Inför Feyenoord - Ajax: Schreuders ödesmatch?
På söndagen är det dags för ett av världens hetaste rivalmöten, De Klassieker. Med Ajax i kris, Feyenoord i serieledning och Steven Berghuis mot sina gamla supportrar för första gången lär det bli extra hett och tufft. Kanske framför allt för Ajax tränare Alfred Schreuder, blir en derbyförlust sista droppen i bägaren när det gäller hans jobbsäkerhet?
När Ajax slog Keuken Kampioen Divisie-bottenlaget FC Den Bosch i cupen härom veckan var det första gången sen 1 november Ajax vann en fotbollsmatch. Då tog man en meningslös seger mot Rangers för att stänga ett Champions League-gruppspel som bland annat bjöd på den pinsammaste insatsen i klubbhistorien (1-6 mot Napoli), en till förnedrande förlust mot Napoli och två stycken mot Liverpool. Sen dess har man i ligan förlorat mot PSV och spelat oavgjort mot Vitesse, FC Emmen, NEC och FC Twente. Ajax har altlså gått fem omgångar i rad utan att vinna, för första gången på tolv år.
Det har gjort att man halkat 5 poäng efter serieledande Feyenoord efter 16 spelade omgångar. Det är alltid mycket på spel i De Klassieker — enorma mängder ära underbyggt av hundra år av passion och hat. Men det är en extraviktig match nu. Förutom all historia har vi alltså det spända tabelläget. En vinst för Ajax och man är bara 2 poäng efter Feyenoord. En förlust och man är 8 poäng efter Arne Slots gäng och det blir mycket svårt att ta ikapp, dessutom kan man då sjunka till femteplats ifall PSV och Twente vinner sina matcher.
Dessutom skulle en seger mot Feyenoord vara oerhört moralhöjande för laget, medan en förlust skulle slå lika hårt på motsatt vis. För ett redan pressat och disharmoniskt lag skulle det vara än mer demoraliserande.
Därför får det ju sägas vara minst sagt lite uppseendeväckande att Alfred Schreuder på presskonferensen inför matchen sa "Jag ser det inte som en viktig match." Innan han gav sig in på något luddigt resonemang om att med Ajax vill man vinna alla matcher (såklart, men De Klassieker är viktigare än andra).
Att Schreuder är pressad från flera håll är ingen hemlighet. Det spekuleras nu om att en förlust mot Feyenoord kan vara strået som bryter kamelens rygg, att Schreuder får sparken vid en förlust. Samtidigt, om han inte fick sparken i höstas när han ledde Ajax till klubbens pinsammaste insats någonsin och radade upp förluster och poängtapp, verkar det som att det ska mycket till för att han ska få gå. Det är mycket annat än bara tränarposten som är fel i Ajax nu, det skulle behöva rulla flera huvuden på ledningsnivå.
På presskonferensen meddelade Schreuder också att Steven Berghuis, Steven Bergwijn och Mohammed Kudus alla är friska efter sjukdomar och kan starta mot Feyenoord. Goda nyheter, kvar på skadelistan är då reserverna Florian Grillitsch, Youri Baas, Jay Gorter och Ahmetcan Kaplan. Därtill är Devyne Rensch, som blev utvisad mot Twente förra helgen, avstängd.
Just Steven Berghuis medverkan är en annan snackis på förhand. Berghuis, tidigare kapten och stjärna i Feyenoord, fick efter övergången till Ajax sommaren 2021 ta emot mängder med dödshot och antisemitiskt hat (pga Ajax judiska image och Feyenoord-supportrarnas starkt antisemitiska supporterkultur). Om han spelar blir söndagens match den första han ställs mot sina gamla supportrar, då förra säsongens Rotterdam-De Klassieker spelades inför tomma läktare. Det sägs att detta oroar både i Amsterdam och Rotterdam, då Berghuis kan bli väldigt allvarligt ansatt av Feyenoords supportrar.
Ajax-målet kommer vaktas av nye argentinaren Gerónimo Rulli. Utan Rensch lär backlinjen bestå av Jorge Sánchez, Jurriën Timber, Calvin Bassey och Owen Wijndal. Även om en kan hoppas att talangfulle Youri Regeer får chansen istället för säkerhetsrisken Jorge Sánchez någon gång... På mittfältet lär Edson Álvarez och Kenneth Taylor ta två av platserna, sen återstår det att se om Berghuis startar eller om Davy Klaassen gör det. Ett alternativ är också att Álvarez flyttas ner i backlinjen (och Timber ut som högerback), eller att Berghuis går som högerytter och Dusan Tadic blir falsk nia, på Brian Brobbeys bekostnad. Med Steven Bergwijn tillbaka som vänsterytter alltså.
Feyenoord - Ajax spelas imorgon söndag kl 14:30 och sänds på Viaplay.
