion – Ajax: Kan Ajax vända blad under Hedwiges Maduros ledning?
Enligt Benjamin Tahirovic har det tillkommit en ny gnista i Ajax sedan tränare Maurice Steijn i måndags fick lämna sin post som tränare i Ajax. Till ESPN säger han att det tillkommit hopp i laget och att en förändring var helt nödvändigt. Ikväll ställs man mot den före detta Ajax-spelaren Joël Veltmans Brighton & Hove Albion, då krävs både hopp och förändring för att lyckas få något med sig hem till Amsterdam.
Ajax ställs ikväll mot Brighton & Hove Albion som för tillfället ligger på en sjundeplacering i Premier League. En väldigt tuff uppgift för Ajax och en väldigt tuff första uppgift för Ajax ny interim-tränare Hedwiges Maduro som nu ska försöka vända på skutan i ett aldrig sämre skådat Ajax efter endast två träningar i ryggen.
Men på presskonferensen inför matchen kunde man ana en ny optimism i laget och enligt Maduro har man redan börjat göra vissa förändringar för att få tillbaka självförtroende inom laget, bland annat genom att ändra hur man tränar och hur man kommunicerar med varandra. Enligt Tahirovic har han märkt en ny gnista och optimism i laget under de första träningarna med Maduro.
För oss som följer Ajax kom det som en gudagåva i måndags att klubbledningen äntligen fick tummarna loss, agerade och avsatte Ajax värsta tränare genom tiderna i Maurice Steijn. Bara det ger lite optimism och vi får hoppas att Maduro på denna korta tid lyckats förmedla ny taktiska direktiv i laget då det under Steijn varit ett helt taktiskt befriat Ajax där alla i laget inte verkat veta vad dem ska göra, vilket lett till att spelet snabbt låser sig och man endast börjat slå långbollar.
Tre förändringar förväntas i laget i kvällens match mot Brighton & Hove Albion. Diant Ramaj förväntas ersätta Jay Gorter i mål som fick utgå skadad i matchen mot FC Utrecht. Som alternativ har man också veteranen Remko Pasveer att tillgå. Silvano Vos är också tillgänglig igen efter den avstängning han drog på sig efter sitt röda kort hemma mot Marseille i den första omgången. Han förväntas också starta på mittfältet istället för helgens tvåmålsskytt Kristian Hlynsson. De spelare mer än Gorter som inte reste med till England under onsdagen var Georges Mikautadze som är sjuk och Devyne Rensch som är skadad.
Joël Veltman gjorde sin debut i Ajax a-lag den 18 augusti 2012, i en 1-6-vinst borta mot NEC Nijmegen, då han var 20 år gammal. Det blev åtta säsonger, tre ligatitlar, en cuptitel och en supercup-titel i Ajax innan han i juli 2020 blev klar för Brighton & Hove Albion. Han säger så här till Voetbal International om att möta sin före detta klubb ikväll: "Det är en speciell känsla att spela mot sin gamla klubb. Bortamatchen i Johan Cruijff Arena kan bli ännu mer speciell, men denna är också unik. Jag gick med i Ajax när jag var 10 år, så jag spelade där i runt 18 eller 19 år. Det kommer att bli en speciell kväll för mig.”
I Brighton & Hove Albion bär Veltman nummer 34 på ryggen som en hyllning till sin gamle lagkamrat Abdelhak Nouri, som den 8 juli 2017 kollapsade i en träningsmatch mot Werder Bremen på grund av hjärtarytmi vilket tragiskt ledde till en allvarlig och permanent hjärnskada.
En tuff verklighet för alla Ajax-fans är att ikväll möter 17:e placerade Ajax i Eredivisie sjudeplacerade Brighton & Hove Albion i Premier League. Matchen startar klockan 21:00 på Falmer Stadium i Brighton och sänds i Viaplay och Viasat Sport Fotboll.
Förväntad Startelva Ajax: Ramaj; Gaaei, Sutalo, Hato, Sosa; Tahirovic, Taylor, Vos; Berghuis, Brobbey, Bergwijn.
