Inför FC Utrecht – Ajax: Den svåra bortamatchen kan bli uppskjuten...

Ajax reser till Utrecht för ett historiskt sett svårspelad bortamatch mot FC Utrecht, i en match som riskeras bli uppskjuten.

Under söndagen förväntas stormen Ciara dra in över Nederländerna med en vindstyrka upp emot 130 km/h. I ett platt land, fullt av åkrar och omgiven av vatten försvårar det reseförhållanden för alla de bortasupportrar som ska resa och se på sina lag, än mindre att spela fotboll. Inom supporterföreningarna i Ajax följer man nu väderprognosen inför morgondagen då runt 1300 Ajax-supportrar planerar att åka till Utrecht med buss för att gå på den slutsålda matchen på Stadion Galgenwaard mellan FC Utrecht och Ajax. Imorgon bitti klockan 8.00 förväntas besked komma om det blir avspark klockan 12.15 eller man skjuter upp matchen.

Ajax har lidit av en del skador sedan innan jul och i förra matchen, den viktiga segern mot PSV med 1-0 förra söndagen, åkte man på tre nya skador. Quincy Promes (hamstring) och Joel Veltman (knå) drog på sig de allvarligaste skadorna och förväntas vara borta några veckor. Hakim Ziyech och Zakaria Labyad har båda börjat träna bredvid gruppen samtidigt som David Neres återhämtande oplanerat dragit ut på tiden och då han ännu inte är redo att återgå till träningen.

Däremot Ryan Babel, som också drog på sig en skada mot PSV förra söndagen, har återhämtat sig så pass att han antagligen går rakt in i startelvan igen mot FC Utrecht på söndag. Den bästa nyheten kom under fredagen då Ajax meddelade att Daley Blind är fullt återställd och är nu efter två månaders frånvaro tillbaka i matchtruppen igen mot FC Utrecht. Blind kommer nu att få spela sina första minuter under 2020 efter att ha drabbats av en inflammerad hjärtmuskel som hållit honom borta sedan mötet mot Valencia i Champions League i början av december.

Blind förväntas börja matchen på bänken vilket gör att Lisandro Martinez fortsätter vikariera på Blinds mittbacksposition. Bredvid honom lär Perr Schuurs starta som fick hoppa in förra söndagen, då Veltman fick bytas ut i första halvlek, och stod för ett piggt inhopp. Nico Tagliafico startar som vänsterback och Sergiño Dest förväntas få fortsatt förtroende som högerback före Noussair Mazraoui.

Under lördagen började det sippra upp rapporter både från tysk och nederländsk press om att Bayern München visat stort intresse för Dest under vintertransferfönstret, även att de ska ha erbjudit Ajax runt 20 miljoner euro för att locka över amerikanen och att de lär fortsätta sina försök till sommaren. Med tanke på den talang och potential Dest visat denna säsong lär Marc Overmars högst troligt vilja behålla Dest även över nästa säsong, än mindre att släppa honom för reapris. Högst troligt kommer de bli svårt då många storklubbar lär rycka i flera Ajax-spelare i sommar.

På mittfältet startar den ack så viktige Donny van de Beek i vanlig ordning och bredvid honom ser vi troligtvis både Carel Eiting och Ryan Gravenberch igen, där speciellt Eiting har visat väldigt fin form i de två senaste matcherna mot FC Groningen och speciellt mot PSV förra söndagen, där han spelade en viktig roll på mittfältet i Ziyechs frånvaro. Erik ten Hag berömde Eiting under fredagens presskonferens och sa att han ”bär inte nr 8 utan en anledning”, att det indikerar på de förväntningar och planer man har för honom. Samt att han nu måste hålla sig i form och visa en kontinuitet, men visst ser det lovande ut för Eiting.

Längst fram i kedjan går antagligen Babel rakt in i startelvan igen bredvid Lassina Traore som center och Dusan Tadic som ytter. Ett annat alternativ som diskuterats under veckan, innan Babels status blev klar, var att starta med Dest som högerytter istället och med Noussair Mazraoui som högerback i händelse av att Babel inte skulle bli spelklar. Samma variant som ten Hag avslutade sista perioden mot PSV förra söndagen med, då Mazraoui kom in istället för Babel och då spelade som högerytter.

FC Utrecht har varit väldigt ojämna denna säsong, där man tidigare i höstas stod för en storseger med 3-0 hemma mot PSV efter att PSV fått två röda kort. Men där man samtidigt förlorat mot jumbon RKC Waalwijk och tappat poäng i båda mötena mot bottenplacerade VVV-Venlo. Man ligger just nu på en sjunde placering i tabellen tätt efter Vitesse och krislaget PSV och slåss om Europaplatserna.

FC Utrecht fick ett tungt avbräck då viktige kaptenen Willem Janssen drog på sig en korsbandsskada i cupmatchen mot FC Eindhoven för tre veckor sedan och missar nu resten av säsongen. Vilket fick klubben att direkt agera genom att plocka in den erfarna 32-årige försvararen Lamine Sané som har tecknat på fram till sommaren. Senegalesen är en erfaren försvarare som spelat mer än tvåhundra matcher för Bordeaux, men som tyvärr för FC Utrecht del inte hinner bli spelklar mot Ajax. Vilket gör att för närvarande får tränaren John van den Brom välja på Mark van der Maarel, den unga försvararen Tommy St.Jago och den multifunktionella Urby Emanuelson som de främsta alternativen i mittförsvaret tillsammans med Justin Hoogma.

Bortamatchen mot FC Utrecht får traditionellt ses som en svår bortamatch för Ajax med en av de mest anti-Ajax arenorna i Nederländerna där man ofta hör antisemitistiska ramsor från hemmalagets supporterföreningar riktade mot Ajax och deras fans. Detta kommer bli den 50:e gången lagen möts i Utrecht, tidigare har Ajax vunnit 22 gånger och spelat oavgjort 13 gånger. Den största segern kom säsongen 97/98 då Ajax vann med 1-7. Tidigare i höstas blev det en dominerande seger för Ajax på Johan Cruijff ArenA med 4-0 efter två mål av van de Beek, ett av Tadic och ett av Martinez.

Det finns en del kopplingar mellan klubbarna då den nuvarande FC Utrecht spelaren Urby Emanuelson tidigare gjort 255 officiella matcher för Ajax. Även tränaren i FC Utrecht, John van den Brom, har både spelat och varit ungdomstränare i Ajax. Det var också FC Utrecht Ajax hämtade sin nuvarande succétränare Erik ten Hag från vintern 2017 och där han då i sin tur sex månader senare tog med sig Zakaria Labyad, som kämpar med att få speltid och mot skador.

Trolig startelva FC Utrecht: Zoet; Klaiber, Hoogma, Emanuelson, Van der Maarel; Van de Streek, Maher, Gustafson, Kerk; Bahebeck, Peterson.
Trolig startelva Ajax: Onana, Dest, Schuurs, Martínez, Tagliafico; Van de Beek, Eiting, Gravenberch; Babel, Traoré, Tadic.

Eredivisie Omgång 22
Var: Stadion Galgenwaard
När: Söndag 9/2 kl. 12:15
Domare: Serdar Gozubuyuk.
Matchen sänds på Viasat Sport Premium och på Viaplay.