Inför Heracles - Ajax: Nu bärgas titeln?
Ajax åker imorgon till Almelo med målet att komma hem till Amsterdam med klubbens 33:e ligatitel.
Cupfinalen förra helgen var en mardröm för Ajax. Matchen började med att lagets fans skämde ut sig genom att kasta in bengaler och rökbomber på planen. När de rensas undan tog Ajax snabbt ledningen efter ett kanonskott av Ricardo van Rhijn. Men då kastade fansen in fler bengaler och domaren bröt matchen. Avbrottet varade en halvtimme och matchen kom igång först efter att Edwin van der Sar skällt ut fansen. När spelet väl var igång kvitterade PEC Zwolle snabbt och tog sedan ledning. Ett Ajax i chocktillstånd släppte sedan in 3-1 och 4-1 och efter halvtid 5-1. En förnedrande dålig insats - säsongens sämsta jämte matcherna mot Red Bull Salzburg och höstmötet med PSV.
Men nu måste laget ta nya tag. Feyenoord lyckades skjuta upp Ajaxs titelfirande för två veckor sen när man besegrade PSV samtidigt som Ajax slog ADO Den Haag. Men nu, med två omgångar kvar och sex poängs ledning kan bara Ajax själva stå iväg för sin ligatitel. Man spelar ligaavslutningen på hemmaplan mot bottenlaget NEC, men redan imorgon vill man bärga titeln borta mot Heracles Almelo. Och då det till och med räcker med bara en poäng har man ju ett riktigt bra läge.
Ett led i bestraffning av supportrarna för deras beteende i cupfinalen är att hundratals fans som man identifierat stod på den del av kortsidan som bengalerna kastades från portas från Heracles-matchen.
I cupfinalen saknade man Joël Veltman på grund av avstängning men Niklas Moisander var tillbaka från skada så han bildade mittbackspar med Stefano Denswil. Det gick ju som det gick. Nu är Veltman tillbaka och Moisander har återigen känningar i sitt knä så det ser ut att bli Veltman-Denswil som bildar mittbackspar igen, som de gjort i de senaste ligamatcherna. Frank de Boer antydde även på presskonferensen att han tänker spela Christian Poulsen från start, vilket lär betyda att Daley Blind spelar vänsterback och Nicolai Boilesen bänkas.
En speciell match blir det för mittfältaren Lerin Duarte, som Ajax värvade från Heracles sent i augusti och nu får han möta sina gamla lagkamrater för första gången. Om Duarte startar är dock högst osäkert då Thulani Serero generellt går före, men med på bänken är han och han har varit en frekvent inhoppare.
Förutom Moisander saknas fortfarande Siem de Jong och Viktor Fischer på grund av skador, den senare genomgick en lyckad operation i Göteborg tidigare i veckan för sin avslitna lårmuskel. Mot Zwolle bildade Kolbeinn Sigthórsson, Bojan Krkic och Lasse Schöne kedjan. Schöne är given, en eventuell förändring är att antingen Bojan eller Sigthórsson petas till förmån för någon av ynglingarna Ricardo Kishna och Lesley de Sa.
Heracles ligger på fjortonde plats, fem poäng ovanför strecket för nedflyttningskval och det ska mycket till för att de tvingas blanda sig in i den. Man har bara tre poäng upp till Zwolle på nionde plats, ett tecken på jämnheten i Eredivisie. Man har råkat ut för ett riktigt manfall till morgondagens match. Fyra nyckelspelare är avstängda, backen/mittfältaren Ben Rienstra, backen Bart Schenkeveld, mittfältaren Thomas Bruns och yttern Bryan Linssen. Därtill är backen Jeroen Veldmate, yttern Oussama Tannane och mittfältaren Dario Vujicevic skadade.
Ajax- och AIK-bekantingen Kwame Quansah, som med åren lopp blivit en tuff defensiv mittfältare, väntas bilda mittfält tillsammans med tekniske ynglingen Iliass Ben Hassani och egna produkten Joey Belterman. Dragan Paljic väntas ta Linssens ytterplats bredvid Matthew Amoah och Mikhail Rosheuvel i kedjan. Det finns fler gamla Ajax-spelare än Quansah i laget, rutinerade målvakten Remko Pasveer är en produkt av De Toekomst (och en tänkbar ny andremålvakt då Kenneth Vermeer väntas lämna), liksom vänsterbacken Milano Koenders och avstängde Rienstra.
Titeln skulle bli Ajaxs 33:e och Frank de Boers fjärde raka, vilket skulle göra honom historisk som den förste att vinna Eredivisie fyra gånger i rad.
Matchen spelas imorgon söndag kl 14.30 och sänds på CMore Sport.
Förmodad startelva Heracles: Pasveer; te Wierik, Streutker, Koenders, Davidson; Bel Hassani, Quansah, Belterman; Rosheuvel, Amoah, Paljic
Förmodad startelva Ajax: Cillessen; van Rhijn, Veltman, Denswil, Blind; Klaassen, Poulsen, Serero; Schöne, Bojan, Sigthórsson
